– Чего тебе надо? – спросило длинноносое существо. – Терпеть не могу тех, кто врет про мою якобы прекрасную внешность.
– Я никогда не лгу, – отрезала Куки.
– Значит, сегодня впервые попробовала, и получилось неудачно, – донеслось в ответ.
Мафи подошла к створке.
– Я вот могу произнести неправду, привираю порой. Не сделаю домашние задания, а учительнице скажу: выполнила. Она не всегда проверяет тетради.
– Я так же поступаю, – хихикнул кто-то в ответ, – не знаю, что за слово «учительница», но, наверное, в Дальней деревне, где ты живешь, так называют алфавитчика, он у нас уроки ведет.
– Ты ходишь на занятия? – изумилась Мафи.
– Почему нет? – слегка обиделась собеседница.
– Думала, ты взрослая, служишь тут, – объяснила Мафи.
– Я дочь самого главного по борьбе с гномами и преступниками, – гордо объяснила незнакомка, – вырасту – стану как папа.
– Здорово! – воскликнула Мафи.
– Здорово? – повторила собачка. – Ты так считаешь?
– Самый умный мопс Черчиль часто говорит: «Замечательно, когда щенок с юного возраста понимает, чем хочет заниматься в жизни. И прекрасно, когда он идет по пути родителей», – заулыбалась Мафи.
– Не знаю, кто такой Шерчиль, но он прав. Но, думаю, ты не расслышала: я дочь самого главного по борьбе с гномами и преступниками.
– У меня прекрасный нюх, а слух еще лучше, – объяснила Мафи, – в нашем селе должность твоего отца называется главный полицейский. Он очень уважаемый кот.
– Правда? – прошептала собачка.
– Конечно, – закивала Мафи, – у нас мало плохого происходит. Но порой случается. Недавно боксер Фил подрался с догом Никитой, потому что тот обозвал его бочонком на ножках. Хорошо, Карл вовремя на полицейской машине приехал и их разнял. А не появись он вовремя? Кот – настоящий герой!
– В нашей деревне все моего папу ненавидят за то, что он за порядком строго следит, – призналась псинка, – и никто не понимает, что он гномов на расстоянии удерживает. Как тебя зовут?
– Мафи, – ответила пагль.
– Молли, – представилась собеседница, – со мной никто не хочет играть, потому что я дочь своего папы. Даже на занятиях сижу одна за столом.
– Жаль, нас заперли, – вздохнула Мафи, – я с удовольствием побегала бы с тобой во дворе. Очень глупо травить щенка за то, что он любит родителей. Лично я перестала бы уважать того, кто ругает своего папу.
– Что тебе от меня надо? – вдруг спросила Молли.
– Ничего, – ответила Мафи, – просто захотелось поболтать. Скучно здесь.
– А мне надо, – затараторила Куки. – Скажи, почему нас заперли?
– Вы гномы, – неожиданно объявила Молли.
Мафи рассмеялась.
– Ну ты сказала! Особенно я похожа! Гномы маленькие. Честно говоря, я от малоросликов не в восторге. Пришлось один раз побывать у них в стране. Брр![4]
– У вас имелся трезубец, – прошептала Молли.
– Трезубец? – повторила Куки. – Вилка?
– Да, – подтвердила дочь главного полицейского, – вилы! Они – оружие гномов, у нас такое запрещено. И тот, кто подобным пользуется, точно гном. Его запрут за решетку! Навечно!
Куки отпихнула от двери Мафи и закричала что есть сил:
– Эй! Кто-нибудь! У меня нет трезубца! Нет! Нет!
Молли ойкнула. Из окошка раздался другой грубый голос:
– Чего кричишь?
– Я не гном, – объявила Куки, – просто сидела за одним столиком в ресторане с ней!
Мопсишка ткнула лапкой в Мафи, которая стояла, опустив голову.
– Мест больше не имелось, – тараторила Куки, – отпустите меня! Я ненавижу гномов! Терпеть их не могу!
Дверь открылась, на пороге показался очень большой, просто огромный доберман. Ни Куки, ни Мафи ранее его не видели.
– Эй, ты, – спросил он у пагля, – она говорит правду?
– Да, – ответила Мафи, – даже не знаю, как эту, противную, зовут. Она просто подсела за стол, где я ела.
– Вилка ее, – завизжала Куки, – она спрятана в перочинный ножик.
Доберман снова обратился к Мафи:
– Она говорит правду?
– Да, – опять согласилась та, – у меня в ножике много всего: штопор, открывалка для бутылок, пилка, которой когти стачивают. И вилка. Но я не гном. Посмотрите внимательно, разве я похожа на недорослика?
Полицейский фыркнул.
– Если кто-то не похож на гнома, говорит, что не любит гномов, но у него при себе трезубец, то он гном! Наши собаки едят черпалками!
Мафи чихнула.
– Вилкой удобнее. И она просто вилка, не оружие.
– Призналась в любви к вилам, – обрадовался полицейский и повернулся к Куки. – Уходи домой, живо!
Мопсишка взвизгнула и удрала в коридор. Дверь захлопнулась. Мафи села на пол и громко произнесла:
– Ну и ну! Никогда бы не подумала, что сегодняшний день окажется столь интересным!
Муля и Жози сидели на полянке.
– Вот уж глупость, – поразилась Жози, – спасибо тебе, Муля, за то, что рассказала про гномов и вилку. Но у Мафи в ножике просто столовый прибор.
