План компании: Лефорт и Головин с осадной артиллерией и боеприпасами идут на судах по рекам Москва, Ока и Волга до Царицына. Далее сухим путем до Паншина (1), а там опять на судах по реке Дон до Азова. Дивизия Гордона, назначенная в авангард, собирается в Воронеже и на судах по реке Дон спустится к Черкаску (2). Там они соединятся с казаками и блокируют Азов до подхода основных сил. По предложению Гордона план изменили, и его дивизия собралась в Тамбове, откуда пешим порядком направилась в Азов. Главный склад продовольствия был расположен в Паншине.
В конце апреля дивизия Гордона (всего 9 400 человек, при 43 орудиях) выступила из Тамбова и вместо предполагаемых трех недель шла до Черкаска два месяца (прибыли в конце июня). Расстояние от Тамбова до Черкасска по прямой 600 километров, а учетом «оврагов» около 750 километров. Несложные арифметические расчеты показывают, что Гордон собирался идти со скоростью 30 — 35 верст в день, что вполне соответствовало европейским нормам. Однако, с учетом реального состояния дорог — от слова «плохо» до «совсем нет» и речных переправ — реальная скорость движения его дивизии составила всего 10 — 12 верст в день.
Через три дня после выступления Гордона в путь отправилась основная часть армии. Артиллерия состояла из 104 мортир и 44 пищалей голландских. Судя по всему это были осадные пушки большого калибра, поскольку вся артиллерия дивизии Гордона (дробовики и фальконеты) относилась к полковой (малой мощности). К этим орудиям было 14 000 бомб, 9100 ядер, 1 000 гранат и 16 600 пудов пороху. Цифры интересные, но для читателя, как правило, абсолютно ничего не говорящие. Поясним: бомбы и гранаты для мортир, а ядра для пушек (пищалей). Несложные арифметические действия дают следующую картину: на каждую мортиру приходится по 144 заряда, а на каждую пушку — по 206 ядер. Много это, или мало? По европейским нормам осадное орудие летом может делать до 100 выстрелов в день. Несложно подсчитать, что в таком режиме русская артиллерия сможет вести огонь максимум два дня!!!
Как Петр I собирался с такими скудными запасами пробить шестиметровые стены Азова вообще не понятно. Собственно говоря, он их и не пробил от слова совсем!
В середине июня добрались до Паншина, где их уже ожидали струги и будары, пришедшие из Воронежа. Погрузка заняла пять дней и 25 июня войска прибыли в Черкаск, а 29 июня были под Азовом. Только 5 июля войска заняли отведенные им места. Всего под Азовом собралось около сорока тысяч человек, считая казаков.
Обратим внимание, что план военной компании, разработанный Петром и его окружением, включал, говоря современным языком, только логистику, ни о каком плане штурма крепости нет даже речи.
«На другой день (30 июня) за обедом у Лефорта Гордон спросил, как стать войскам? Государь развернул план окрестностей Азова и указал место каждой дивизии: Головину на правом фланге, Лефорту на левом, Гордону в центре». (Устрялов, Том 2, стр. 232)
«Как на охоту идти, так собак кормить»! Неужели все это нельзя было предусмотреть заранее?
Через неделю в центре установили две батареи: одна на восемь мортир для бомбардировки крепости, другая на шестнадцать осадных орудий. Мортирной батареей командовал лично Петр I.
«Собственными руками изготовлял снаряды, сам наводил орудия, сам прикладывал пальник, и около двух недель метал бомбы в Азов. С первых выстрелов в городе вспыхнул пожар». (Устрялов, Том 2, стр. 234)
Здесь необходимы некоторые пояснения. Мортира — артиллерийское орудие, предназначенное для стрельбы по навесной траектории бомбами. Тот же миномет, только времен XVII — XVIII веков. От прямого выстрела пушки можно защититься земляным валом или крепостной стеной, а от удара сверху защиты нет. Примерно, как бомбардировка с воздуха. Короткоствольная пушка, с углом наклона ствола сорок пять градусов (см. фото). Дальность стрельбы зависит только от мощности заряда (количества пороха). Нетрудно догадаться, почему Петр I командовал именно мортирной батарей, а не стрельбой осадных орудий, где нужны знания и опыт.
Мортира. (Взято из открытых источников)