Сначала я решил, что противник подсвечивает себе мишени, но не видно было, чтобы на дежуривших горожан градом сыпались бы стрелы. Значит, замысел был в чем-то другом.
Судя по тому, что светляки не гасли, лучникам на стенах еще неизвестно, как противодействовать подобным артефактам. Следовательно, пока все идет по плану противника.
Тут я, наконец, сложил два и два и понял, для чего враг устроил эту иллюминацию.
Оглянувшись по сторонам, чудом узнал местность: в одном из направлений небольшой участок стены от взгляда загораживала верхушка башни Гарра.
Моя блестящая идея разжиться там самокатом успехом не увенчалась: дверь была заперта, а свет не горел ни в одном из окон. Либо мастер спит, либо уже на стене.
Тем временем мои спутники вспомнили, что новые конюшни для трофейных лошадей выстроены на ближайшей площади и трусцой побежали туда. Я не стал к ним присоединяться, поскольку мало того, что не умел ездить на лошадях, так еще и побаивался всех животных, превосходящих меня в размере или массе. И «побаивался» это еще очень мягко сказано.
Но мне нужно было как можно быстрее попасть к ближайшему участку стены, не тратя время на оседлывание лошади и падение с нее с ломанием шеи в придачу.
- А я могу вам чем-нибудь помочь?! – услышал я тоненький писклявый голосок из ближайшей подворотни.
Присмотревшись, увидел мелкую девчонку, а по яркой ленте тут же ее и узнал. Именно она бегала нам за вином, когда мы шли за пленным шпионом.
- Как быстро ты можешь добежать отсюда до стены, где можно взобраться к защитникам?
- Сама или с тобой? – хитро сощурившись, спросила подошедшая поближе девчонка.
- Со мной, но нужно, чтобы прям быстро!
- Тогда придется перебрасывать меня через заборы, а то они там высокие и гладкие – я по таким еще плохо лажу.
- Не вопрос! Побежали!
- За мной! – весело крикнула мелюзга и рванула вперед с прямо таки изумительной скоростью.
Догнать ее я смог уже только у первого из обещанных заборов.
Подхватил невесомую малявку подмышки, усадил ее на вершину двухметрового забора.
- Сиди, и не спрыгивай! – строго предупредил перед тем, как самому подтянуться и сделать выход силой на две руки.
Куда там! Она и секунды не просидела на заборе. Сиганула с него с тихим но радостным писком и понеслась вперед так, что только пятки засверкали.
Эх, мне бы ее энергию. Хотя бы половину!
Громко и тяжело спрыгиваю и топочу следом, стараясь не терять своего юркого поводыря из виду.
- А какие ленты есть у тебя? – деловито осведомляется эта мелкая модница, когда я останавливаюсь возле следующего высокого забора и беру паузу в несколько секунд для восстановления дыхания.
- А ты, только за ленты стараешься, - скрывая улыбку, спрашиваю у нее, - не ради победы в Великих Играх.
- А одно другому разве мешает? – очень серьезно спросила девочка.
- Нет, не мешает, - вынужден был признать я, - у самого меня лент наверное и нет, но от лица библиотекарей города обещаю похлопотать за тебя перед самым высоким руководством.
- Тоже дело! – серьезно, явно копируя кого-то из взрослых, согласилась девочка. – Ну, так что? Долго мне еще тут стоять? Ты ведь, кажется, торопился?
Вот стрекоза мелкая! Утерла!
Этот и еще пару последующих заборов мы преодолели по той же схеме: я сначала подсаживал ее, а потом уже и перелетал их сам.
Когда мы подбежали к озаренной светляками стене, я спросил у девчонки, как ее зовут, и где ее искать, чтобы вручить награду.
- Не беспокойся, - серьезно и многообещающе ответила она, - я сама тебя найду!
И только ее и видели!
Улыбаясь на ходу этой замечательной энергичной детской непосредственности, я взлетел на стену и едва не застонал от разочарования.
Главным на участке здесь был сержант Стинк. Тот самый стражник, с которым мы постоянно конфликтуем.
Этот меня нипочем слушать не станет…
- А, Женя! Здорово, дружище! Рад, что ты жив! – поразил меня в самое сердце сержант, стоило только ему меня увидеть. – Эти засранцы определенно что-то задумали. И я очень рад, что с нами в этот момент будет такой здоровяк, как ты! У меня до сих пор в левом ухе звенит после твоей плюхи! И синяк все никак сходить не хочет!
Я аккуратно взглянул вниз. Кажется, все развивается точно так, как я и предполагал.
- Стинк, я знаю, как их сбивать. У тебя тут все хорошо стреляют?
- Не чемпионы, конечно, но и не дети, однако пока никто ни одну такую штуковину сбить не смог.
Служака поедал меня глазами, ожидая информации.
Удивительное, все-таки, дело! Насколько никчемным он казался на своем месте в мирное время и как он собран и готов к действию теперь.
На секунду прибегнув к магическому зрению, я убедился, что «заводские настройки» у всех светляков одинаковы.
- Позови, пожалуйста, пару лучших стрелков, я попытаюсь объяснить им, куда нужно бить.
Спустя десяток секунд и три выстрела, на двоих, ребята уже четко поняли, куда нужно целиться. Постепенно наш участок стал погружаться в полумрак, пока тот не перерос в полную темноту.
