Диковинные, переливающиеся разноцветными всполохами корабли ланцетообразной формы шли на сближение ровным строем, причём возникало полное ощущение, что это и не корабли вовсе, а полноценные гигантские живые организмы. Нечто похожее можно наблюдать в глубинах морей на многих планетах. В рубке «Ареса» повисла напряжённая тишина, изредка прерываемая докладами искина о том, что ему удалось узнать. Данных на самом деле накопилось уже приличное количество, только вот верно их интерпретировать оказалось непросто, слишком много всего там содержалось, причём странностей в поступившей информации хватало с лихвой. Начать можно с того, что определить состав и структуру корпуса этих объектов не удалось, а вот набор излучений они испускали весьма обширный. Просканировать их внутренности тоже не получилось, аппаратура выдавала, можно сказать, сплошную засветку.
Объекты приблизились на достаточно приличной скорости и практически мгновенно остановились километрах в двух от рейдера, причём для этого им не потребовалось выполнять каких-либо манёвров, они просто встали как вкопанные и замерли на месте.
— Фиксирую узконаправленный поток лептонов, предположительно, какой-то подвид антинейтрино. Судя по всему, таким образом они нас сканируют. Для создания аналогичного по концентрации пучка требуется колоссальный источник энергии и оборудование, которое просто физически не может уместиться в относительно небольшом объёме, по крайней мере, мне подобные технологии неизвестны, — в голосе Дэна сквозило неподдельное удивление.
— Нейтрино, говоришь, — задумчиво произнёс Бор, — а я ведь и не заметил, хотя столь тонкие воздействия чрезвычайно трудно детектировать, даже для меня, это же не энергия в чистом виде. В любом случае эти частицы способны проникнуть через всё что угодно, а следовательно, те, кто находится на борту этих кораблей, про нас всё прекрасно знают, это уж как пить дать. Прекратить накачку орудий. Дэн, постарайся среагировать в случае атаки, ну, и давай попробуем выйти на связь, начинай широкополосный перебор, быть может, получится с ними поговорить. Судя по всему, это достаточно высокоразвитая цивилизация, и они-то нам как раз и нужны.
— Есть, командир, начинаю перебор частот, — доложил искин и принялся пытаться настроить канал для общения.
С периодичностью в несколько минут ещё пару раз фиксировались выявленные при первоначальном контакте потоки частиц, но больше никакого излучения эти объекты не издавали ни в одном из спектров, за исключением видимого.
— А может, они этими своими переливами как-то общаются? — сделала предположение Агата. — Мне кажется, в изменениях их цвета есть определенная взаимосвязь и последовательность.
— Даже если она и присутствует, понять её будет трудно. Дэн, что скажешь?
— Полностью согласен с вами, командир. Примененные методы декодирования не дали результатов.
— Но ведь что-то же им надо? — внимательно глядя в экран, высказался Джон. — Для чего-то же они от общей стаи отбились и к нам подлетели, остановились и не двигаются. Должна быть причина. Может, мы просто не догадываемся, что они делают? Я не особо силён в физике, не совсем понимаю, о чём идёт речь, но не могут ли эти лептоны как-то негативно повлиять на нас, вдруг они тем самым что-то у нас ломают?
— Не думаю, каждую секунду эти частицы проносятся в огромном количестве через всё пространство. Где-то их чуть больше, где-то чуть меньше, их излучают звёзды, да и масса других объектов Вселенной может их порождать. Я ещё в детстве читал что-то даже у наших фантастов, да что там говорить, Высоцкий про них пел. Когда-то у нас даже пытались построить систему связи, основанную на этом принципе, но, видимо, не получилось, так что это совсем не уникальные технологии. Дело в другом, они невероятно трудно применимы, но, по сути, ты прав, что-то им от нас нужно.
— Ладно, Даг, ты за старшего, а я попробую выйти с ними на связь своими методами, расстояние для меня вполне достижимое. В случае чего разрывайте дистанцию, за меня не переживайте.
— Бор, может, не стоит, давай просто понаблюдаем? Я думаю, это нечто вроде охраны, подождут, пока основная масса пролетит, и уйдут, — попытался остановить товарища старик.
— А если это возможность вступить в контакт и выяснить, где мы находимся, и куда нам двигаться дальше? — парировал командир корабля. — Галактика — штука огромная, а ноль-переход на большие расстояния здесь, увы, не работает. Можно бесконечно долго прыгать в гипере от звезды к звезде в поисках разумной жизни, но так её и не встретить. Так что, если уж она сама нашла нас, то, по крайней мере, стоит попытаться.
— Объекты пришли в движение, — доложил искин и вывел схему изменения положения в пространстве трёх кораблей, причём на этот раз они стали совершать синхронные, но в то же время очень странные маневры.
Вся троица вдруг резко начинала двигаться вперёд по направлению к «Аресу», затем останавливалась, пять секунд выжидала и совершала рывок ещё на сто метров вперёд, и так раз за разом, постепенно сокращая дистанцию.
