Один из участников обороны вспоминал: «…Мы собирали осколки, клали в жестянки и заряжали мортиры. Пущенные таким образом осколки осыпали неприятельские траншеи… А подвоз? Нам всё подвозили на телегах, а неприятель всё, что ему нужно, доставлял на пароходах. У англичан и французов были ружья с нарезным стволом – штуцера. Пули, пущенные из них, летят дальше, точнее. А мы со своими гладкоствольными хватили горюшка».
Когда Нахимов получал очередную царскую награду, не стесняясь присутствующих офицеров, он воскликнул:
– Лучше бы они мне бомб прислали!
А на хвалебные стихи одного сочинителя, присланные Нахимову, он с усмешкой отозвался:
– Если этот господин хотел мне сделать удовольствие, то уж лучше бы прислал несколько сот вёдер капусты для моих матросов.
Пополнения в ряды защитников Севастополя поступали редко. Но сколько солдат и моряков погибало ежедневно! Смерть уносила жизнь и офицеров самого высокого ранга. На Малаховом кургане – сильнейшем опорном пункте обороны – был смертельно ранен вице-адмирал Владимир Алексеевич Корнилов. Возвращаясь с Камчатского редута, что, как щит, заслонял Малахов курган, попал под обстрел контр-адмирал Владимир Иванович Истомин: ядром оторвало ему голову.
17 июня союзники предпринимают очередной штурм Севастополя. Главный удар – на Малахов курган. На рассвете начинается ураганный огонь. «Город был буквально засыпан бомбами», – вспоминает генерал от артиллерии, находясь в самом городе. «Огненная река лилась по всему протяжению оборонительной стены», – отмечает другой участник сражения. Французы сражались отчаянно. Отряд отборных русских стрелков отбросил их. И вновь атака. Нахимов оказался в гуще сражения. Вот уже французы у подножия кургана, смяли солдат, офицеров. В самый решительный миг все услышали приказ Нахимова: «В штыки!» И очередная атака отбита. Павла Степановича все считали «надеждой и опорой» Севастополя. Говорили: «Пока он с нами…»
28 июня 1855 года Нахимов осматривал батареи 3-го бастиона на Малаховом кургане.
– Ну, друзья, батарея ваша теперь не та, какой была прежде, она теперь хорошо укреплена. Неприятель не должен и думать, что здесь можно каким-то образом вторично прорваться.
Он поднялся над укреплением по грудь, потребовал:
– Трубу!
Взяв её у сигнальщика, он медленно повёл ею по ближайшей французской батарее. Едва не коснувшись адмиральского локтя, рядом с трубой упала пуля.
– Они сегодня метко стреляют, – сказал Нахимов.
Щёлкнул ещё снайперский выстрел. Адмирал молча упал навзничь. Пуля попала ему в висок. Похоронили Павла Степановича в склепе Святого Владимира, там, где покоились его боевые друзья и соратники М. П. Лазарев, В. А. Корнилов, В. И. Истомин.
В августе противник предпринял шестую, самую продолжительную бомбардировку Севастополя. Сто пятьдесят тысяч снарядов и бомб выпущено по городу. На этот раз Малахов курган удержать не удалось: на каждого русского приходилось по десять вражеских солдат. Ночью по приказу командования русские войска перешли по понтонному мосту через бухту на северную сторону города. Отряды моряков и солдат опять приготовились к сражению с неприятелем.
Противник, у которого при осаде Севастополя погибли тысячи солдат и офицеров и который за истёкший год обессилел и пал духом, новых боёв не предпринимал. Союзному командованию стало понятно: город не взять. Гром пушек в Севастополе смолк.
Несмотря на успешные действия русских войск на Кавказе (турки были разбиты и в Грузии, и в Армении), Россия в 1856 году подписала невыгодный Парижский мирный договор, по которому должна была сделать союзникам ряд уступок.
Севастополь свято чтит память защитников города в войне 1854–1855 годов. С набережной хорошо виден стоящий в море «Памятник затопленным кораблям». Вся история города связана с историей Черноморского флота. На Графской пристани есть мемориальная доска: «Здесь 22 ноября 1853 года произошла торжественная встреча севастопольцев с вице-адмиралом П. С. Нахимовым после Синопской победы. А неподалёку стоит памятник Павлу Степановичу. Внимательно смотрит адмирал вдаль. В опущенной правой руке – подзорная труба.
И конечно, захочется побывать на знаменитом Малаховом кургане и взглянуть оттуда на город русской славы. Обязательно нужно посмотреть панораму «Оборона Севастополя 1854–1855 гг.». Остается впечатление, будто сам участвовал в этой героической обороне.
В 1944 году был учреждён орден Нахимова и медаль Нахимова для награждения тех, кто отличился в морских сражениях.
Тысячи капитанов Военно-морского флота были в своё время воспитанниками нахимовских средних морских училищ. На разных боевых кораблях плавали они. И всех их объединяло одно великое имя – адмирал Нахимов.
