- Он позволяет принести в жертву жизнь, получив за это ступень.- Когда я произнёс эти слова, Арена погрузилась в звенящую тишину минуты на две. Нарушена она была мной же.- Любую ступень. Хоть десятую.
- Туман, это настоящие свойства артефакта, о котором идёт речь?- Ледяным голосом спросил Судья, встретившись взглядом с главой Дома Серебряного Древа.
- Я не могу утверждать наверняка, исследования ещё не были завершены.- Сфера начала краснеть, а Туман устало вздохнул.- Да. Жертва обязательно Охотник, но сила значения не имеет, хоть младенец. Получаемая в дар ступень любая. Мы так и не сумели обнаружить предел. Чисто в теории мы могли вывести сильнейшего Охотника за всё время существования Башни.
- Ясно.- Судья минуту помолчал, возвращая себе душевное равновесие.- Слабейший, где артефакт?
- Вы его не получите.- Прямо ответил я.- Арги, Охотники, Гильдия, да хоть боги. Я не могу его отдать.
- Ты не понимаешь...
- Это вы не понимаете.- Перебил я.- Найдите Мыслителя. Некоторое назад я заглядывал к нему в гости. Это было на следующее утро после кражи. Просил стереть один день своей жизни. Угадаете, какой?
- Мыслитель здесь?
Мы были окутаны полем, которое усиливало звуки, чтобы зрители могли слышать каждое произнесённое слово. Судья, забывший об этом, выкрикнул имя Охотника, резанув слух присутствующих излишне громким звуком. Меня он вообще едва сознания не лишил. Грёбанная Эссенция.
- Что именно вы хотите знать?- Спросил поднявшийся Охотник.- Цвет сферы не менялся. Да, Слабейший у меня был. Да, я стёр день.
- Как происходит процесс стирания?
- Могли бы прямо спросить о том, видел ли я удалённые воспоминания. Впрочем, если вам угодно.- Мыслитель немного помолчал, формулируя ответ.- Этот аспект моей силы позволяет вспомнить всё. Если в дне был некий якорь, за который удастся зацепиться, то можно заново поминутно просмотреть хоть все сутки. Сильная эмоция, например, или какое-то секундное воспоминание. Я применяю магию, клиенты цепляются за якорь, который восстанавливает день. Я чувствую окончание процесса и всё стираю.
- То есть воспоминания ты не видишь?
- Мог бы.- Пожал плечами Мыслитель.- Но тогда моими услугами никто не станет пользоваться. Учитывая тот факт, что в Башне моя сила ничего не стоит, с голоду бы подох. Я ни разу не лез в память клиента, купившего воспоминание или же забвение.
Сфера своего цвета не изменила. Он не лгал. Полагаю, после этого дня клиентов у него станет больше. Такая масштабная реклама, да ещё и с подтверждением честности Мыслителя, который старательно игнорирует воспоминания клиентов.
- А ты мог бы его найти?- Судья принялся сверлить меня своим ледяным взглядом.
- Вполне.- Я пожал плечами.- Сомневаюсь, что сумею за день придумать такое место, которое потом не смогу отыскать за всю жизнь. Но это не имеет никакого значения. Как я и сказал, артефакт не получит даже Гильдия. Искушение может оказаться слишком велико.
- К этому мы тоже можем вернуться позже.- Судья улыбнулся.- Вот теперь можешь начинать свой рассказ о том, как ты влез к Аргам и что за этим последовало.
Я говорил, он слушал. Все слушали. Парочка уточняющих вопросов о способе проникновения в поместье. А следом он спросил о том, почему я не пришёл в Гильдию после первой попытки моего устранения.
- Не сочтите меня жестоким, но тогда Туман, возможно, остался бы жив.- Я мягко улыбнулся, а Судья замер. На Арене вновь воцарилась тишина.
- Поясни.
- Намерение использовать этот артефакт можно поставить в вину. Особенно если есть Судья, способный его доказать. Но подобное преступление сложно назвать тяжёлым. Всё-таки это лишь намерение, а не свершившийся факт. Приказ о моём устранении уже серьёзнее, но попытка провалилась. Я изучал архив, неудача будет рассмотрена как смягчающее обстоятельство. Два приказа и артефакт. Сумма гарантирует смертную казнь. Мне не хотелось до конца своих дней ждать мести и удара в спину.
- Расчёт правильный, если только вина будет признана.- Судья фыркнул, а затем рассмеялся.- Не буду лукавить, это впечатляет. Очень жестоко и крайне расчётливо.
- Я его предупредил.- Моё каменное лицо вызывало у Тумана нервный тик, который можно было заметить краем глаза.- Письмо с предупреждением главой Дома Серебряного Древа было получено. Голосу разума он не внял.
- Звучит как начало хорошего анекдота.- Вновь рассмеялся Судья.- Охотник, прозванный Слабейшим, написал предупреждение главе целого Дома. Но это впечатляет. Можешь продолжать.
Я дошёл до момента использования Эссенции и управляющий поморщился. Он явно в этот момент думал о том, что некоторые разделы архива стоило бы сделать закрытыми.
Но я постарался компенсировать невольную рекламу такого способа усиления подробнейшим описанием впадения в безумие и наступивших последствий, которые чувствовал прямо сейчас. А ещё нарисовал картину того, как употребивший Эссенцию убивает собственного брата. Судья даже прерывать и возвращать в продуктивное русло не стал, потому что понимал, для чего я это делаю.
