Город Мессина возрождался и разрастался, там появляются новые районы, новые кварталы и улицы. И в каждом квартале новостроек можно встретить улицу, названную в честь русских моряков. «Улица российских героев-моряков 1908 года», «Улица русских моряков», «Улица русских моряков Бaлтийcкoй эcкaдpы»… Память о людях, которые, не считаясь с опасностями, торопились, чтобы помочь мессинцам, передается из поколения в поколение. Да и как забыть о людях, проявивших бескорыстное самопожертвование? Ведь и сегодня добрая половина жителей Мессины, в прямом смысле слова, обязаны своими жизнями русским морякам. Если бы не помощь российского флота – их прадеды и прабабушки просто погибли бы в руинах, в мертвом городе.
Сразу было ясно: героев нужно увековечить в бронзе. На здании муниципалитета установлена памятная доска в честь русских героев, первыми пришедших на помощь мессинцам в 1908 году. Но этого недостаточно. Эскиз памятника русским морякам-героям передал цесаревичу Алексею еще в 1911 году итальянский скульптор Пьетро Кюфферле, много работавший в России, хорошо знавший нашу страну и создавший, кроме прочего, бюст Александра Васильевича Суворова. Но памятник, который он создал, так и не был открыт. Прошло более века, и по эскизу Кюфферле памятник создал российский скульптор Андрей Клыков. Открывали его в Мессине в июне 2012 года. Монумент русским героям, который, по предложению итальянцев, назвали памятником «героям милосердия и самопожертвования», открыли на морском берегу – и это символично. Помощь пришла в город именно с моря. С морем связаны и судьбы людей, спасших Мессину.
На церемонии открытия присутствовали послы, жители и руководство Мессины, прибыл корабль Черноморского флота «Цезарь Куников». Приветствие участникам торжеств направил тогдашний президент Италии Джорджо Наполитано, со словами глубокой признательности «за высокий жест дружбы и добросердечности».
«Памятник русским спасителям – это было нашей мечтой, – признался тогда мэр Мессины синьор Будзанко. – Мы не забудем героизма моряков, которых мы называем «ребятами с Волги». Мессина ничего не забывает. Прошлое принадлежит нам, и мы передадим нашим потомкам знания о нем, в том числе и благодаря этому памятнику».
По улицам сицилийского города прошел ансамбль Черноморского флота, познакомивший итальянцев с русскими военными маршами и песнями. Жители Мессины дружно аплодировали потомкам своих спасителей, приплясывали и трогательно утирали платочками слезы. В тот же день стало известно, что власти Мессины решили переименовать пьяцо, где установлен памятник, в «Площадь русских моряков».
В дни открытия памятника один из потомков спасенных, Андреа Беццо, рассказал российской прессе, что семья его бабушки погибла в первые секунды землетрясения – вся семья: родители, братья, сестры, слуги. Русские моряки, проходя мимо мертвого дома, увидели под завалом детскую ножку. Девочка уже была без сознания, жить ей оставалось совсем немного. Моряки раскопали завал и за длинные волосы – иначе было невозможно – вытащили девочку Кончетту, бабушку Андреа.
– Бабушка Кончетта прожила 90 лет, большую и счастливую жизнь, – рассказал внук. – И всю жизнь молилась за русских спасителей. «Русские – самые смелые, добрые, милосердные», – говорила бабушка Кончетта. Внука повелела назвать Андреа – в честь Андрея Первозванного, покровителя России. И дети мои, и внуки – все знают эту историю. И будут ее рассказывать своим детям и внукам. А я сюда прихожу часто. И чувствую, что этот памятник стал для меня родным. Убери его, и пропадет что-то очень для меня как итальянца важное: честь, совесть, благодарность…
Другая итальянка вспоминала:
– Когда после землетрясения грянул цунами, мой отец взобрался на дерево – ему когда-то бабушка говорила, что так можно спастись. Но, увидев с высоты страшную картину, он заплакал. Он видел, что его отца завалила стена дома и он уже мертв. Моя мама была ранена. И если бы не сыновья с Урала, как мы называем тех русских моряков-героев, мои родители бы не выжили. Я посвятила несколько стихов русским спасителям. Слава тебе, страна в березах, у которой такие прекрасные сыновья.
Всё это – в исторической памяти Мессины.
А что же на Родине героев? В России, к сожалению, до недавнего времени мало кто помнил об этом подвиге. Только моряки-балтийцы продолжают традиции мужественных предшественников.
Герои Мессины в те дни прославились не в бою. Но они тоже рисковали жизнями – и решительно шли на помощь гибнущим людям. Теперь их подвиги достойно увековечены и в Италии, и в России.
