Времени на раздумья совсем не было. Внизу ядовитые кусты, на обрыве бешеный теленок, который начал задними лапами толкать ствол дерева, непрерывно наблюдая за своими жертвами. Тряска была сильная, и ветка расшаталась. Уже совсем скоро и кора не выдержит тяжести, и Абаддон это понимал. Позабыв в панике о том, что у Нике есть вообще-то крылья, демон швырнул девочку на ветку выше, как копьё. Она схватилась обеими руками за спасение и посмотрела на напарника. Теперь, когда у него вторая рука была свободна, он, пока еще не поздно, попытался взобраться вверх по болтающейся из стороны в сторону сломанной ветке.
Очередной сильный удар копытами по стволу заставил дерево затрястись так сильно, что демон сорвался и полетел вниз. Нике, которая тоже забыла об умении летать и крепко обнимала ствол дерева, замерла от ужаса, наблюдая за тем, как отдаляется ее напарник. Абаддон закрыл глаза. С помощью пламени, он перевернулся лицом вниз и приготовил левый кулак ко встрече с твердой, каменной землей и колючими кустами.
Раздался грохот, и земля затряслась. Из-за сильного потока воздуха, поднявшего пыль, листья и грязь, Нике закрыла глаза, а когда все успокоилось, посмотрела вниз. Все вокруг полыхало в огне. Позабыв про теленка, но зато вспомнив про крылья, Нике медленно спустилась вниз, пытаясь найти демона среди ярких языков пламени. Она заметила некое движение и подлетела чуть ближе. На камушки, что окружали горящие кусты и не давали огню распространиться, из пожара вышел Абаддон и упал на колени. Нике спустилась к нему.
— Абаддон? Ты как? — взволнованно спросила она, сложив крылья. Демон в ответ раскашлялся, а затем посмотрел на левую руку. Кисть вся была в крови и опухла. А дальше руку по локоть покрыли грязь и ожоги. Абаддон грустно вздохнул и посмотрел наверх. Нике тоже подняла голову и увидела на краю обрыва огромное животное, похожее на быка, с сильно горбатой спиной, короткими задними лапами и массивными рогами на голове. Хвост такой же короткий, как у белого теленка, весело прыгающего вокруг, а окрас уже черно-белый. В высоту быкообразное существо кажется выше Абаддона в два с половиной раза. Удивительно, как он еще не раздавил крошечного теленка, который, кстати, успокоился и снова носил звание наимилейшего создания на острове. Словно царь на троне, бык величественно-строго глядел на незваных гостей. С хрюком он выдохнул, повернулся и пошел прочь по своим делами, а веселый теленок поскакал следом.
— Что это за жуткие существа? — на всякий случай шепотом спросила Нике, когда Абаддон поднялся на ноги.
— Бешеные ягиры. Нападают, когда чувствуют угрозу. Дети даже агрессивнее, потому что боятся просто всего. А если это существо напало… — Абаддон невольно вздрогнул, — короче, сражаться с ним бессмысленно. К счастью, они находятся в списке вымирающих. Их осталось совсем немного.
— Вообще-то это грустно… — неуверенно произнесла Нике, — хотя не в этом случае. А ты огонь потушишь? — поинтересовалась она, смотря на то, как пламя расползается по стволу дерева, которое спасло ребят от ягира.
Абаддон быстро управился с пламенем. Нике не могла оставить без внимания его раненую руку. Как оказалось, чтобы попытаться избежать встречи с ядовитыми шипами, демон решил сразу сжечь их: благо, ветви противных кустов сухие, как солома, и очень легко воспламеняются. Также он отчасти смягчил себе падение тем, что приземлился сначала на руку. И хотя Нике не одобряла постоянных издевательств Абаддона над собственной рукой, в этом случае она была рада, что все обернулось именно так, ибо могло бы быть и хуже.
Промыв покалеченную руку от грязи и обработав раны, они двинулись по острову дальше в поиске чего-нибудь, на чем можно уплыть. Они не знали, как далеко от берега находятся, но решили просто идти прямо. Оба устали после недавних потрясений, и отдохнуть им предложило показавшееся неподалеку кристально-чистое озеро, поблескивающее под лучами солнца.
Ребята подошли поближе. Для Нике было настоящим шоком то, что в Аду может быть настолько чистый водоем. Вода прозрачная настолько, что можно было увидеть плавающих там маленьких рыбок. На берегу плескалась небольшая группа песочно-красных птичек. А на дне озера можно увидеть камушки и яркие водоросли.
— Какая прозрачная вода, — изумленно произнесла девочка, провожая глазами небольшой косяк рыб. — Не думала, что у вас может быть такая в природном источнике.
— На этих островах всегда чистые озера и реки, — ответил демон, присев на корточки и измерив температуру воды рукой. — Во-первых, здесь не обитают всякие мусорщики, типа нас, демонов. Только животные и насекомые. А во-вторых, есть здесь некоторые растения, — Абаддон указал на растущие на берегу озера низкие заросли, напоминающие внешним видом рогоз кирпичного цвета, — которые впитывают в себя всю дрянь, очищая воду от загрязнений.
— Здорово! А вода теплая?
Теперь и Нике присела и опустила руку в озеро. Вода была невероятно теплая, как в ванне. Хотелось окунуться туда, поплавать и просто расслабиться.
