Парень лениво водил слипающимися глазами в разные стороны, проверяя, чтобы никого поблизости не было, однако держаться без чашки кофе очень трудно, так что Абаддон опустил веки на пару секунд, давая глазам отдохнуть. И снова демон посмотрел в сторону куста, а затем по сторонам. Ему показалось, что он чуть было не уснул, когда прикрыл глаза, и прошло достаточно времени, чтобы девочка могла сделать свои дела.
— Ты там скоро?
Но никто не ответил.
— Нике? — встревожился парень и даже полностью открыл глаза, убирая усталость и сонливость на второй план.
— Нике?!
После очередного длительного молчания Абаддон встал и медленно подошел к кусту.
— Ты там уснула что ли? Или прикалываешься?
И снова тишина.
— Так, ну, это не смешно… — тише произнес парень, словно сказал это самому себе, и обошел куст. Нике за ним не оказалось, а на снегу были лишь ее следы.
Резко нахлынувшая паника словно заглушила разум, и Абаддон просто стоял и смотрел то на куст, то на следы, то по сторонам, не понимая, что происходит и что ему нужно делать, но вдруг парень похлопал себя по щекам, приводя все мысли в порядок.
— Так, соберись… — прошептал он, и повернулся в сторону леса. Никаких следов в округе не было, а значит девочка не могла просто убежать, и местные обитатели не ходили рядом. Дыр никаких в земле тоже не было, то есть и провалиться Нике не могла.
Абаддон пошел в сторону лагеря, выкрикивая имя девочки, надеясь, что она ответит. Собрав все вещи он пошел по лесу, теперь уже в поисках своей таинственно пропавшей напарницы.
Долгие, утомительные поиски продлились аж до следующей ночи, но не увенчались удачей, а наоборот только пошатнули состояние демона. Низкая температура, морозный ветер и голод навевали сильную усталость, хотя Абаддон и пытался их игнорировать, а голод — запивать водой. Разочарование оттого, что в этом проклятом лесу нет ничего, кроме растительности и безобидных животных, вынуждало парня останавливаться и подавлять свои эмоции, чтобы не сжечь весь лес к чертям.
В очередной раз он присел на бревно и опустил голову на руки, оперевшись локтями на колени. «Надо идти. Надо продолжать поиски, ” — говорил он себе в мыслях, чувствуя, как вялость растекается по всему телу. Боковым зрением Абаддон заметил движение слева от него. Он нехотя поднял голову и увидел перо. Точно такое же, что они с Нике нашли возле поляны. Это перо только приземлилось на мягкий белый снег. Парень вскочил, подобрал перо и запрокинул голову, рассматривая верхушки деревьев. Определенно это было перо ангела, и раз оно только что упало, значит демон здесь не один.
Он пошел прямо, не опуская головы, в надежде заметить кого-нибудь наверху. Так он незаметно для себя вышел на поляну, но уже на другую. Здесь в самом центре росла маленькая елочка, а на ней лежала лисья шкура. Тропинка от поляны шла только одна, и возле нее есть следы. Абаддон пошел вперед.
Следы привели прямо ко входу в заброшенную казарму, о которой говорила Ефросинья. Абаддон хотел уже было обрадоваться, но вдруг в голову пришла мысль, что все это ловушка, и его здесь уже ждут. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, Абаддон зашел внутрь. В здании было темно, как в подвале, и демон выпустил пламя на ладони, а на плече невольно появился желтый мотылек, готовый нападать на любого, кто окажется сзади.
Почему-то именно сейчас, передвигаясь по искомому зданию, парень почувствовал действительно сильный голод и легкую головную боль. Он заглядывал в разные комнаты. Они были совершенно пустые. Это наводило на мысль, что ангелы не могли жить в этой казарме, хотя еще предстояло проверить второй и третий этажи.
В одной из комнат на первом этаже Абаддон вдруг обнаружил стол. Относительно чистый и целый стол, который окружало несколько стульев. Больше в этой комнате ничего не было, но она уже говорила о том, что все-таки кто-то здесь был.
С первым этажом покончено, и парень поднялся на второй. Перед ним встал длинный, мрачный коридор с кучей проходов в другие комнаты. Все они были похожи друг на друга наличием ржавых кроватей, старых деревянных тумб и наполненных паутиной шкафов. Судя по всему это были комнаты, где спали солдаты. И хотя Абаддон видел свет в конце коридора, он внимательно осматривал каждую из комнат, все еще ожидая внезапное нападение со спины. И чем ближе он подбирался к светлой комнате, тем больше его напрягала тихая, безжизненная обстановка.
Коридор подошел к концу, и демон остановился перед светлой комнатой. Дверь, держащаяся на одной петле, была приоткрыта, но звуков никаких не было. Абаддон потушил пламя на ладони, глубоко вздохнул, и посмотрел в проем. Но ничего не увидел. Тогда он медленно открыл дверь.
Его встретили двое: взволнованная Нике, на шее которой красовался странный ошейник, и Афобий, смотрящий на Абаддона так, словно очень рад этой встрече. Они сидели рядом друг с другом за столом, а напротив них чуть дальше от стола пустовал еще один стул, словно приготовленный специально для Абаддона. Больше никого в комнате не было.
