— Наконец-то ты пришел, Абаддон, — довольно ухмыляясь, заговорил Афобий. — Проходи, присаживайся. Ты, наверное, так устал бродить весь день по лесу.
— Что здесь происходит? — спросил Абаддон, сделав несколько резких шагов вперед, но остановился возле стула, когда Нике вдруг пискнула и схватилась за ошейник.
— Не советую совершать резких движений, — медленно проговорил ангел. — Видишь этот прелестный аксессуар на шее твоей напарницы? — Он провел пальцем по ошейнику, — Он немно-ожечко ей маловат. И может стать еще меньше, если ты будешь плохо себя вести. — Афобий сделал небольшую паузу и перевел серьезный взгляд с ошейника на долгожданного гостя. — Садись.
Абаддон взволнованно посмотрел на Нике, чье лицо скривилось от неприятных ощущений. Она кивнула парню, давая понять, что сейчас действительно лучше слушаться. Абаддон аккуратно сел, а Нике выдохнула с облегчением — похоже ошейник перестал давить.
— И тебе ее не жалко?.. — тихо спросил парень, смотря в глаза своему врагу.
— Жалко, — выдохнул Афобий, смотря на девочку, — но у меня нет выбора.
— В смысле «нет выбора»? — не понял Абаддон. В его тоне уже чувствовалось раздражение. — Просто оставь ее в покое и давай нормально подеремся один на один.
— Я бы рад, но я не могу так рисковать, иначе мне тоже достан… — тут Афобий запнулся и удивленно посмотрел на демона, но быстро взял в себя в руки и продолжил, — а вообще, если все пройдет гладко, то она точно не пострадает и будет свободна. Все зависит от тебя, Абаддон.
— Что ты хочешь?..
— Ничего особенного. Просто нужно спокойно переждать эту ночь, и утром мы уже отведем вас куда надо: Нике домой, а тебя… впрочем, тебе не обязательно это знать.
Абаддон ничего не ответил и только опустил глаза в пол. Он не был уверен как долго придется ждать утра, но уже чувствовал, что это будет самая длинная ночь в его жизни.
— Чаю? — вдруг спросил ангел.
— И где ты собираешься кипятить тут воду, — фыркнул Абаддон.
— Здесь, в камине.
Афобий указал на каменную постройку за своей спиной, внизу которой было углубление, перегороженное железной решеткой.
— Можешь даже зажечь его, если силы еще есть.
Это странное предложение слегка повеселило Абаддона, и он согласился. Ангел покинул комнату, чтобы взять чайник, и Абаддон решил воспользоваться этой возможностью и попытаться сломать ошейник. Он подошел к Нике и попытался продеть пальцы под мешающий аксессуар. Лицо девочки снова скривилось, ибо ошейник и без того плотно прилегал к шее, а тут еще и пальцы начали давить.
— Прости. Потерпи чуть-чуть, — полушепотом произнес Абаддон и начал сжимать ошейник, тянуть, но эта проклятая штуковина даже не треснула.
За это время уже вернулся Афобий, и как только Абаддон почувствовал давящую боль в пальцах, он прекратил попытки и убрал руки. Ошейник снова расслабился, и Нике глубоко задышала.
— Бесполезно, — покачал головой ангел, подойдя к пустующему стулу Абаддона и похлопал по верхушке спинки. — Сядь.
— Абаддон, сядь, пожалуйста, — тихо попросила Нике.
— И зажги камин, — улыбнулся Афобий. Демон выпустил небольшое красное пламя в сторону камина и вернулся обратно на стул.
— Молодец.
Афобий похлопал врага по голове.
Чай в конечном итоге пил только Афобий. И хотя Нике уговаривала Абаддона немного согреться, видя, как дрожат его посиневшие от холода губы, демон упорно отказывался от предложения, стараясь делать вид, что все с ним хорошо.
Так они просидели час, пока в комнату не забежал один из помощников Афобия.
— У нас проблемы! Нужна твоя помощь! — протороторил ангел, и главный неохотно покинул свое нагретое место, вновь оставив Абаддона и Нике наедине.
— Это наш шанс, — сказал демон, посмотрев на девочку.
— Ломать его бессмысленно, — сразу предупредила Нике.
— Тогда попробуем сбежать?
Девочка покачала головой.
— Я не смогу уйти далеко, пока эта штука на мне.
— Значит мне надо забрать у Афобия то, чем он контролирует ошейник?
— Возможно. Можешь его подловить на входе.
— Да, так я и сделаю, — хитро улыбнулся парень. — Глупо с его стороны было оставлять меня вот так, без чего-либо мешающего.
Демон выглянул из комнаты и зажег пламя, освещая коридор и рядом находящийся проем. Убедившись, что никого нет, он тихо перебрался в соседнюю комнату, потушил пламя и затаился.
Прошло немало времени, как засыпающий Абаддон услышал долгожданные шаги, эхом отражающиеся от пустых стен. Он медленно поднялся с лежащего на полу шкафа, заменившего ему стул, и бочком подошел к проему. Когда идущий прошел мимо, парень выглянул и убедился, что это Афобий. Он уже подошел осветленной комнате и тянул ручку двери на себя. Не успел ангел осознать, что в комнате лишь одна Нике, как Абаддон схватил его за руки и прижал лицом к стене. Девочка тут же подбежала и стала искать в руках и карманах Афобия что-то, чем он мог контролировать ошейник.
— Нашла! — воскликнула Нике, вытащив из переднего кармана утепленных штанов врага маленький пульт с четырьмя кнопками, нажав на одну из которых девочка высвободила свою измученную шею.
