Надо сказать, что познакомиться мужикам удалось на славу, Джон с удивлением узнал, что его земляк тоже участвовал в войне, правда, гораздо раньше по временной шкале, но вот очутился в Содружестве несколько позже, такой вот парадокс, случившийся благодаря тому, что Винд долгое время проболтался замороженным в криокапсуле работорговцев. Забавно, но их судьбы оказались удивительно схожи на своём начальном этапе, и вот слепой рок свел их вместе.
— Мужики, — обвёл мутным взглядом сидящих за столом Бор, — думаю, пора закругляться, иначе завтра нам всем будет очень хреново. Вы как хотите, а я спать, меня не кантовать, при пожаре первым выносить.
— Похоже на то, ик, — икнул Сол, рассеянно разглядывая лицо Стакса, веки которого уже давно стали двигаться заметно медленнее, — ты прав, братское сердце, я бы даже взял с собой в каюту автоматическую аптечку, на всякий случай.
— Опыт, — покачав пальцем, похвалил Даг и попросил искина. — Дэн, организуй мужикам по аптечке, и мне. Две! И тащи меня в каюту, — после чего практически сразу исчез, видимо, действительно дойдя до кондиции.
— Чудеса, — протянул бывший десантник, дотягиваясь до недопитой рюмки. — Последняя! — пообещал он сам себе и влил содержимое в рот.
— Командир, — раздался в голове Винда встревоженный голос искина, — вам необходимо срочно прибыть в рубку. Наблюдается дестабилизация работы защитного кокона. Характер помех незнаком, нивелировать не получается, по моим расчётам, нас скоро выбросит из гипера.
Смысл сказанного не сразу достиг затуманенного разума Бора, и он переспросил:
— Не понял, что за дела?
— Тревога! — гаркнул искин, а в следующую секунду принудительно переместил своего хозяина прямо в командирский ложемент.
Но Бор уже брал себя в руки, запуская экстренную процедуру детоксикации. Химические элементы в его теле, опьяняющие мозг, расщеплялись, буквально на ходу вытрезвляя командира «Ареса». Всего десять секунд ему понадобилось на то, чтобы полностью прийти в себя и потребовать:
— Детальный отчёт. Выкладки и прогнозы, — а уже спустя несколько секунд абсолютно трезвым голосом отдал команду. — Боевая тревога!
БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»
Данные по дестабилизации гиперпространственного пузыря, полученные от систем контроля, резко отличались от тех, которые бывают при использовании глушилок, причём они нарастали не столь стремительно, учитывая скорости, на которых летел «Арес». К тому же периодически наблюдались разнообразные экстремумы внешнего воздействия, и тем не менее совершенно точно было понятно, что в самое ближайшее время корабль вывалится в обычное пространство. На мостике начали появляться и сразу же занимать свои штатные места члены экипажа.
— Бор, что случилось? — выкрикнула Агата, плюхаясь в ложемент.
— Пока непонятно, но готовимся ко всему, защитный кокон скоро лопнет, — сообщил ключевую информацию Винд. — Дэн, как только это случится, сразу же уходи в мерцание, ищи ближайшие точки для микропрыжков, при необходимости прыгай самостоятельно. На случай внезапной внешней агрессии приготовить орудия к бою, начать накачку энергонакопителей щитов, применять без приказа, как только появится возможность.
— Выполнено, — доложил искин, — командир, как быть с новыми членами экипажа? Они услышали сигнал тревоги и, насколько я понял, хотят помочь, просят телепортировать их в рубку.
— Это кто там у нас такой ретивый завелся? Впрочем, ладно, пусть присоединяются, — махнул рукой Винд и сосредоточился на поступающей информации.
А в следующую секунду посреди мозгового центра рейдера материализовались всё ещё нетвердо стоящие на ногах, но уже явно начавшие приводить себя в чувство новые соратники. Это легко можно было понять по универсальным аптечкам, прилепленным на грудных клетках, ради чего Джон даже частично раскрыл свой необычный скафандр, под которым было совершенно обнаженное тело.
— Чё происходит, и чё нам делать? — осведомился бывший десантник, мутным, но тем не менее очень заинтересованным взглядом рассматривая пространство рубки.
— Мужики, вряд ли вы сейчас чем-то сможете помочь, наблюдайте и не мешайтесь, нас выдёргивает из гипера, причём каким-то нестандартным способом. В межсистемном пространстве такое может означать только одно — кто-то очень сильно не хочет, чтобы мы добрались до места назначения.
— Или наоборот, — пробормотал сибурианец, веки которого стали двигаться гораздо быстрее, чем в тот момент, когда Винд видел его в последний раз, — желает составить нам компанию. Обычная пиратская тактика.
— Хреновый расклад, братское сердце, — все еще заплетающимся языком выложил прописную истину Сол, — если здесь нет звезды, мы же потом не сможем продолжить движение. Дашь пострелять?
— Выход из гиперрежима через пять, четыре, три, два, один, — отсчитал Дэн, и радужный кокон защитного поля лопнул, после чего рейдер, повинуясь приказу своего командира и не гася скорости, активировал режим мерцания.
