Симон пожал плечами, делая вид, что ему неловко отвечать.
– Чтобы стать свободным. Чтобы уйти от них. Я тут скитался. Вот и все…
Лицо Вэнтрана чуть заметно смягчилось. Симон позволил себе немного расслабиться. У него получалось!
– Я ничего дурного не хотел сделать, – добавил он. – Даю слово… Если это твоя земля…
– Молчи! – отрезал Вэнтран.
– Отпусти меня! – взмолился Симон. – Я уйду! Я вернусь туда, откуда пришел. Прошу тебя…
– Я велел тебе молчать!
Вэнтран отодвинул меч от его шеи, но совсем ненамного.
– Скажи мне правду! – снова приказал он. На этот раз в его голосе было нечто похожее на отчаяние.
– Что мне тебе сказать? – воскликнул Симон. – Я дезертир. Я Симон Даркис!
– Если ты лжешь, я это узнаю, Симон Даркис. Я узнаю, и ты об этом пожалеешь. – Вэнтран не убрал сапога с груди Симона. – Тебя послал Бьяджио?
Мысленно Симон широко улыбнулся.
– О чем это ты?
– Это игра, я в этом уверен. Ну, ладно, можешь мне ничего не говорить. – Он убрал меч от горла Симона. – Ты пойдешь со мной! – объявил он. – Или я тебя зарублю. Ты понял?
– Куда?
– Прекрати свои вопросы, – сказал Вэнтран. Он выпрямился, следя за тем, чтобы его меч оставался рядом с пленником. – Вставай.
Симон поднимался очень медленно. Вэнтран протянул руку, вытащил у него из-за пояса кинжал и заправил его себе за пояс. Потом махнул рукой в сторону деревьев, где горел его костер.
– Туда, – приказал он. – Шевелись.
– Зачем? Куда мы идем?
– Шевелись, тебе сказано!
Казалось, Вэнтран нервничает. Симон старался сдержать торжество. Благодаря разбитому до крови носу ему легко было изображать беспомощность. Он пошел к деревьям и запаху дыма. Острый клинок Вэнтрана упирался ему в спину. В голосе молодого человека явно прозвучала дрожь. Прекрасно. Вэнтрана легко будет держать в напряжении. А этот дикий взгляд… Он явно тревожится.
– Куда ты меня ведешь? – снова спросил Симон. – Скажи мне.
– С чего это?
– У тебя поблизости лагерь. Я его унюхал. Вот почему я шел в эту сторону. Я голоден.
– И проголодаешься еще сильнее, мой друг.
Они пошли дальше, пока наконец не оказались у лагеря Вэнтрана. Это было прекрасное место, обжитое – словно Вэнтран провел здесь уже несколько дней. Рядом с костром лежали одеяло и кое-какая посуда, а к одной из сосен был привязан конь – сильное животное песочного цвета, повернувшее к ним голову при их приближении. Симон подошел ближе к огню. Его тепло было приятно телу.
– Садись, – приказал Вэнтран.
Симон послушался. Вэнтран остался стоять, глядя на него сверху вниз. Солнце быстро опускалось к горизонту. Лицо Вэнтрана было полно беспокойства. Он долгое время ничего не говорил, а только наблюдал за своим пленником. Симон посмотрел на него в ответ, постаравшись собрать все свое презрение. Проведя рукавом по носу, он обнаружил, что нос его разбит гораздо сильнее, чем ему показалось сначала. Чувствовалась резкая боль, а в ушах начался глухой шум.
– Ты мне нос сломал, гад проклятый!
Вэнтран вздохнул. Уткнув острие меча на землю, он оперся на рукоять.
– Ты знаешь, кто я?
Симон кивнул:
– Кажется, знаю. Ты ведь Вэнтран, правильно?
– Ты быстро ответил на этот вопрос!
– А кем еще ты мог оказаться? – парировал Симон, снова скользнув взглядом по молодому нарцу. – Посмотри на себя: ты одет как триец. Я догадался, кто ты, как только тебя увидел.
– Да уж, не сомневаюсь. В конце концов, ты же меня искал, разве не так?
– Вэнтран, вот что я тебе скажу. Ты так долго живешь в Люсел-Лоре, что совсем спятил. Я это по твоим глазам вижу. Не знаю, за кого ты меня, к черту, принимаешь, и мне, в сущности, наплевать. Я просто хочу уйти. Тебя это устроит?
– Только попробуй сдвинуться с места, и я снесу тебе голову. Понял?
– Ну и хрен с тобой. Вэнтран сдвинул брови.
– Ты, вшивый убийца! Не смей мне лгать. Я знаю, кто ты. Тебя послал Бьяджио!
– Бьяджио! – возмущенно воскликнул Симон почти со смехом. – Ну я же сказал: ты полный псих!
– Да, я полный псих. А ты просто бедненький заблудший дезертир, которому невыносимо даже подумать о возвращении в Нар, так? И ты хочешь, чтобы я этому поверил?
– Верь, чему хочешь, – ответил Симон. – Мне наплевать. Честно говоря, мне просто приятно погреться у твоего костра.
– Ты из Фоска?
– Да.
– Лейтенант?
Симон кивнул:
– Я из отряда, который прислали Блэквуду Гэйлу, чтобы помочь ему тебя найти.
Одного упоминания о Гэйле было достаточно, чтобы Вэнтран начал дергаться. Симон наблюдал за ним, читая выражение его лица – и на долю секунды ему стало жалко этого человека. О том, что Блэквуд Гэйл сделал с Вэнтраном, ходили легенды. Как это ни удивительно, но Вэнтран вдруг опустил меч – почти выронил его из рук. Он опустился на землю перед Симоном. Его плечи сгорбились, глаза потускнели и затуманились.
– Я не знаю, что и думать. Действительно ли ты тот, кем представляешься? Может быть. Если нет, то я уже мертв, так ведь? Если ты наемный убийца, тогда Бьяджио известно, где я.
Симон насмешливо спросил:
– Неужели я похож на наемного убийцу?
– Я видел графа в деле. Я знаю, насколько он хитроумен.
