— Эту! — Алудо указала на рыжеволосую Лану. Два воина подхватили ее и поднесли к своей королеве. — Ты права, я не добилась многого от тех, в ком есть червь, но кое-чему все же научилась, — с этими словами она приложила ладонь к груди Ланы и та на глазах начала усыхать, превращаясь в мумию. — Вкусно, — облизнулась Алудо. — А теперь десерт, — подошедший воин вытащил кристаллический кинжал, явно позаимствованный у рыцаря или витязя, и одним ударом вскрыл череп Ланы. Алудо вытащил из раскроенной головы девушки гоаулда и сжала пальцы, в пару секунд иссушив его.
— Интересный способ питания, — полыхнула глазами Фрея.
— Весьма практичный и дарующий бессмертие, — улыбнулась Алудо.
— Биологическое, не более того, — дернула щекой Фрея.
— Хоть что-то, — пожала плечами Алудо. — Итак, мне продолжить, или ты мне расскажешь о своем виде и возможностях вашей цивилизации?
— Ты всерьез надеялась на это? — Фрея вполне искренне удивилась, посмотрев в глаза врага.
— Не слишком, но надо же было попробовать, — усмехнулась Алудо.
Вот только внутренне она бесилась от всего происходящего. Ей хотелось выпить нахальную тварь, смеющую называть себя королевой, но Алудо понимала — информация о столь необычном и могущественном враге превыше всего. Ей уже хватило понесенных роем потерь и преподнесенных гоаулдами сюрпризов. Она сама чуть не погибла, решив отведать новенького. Чудом спаслась, традиционно даровав вкусить первой крови воинам и потеряв лучших из них. Черви успели наполнить тела жертв ядом, да таким, что даже рейфы умерли мгновенно.
— Скажи, насекомое, твой вид когда-нибудь сталкивался с подобным нам, действующим и живущим сообща? — спросила Фрея. Она не могла прочитать мысли Алудо, но ей хватало и отголосков улавливаемых эмоций, чтобы делать в целом правильные выводы.
— По сравнению с лантийцами вы ничто, — проскрипела зубами Алудо, решившая прекращать спектакль.
— Значит не сталкивались, — усмехнулась Фрея.
— Справились с древними, пустим на корм и вас, червей, — Алудо посмотрела прямо в светящиеся лазурью глаза Фреи.
— Ты боишься, тебя трясет не только от злобы и бессильной ярости, но и страха. Правильно трясешься, очень скоро сюда придет мой лорд, он истинный бог, и тогда для твоего народа настанут темные времена.
Фрея не просто так говорила все это и внимательно отслеживала реакции Алудо, она готовилась к атаке. Будь у нее каракеш, она могла бы вступить с королевой рейфов в полноценную ментальную схватку, ведь та явно обладала способностью использовать подпространство, следовательно и ее разум имел в нем свое отражение, а значит — был доступен и уязвим. Фрея не ощущала в Алудо наквадаха, но сейчас этот факт не имел значения. Был важен результат, а не способ его достижения. Разум, имеющий отражение, частично находящийся вне привычного континуума, можно не просто атаковать, как и любой другой, но и управлять через него телом в случае победы.
Неполный пси-геном не позволял Фрее надеяться на подобное, более того, он даже не давал ей провести нормальную атаку, но она могла и собиралась нанести один мощный удар. Она прекрасно понимала — это не убьет Алудо, даже особого вреда не причинит, но напугает еще больше. Фрея не просто так сверкала глазами и тратила доступные ей ресурсы, она анализировала все увиденное и услышанное, сопоставляла с религией дикарей и всем прочим, о чем знала и догадывалась.
— Я не боюсь черв…
Алудо покачнулась, из ее ушей, ноздрей и щелей возле скул потекла кровь. Она рухнула плашмя, лицом прямо в пол. «Дня три тело будет в коме, а эта мразь не меньше суток пролежит», — усмехнулась Фрея и провалилась в уютненькую тьму. Атака далась ей ничуть не легче, а может и тяжелее, чем жертве ее нападения. В любом случае, она была довольна, ее предположение подтвердилось. Алудо не успели, не попытались подхватить, дали упасть и разбить лоб. Слишком крепка оказалась связь рейфов с королевой. Конечно, пользы от этого сейчас не было, но теперь Фрея получила для себя еще одно весомое, помимо веры в Велеса, доказательство будущей победы над врагом.
Николе с Таной потребовалось немногим меньше месяца на то, чтобы добраться до гор. Их путь не был особо легким, но в целом прошел без приключений. С самого начала им повезло наткнуться на раненного лося. Судя по следам когтей на боку и шее, он столкнулся с местной разновидностью медведя, но сумел отбиться и убежать. Возможно, даже победил хищника. Во всяком случае, рога животного оказались густо испачканы кровью.
— Надо добить, шкура и мясо пригодится, — сказал Никола, смотря на раненную, но еще живую тушу.
— Опасно, да и нечем, — резонно заметила Тана.
— Есть способ, — глаза Николы засветились и он опустился на землю.
— Поняла, — кивнула Тана, и осмотрелась в поисках хоть какой-то палки или камня.
Никола на это лишь незаметно улыбнулся и склонил голову, очень уж серьезное лицо было у девочки. Лок не спеша покинул его тело и скользнул в траву. Быстро подобравшись к лосю, он впился в его загривок зубами и впрыснул парализующий яд. Животное дернулось и замерло. Оставалось лишь добить его.
