– Лично я всегда говорю правду, одну только правду, ничего, кроме правды, – торжественно объявила Куки, – но в данном конкретном случае скажу: мопсиха по имени Муля мне неизвестна.
– Собаки, вы странные, но забавные, – засмеялся кролик. – Где вас высадить?
– Около Мопсхауса, – живо ответила Куки и ойкнула: – Мафуня, ты мне больно на лапу наступила!
– Прости, случайно получилось, – затараторила Мафи, – дорога резко свернула, вот моя нога и дернулась.
– Шоссейка прямая, – удивился Леонид.
– Пожалуйста, замолчите все, – ледяным тоном попросила Марсия. – Уважаемый Леонид, высадите нас у школы.
– Где? – не понял кролик.
– У дома, где щенки учатся читать-писать, – объяснила лучший стилист.
– Около алфавитницы? – уточнил кролик.
– Да, да, – обрадовалась Марсия.
Машину сильно затрясло.
Мафи ухватилась лапами за скамейку.
– У вас асфальт плохой.
– Чего? – опять не понял Леонид.
– Дорога неровная, – уточнила Куки.
– В нашей деревне лучшие шоссейки, – обиделся водитель, – вы бы в село Сладкие Яблоки заглянули. Там в грязи утонешь. А здесь все вымощено отличными камнями.
– Лучше использовать асфальт, – объявила Жози, – Мафи о нем только что говорила. Тогда прямо как по воде на катере летишь.
– Что такое авфхальт? – изумился кролик. – И патер? Он птица?
– Почему птица? – захихикала Куки.
– Раз летает, то птичка, – объявил кролик. – Кто еще крылья имеет?
– Не патер, катер, – засмеялась Куки, – он по воде летает.
– По воде едут на лодках, с помощью весел, – пробурчал Леонид и затормозил, – вот алфавитница.
Путешественники поблагодарили водителя, а тот улыбнулся.
– Вы такие странные, смешные. Если захотите где переночевать, идите в дом на огороде. У меня много комнат. Всем места хватит.
– Давайте подведем итог поездки, – мрачно произнесла Зефирка. – Почти каждый из членов отряда проявил себя с наихудшей стороны.
– Я вообще молчала, – возмутилась Куки.
Марсия распушила усы.
– Ты громко сообщила, что всегда говоришь только правду, но в данном конкретном случае скажешь: «Мулю не знаю». И как следует понимать твое заявление? Куки никогда не врет, но сейчас солжет?
Мопсишка затопала лапами.
– Я такое не говорила! Нет! Марсия, ты вредина!
– Пожалуйста, не ссорьтесь, – взмолилась Мафи, – мы же отряд. Нам надо внимательно следить за собой!
Зефирка кивнула.
– Хорошие слова. Всем нам следует очень осторожно выражаться. Мафунечка, асфальт в Древние времена еще не придумали.
Мафи почесала ухо.
– Ступила! И школа у них называется «алфавитница»!
Лучшая портниха повернулась к Жози.
– О катере в Древние времена даже не мечтали.
– Подумаешь, – фыркнула Жози. – Леонид глупый, он никогда не сообразит, откуда мы и зачем пришли.
Калитка, около которой стояли собаки, приоткрылась, показалась дородная кошка в переднике.
– Вы хотите перекусить? Забегайте, покормлю. Приехали к нам из Дальнего села? Я Лора, лучший повар деревни.
– У нас нет денег, – пригорюнилась Зефирка.
– Чего? – заморгала кошка.
– Мы кошельки дома оставили, – уточнила Марсия.
– Чего? – повторила киса.
– Мешочки, куда складывают монетки, – запрыгала Жози.
– Монетики, – протянула Лора. – Что это?
– Они пока не додумались сделать деньги, – осенило Марсию.
– Скажите, где у вас тут магазин? – заинтересовалась Зефирка.
– Чего? – растерялась собеседница.
– Такое место, – попыталась объяснить Марсия, – приходишь туда, берешь десяток яиц, отдаешь монетку.
– Меняешь яички на монетику! – обрадовалась кошечка. – Что это такое, монетика ваша?
– Деньги, – вздохнула Куки, – на них все-все купить можно.
– Что такое «купить»? – задала очередной вопрос кошка.
– Обменять! – нашла нужное слово Марсия. – На монетки все меняется.
– Очень странные порядки в вашей Дальней деревне, – забормотала Лора. – Когда я решаю приготовить на обед капусту в соусе из гороховых грибов, то иду к колли Филиппу. Он мне дает нужное, а я его за это кормлю ужином. За яйцами побегу к Каролине. Мы договорились: прихожу к ней, пока не использую двести яичек, а потом готовлю стол на ее день рождения. Ну, зайдете перекусить?
– Что мы за обед должны сделать? – уточнила Зефирка.
– Помыть полы в моей едальне, – закивала Лора, – блюда выбираете по списку. После того как закончите уборку, угощу просто так, без обмена, медовым тортом.
– Согласна! – обрадовалась Зефирка.
– Нам надо поговорить с Мулей, – попыталась остановить сестру Марсия.
– Поедим и отправимся к ней, – облизнулась лучшая портниха и быстрым шагом направилась в дом.
– Нам сказали, что здесь алфавитница, – с запозданием удивилась Мафи, – а тут ресторан.
– Чего? – заморгала Лора.
– Едальня, – быстро произнесла другое слово Мафи.
– Я всю жизнь в этом доме народ кормлю, – объяснила кошка, – алфавитница не в нашем селе, в соседнем. Детки туда бегают. Кто вас сюда-то отправил?
– Кролик Леонид, – уточнила Зефирка, садясь за стол. – О-о-о! Какое большое меню.
Хозяйка потрясла головой.
– Чего?
– Список блюд, – исправилась черная мопсиха.
– Мама, – закричал тоненький голосок, – мамулечка.
В зал вбежали котенок и мопсишка.
Кошка схватилась за сердце.
– Что случилось, Анечка?
Маленькая кошечка заплакала.
