Вопреки тревожным ожиданиям пассажиров, перепуганных всем происходящим в эти минуты на планете, челнок бодро и уверенно набирал высоту, тем более что благодаря первоначальному резкому старту он достаточно быстро покинул опасную зону. После этого пилот, уже не особо переживая о возможном обстреле со стороны бунтующих жителей, уменьшил скорость взлёта, вследствие чего перегрузки снизились. А спустя некоторое время наступил, быть может, самый волнующий момент, когда гравитационный колодец планеты перестал оказывать воздействие на расположенные в маленьком грузовом судёнышке объекты, и все пассажиры вместе со своим невеликим багажом наконец-то ощутили невесомость и беспомощно забарахтались, пытаясь уцепиться хоть за что-то. Благо, что с герметизацией у челнока всё было в порядке. Пилот пару раз выглядывал из кабины через так и оставшуюся открытой дверь и, ухмыльнувшись, возвращался к управлению, ведь его эти трудности не беспокоили, он был надёжно закреплён в кресле специальными ремнями.
За себя Кора не переживала, в эти минуты её больше волновала судьба осиротевшей девочки, у которой, в отличие от остальных пассажиров, не было даже простенького гражданского скафандра. Неизвестно, о чём думала её мать, снаряжая ребёнка в столь опасное путешествие, быть может, всей необходимой экипировкой их должны были обеспечить перед отправкой на орбиту либо уже на борту корабля, однако сейчас эту проблему предстояло решать ей самой. Несмотря на наличие двух проплаченных билетов на пассажирский лайнер, Фланг прекрасно понимала, что воспользоваться ими она точно не сможет. Аккредитованные перевозчики однозначно не позволят ей полететь вместо погибшей женщины, как и не возьмут на себя ответственность транспортировать ребёнка одного, без сопровождающего. Им проще аннулировать купленные билеты и тут же найти новых желающих покинуть Килтуан, уж за этим дело точно не станет. Так что ей остаётся только идти на поводу у Скальда, будь он трижды неладен с его необузданной жадностью. Ещё ведь, как пить дать, и за скафандр потребует кругленькую сумму, но тут уже можно будет воспользоваться наследством Надин.
Минут через пятнадцать пилот известил пассажиров о том, что очень скоро они достигнут конечной точки этого короткого путешествия. Так и произошло. Момент захода челнока на лётную палубу ознаменовался для многих чувствительными ушибами, потому что здесь система искусственной гравитации уже присутствовала. В своей жизни Коре довелось раз десять сталкиваться с подобными эффектами, так что она заблаговременно постаралась сделать так, чтобы девушка, одетая в обычную гражданскую одежду, оказалась как можно ближе к ней, причём умудрилась прижать её ногой к палубе, чем и смогла уберечь от возможных травм.
— Ну, всё, наш почти комфортабельный круизный лайнер совершил посадку на борту «Руланды-63». Внешние шлюзы закрыты, атмосфера присутствует, так что прошу на выход, — веселым и немного торжественным голосом проинформировал через некоторое время пилот, и сразу же после этих слов сдвижная дверь челнока с лёгким свистом слегка подалась наружу, а затем отъехала в сторону.
Давление в грузовом отсеке моментально выровнялось с окружающим пространством корабля, и Фланг, подняв Надин на ноги, в темпе потащила её наружу. Мало ли как удастся договориться со Скальдом, лучше вообще оказаться с ним с глазу на глаз как можно раньше, не исключено, что пообщавшись вживую, получится выторговать более приличное место для себя и девочки. Судя по скромным габаритам лётной палубы, грузовой корабль, на котором им предстояло лететь, имел не очень внушительные размеры, а может быть, большего объёма для принятия малых судов здесь и не требовалось. Брезгливо осмотрев скучные и унылые переборки, лишённые хоть какого-то эстетического наполнения, они даже не были окрашены, Фланг направилась в сторону трёх вооружённых мужчин, стоящих неподалёку. Шлемы скафандров у них находились в деактивированном состоянии, так что можно было без труда разглядеть их лица, но старого знакомца, на что надеялась женщина, среди встречающих не оказалось.
Поэтому, подойдя к ним поближе, Кора поинтересовалась:
— А где Скальд? Я договаривалась с ним.
— Господин Зихер и не должен здесь находиться, за ваше размещение и доставку отвечаю я, капитан Рич Демоль. О размерах вашей договоренности мне известно, вы обязаны оплатить всю сумму здесь и сейчас.
— С этим проблем не возникнет, но Скальд обещал мне найти место поприличнее, мы с ним давно знакомы.
— Я в курсе и получил все необходимые инструкции, можете не беспокоиться. Переводите деньги за себя и вашего ребёнка, номера счетов я вам предоставлю, после чего один из моих людей проводит вас.
— Но мы со Скальдом договаривались, что я должна перевести деньги на его личный счет, — напряглась Фланг.
— Поступили новые указания касательно оплаты, что-то связанное с налогами. Оплату необходимо произвести на корпоративный счет «Руланды».
