Первый день путешествия незаметно подходил к концу, большая часть соседей уже давно, развалившись на своих туристических матрасах и приглушив освещение, спала. Отошла ко сну и Надин, а вот Коре почему-то не удавалось заснуть, тревожные мысли о будущем не давали ей расслабиться. От нечего делать женщина активировала свой комм, надетый поверх бронекостюма, и с удивлением уставилась на уведомление о входящем сообщении. Видимо, она получила его ещё во время пребывания на планете, но в связи с тем, что была слишком занята, не обратила на этот факт никакого внимания. Идентификатор отправителя был незнаком, и в базе контактов его определённо не значилось. Пожав плечами, Фланг с интересом открыла личное сообщение и вчиталась.
«Здравствуй, Кора! Надеюсь, моё письмо найдёт тебя, где бы ты ни находилась. Несмотря на некоторые трудности, возникшие между нами в генерации, я искренне верю, что мы сможем наладить с тобой контакт и найдём взаимопонимание. Если ты прочитаешь эти строки, прошу тебя, ответь. Мне нужна твоя помощь, а тебе, вероятно, моя. В империи сейчас хаос, и мы можем оказаться друг другу полезными. Бор Винд».
Прочитав послание, Фланг ещё несколько раз пробежалась по нему глазами, чтобы убедиться, что они её не обманывают, после чего на секунду в её сердце вспыхнула ярость. Вот ведь наглец, он ещё и помощи хочет! Обобрал практически до нитки, лишил с таким трудом заработанного в «Компиляре» прогресса и ещё что-то просить смеет! Однако спустя пару минут мысленных проклятий весьма уже немолодая, по факту, женщина успокоилась и начала трезво анализировать ситуацию.
По большому счёту, это сообщение уже ничего не изменит, она сейчас находится в космическом пространстве и выйти на связь не сможет, хотя по прибытию всё-таки, скорее всего, стоит ему написать. Может быть, этот ушлый мужик действительно окажется полезным, тем более сейчас, когда у неё на руках чужой ребёнок, легитимизировать которого будет ой как непросто. Да и стоит узнать побольше об этом человеке, мало ли как дальше будут развиваться события в Селуране, вполне возможно, при обострении ситуации ей придётся кооперироваться с кем-нибудь. А этот мужчина, по крайней мере, как показалось Фланг, имеет представление о чести, да и ловок, чего уж греха таить. Да и кое-какие нерешенные вопросы по-прежнему не дают покоя, может, он что-нибудь знает про ПТК, информацию о нём ведь найти так и не удалось. Хотя вряд ли, он же всё-таки новичок.
Внезапно размышления были прерваны лёгкой дурнотой, и Кора машинально сверилась с часами, мгновенно высчитав время, прошедшее с момента очередного выхода в субпространство. С начала второго перелета прошло всего чуть больше полутора часов, хотя по идее прыжки должны были осуществляться на максимально протяженные дистанции, а она уже знала, что первый длился около четырех часов. Странно, почему экипаж «Руланды» вдруг решил изменить свои планы? Привыкшая не доверять ничему и никому, воспитавшая в себе, благодаря пройденным генерациям, чувство ощущения опасности, женщина напряглась и машинально активировала головную часть брони. Эти превентивные действия уже давно производились ею на подсознательном уровне. Системы модульного скафандра, собранного из частей, воплощенных «Компиляром», работали всегда, так что им не потребовалось много времени, чтобы начать выводить всю доступную внутренней начинке информацию.
На первый взгляд вроде всё нормально, соседи спят, Надин тоже, но почему-то всё равно противно сосёт под ложечкой. Прошло ещё пять минут, и Кора уже было решила, что у неё разыгралась паранойя, как внезапно на внутреннем экране забрала шлема вспыхнула надпись с тревожной информацией.
— Заражение атмосферы, токсин не идентифицирован.
