– И не только с нами! Они начали замес с пятью кланами сразу – мы в их числе. И выиграли войну! Не одни, конечно, кто-то их поддерживал. Мы только Темпларов Золотых вычислили – мелькнуло там несколько крутейших бойцов из их числа. Один только Фагнир Некроз чего стоит – он убил под сотню наших! Гребаный конный рыцарь. – Крестоносец помотал головой, явно отгоняя грустные воспоминания. – В общем, у Коршунов теперь на севере здоровенный кусок территории. На хрена он им?
– Золотые Тамплиеры. Ты не про клан с модным именем Gold Knights Templar часом?
– Они самые. Тамплиеры Золотые. Молодые да зубастые. Откуда знаешь?
– Сталкивались с ними разок, – не стал я утаивать. – К северу от Альгоры есть божественный портал, а рядом небольшая крепость Тамплиеров. Там они нам устроили нехилую бойню…
– С болезнями новыми и зело страшными! – подхватил лидер Креста. – Точно! У всей Вальдиры они теперь на слуху. Слышал я, что болезни просто жуткие. С божественной составляющей, поэтому почти не лечатся обычными лекарствами.
– Божественной составляющей? Хм…
– И заметь – снова они к северу! Что они там делают?
– Не знаю.
– Да и не до них сейчас. В общем, дело такое, Рос, – помогай! Едва мы оправились от позорной войны с Коршунами, как оборотни сюда поперли. Причем на циклы луны им глубоко плевать. Порой и днем сюда являются! Днем! Однажды стая матерых волков порвала в клочья под сотню игроков-малышей! Прямо у входа в Гнездилище – и наших охранников заодно, а потом вырезала в клочья протеев, кобольдов и почти добралась до нижнего уровня, где мы их все же догнали и задавили. Не поверишь – выжившие игроки, у кого не было свитков и кристаллов переноса, спасались на нижних уровнях от монстров! Все лучше с кобольдами бодаться, чем в оскаленные пасти оборотней заглядывать, – а у вас нет проблем с зубами, случайно? А то не люблю, когда меня гнилыми клыками пережевывают…
– Бардак…
Издалека донесся общий крик, наполнивший воздух звенящим ожиданием:
– Давай, пошел!
– Влезет! Влезет! Точно влезет!
– Куда там! Даже уши не втиснет – а задницу ты его видел?!
– Влезет!
– Эй! Только не помогать! Впихивать силком нельзя! И никакой магии!
Пару секунд мы послушали вопли игроков, сделавших не самые маленькие ставки, затем вновь вернулись к теме разговора:
– Твари нападают и на деревни. А как везде поспеть? И ведь еще надо к Походу готовиться! Корабли строить и их защищать! А тут родные земли под ударом нечисти… «Местные» роптать тут же стали – почему, мол, нет защиты от Алого Креста? Почему допускаете гибель мужей и жен, детей и родителей? А прочие потери? Стада коров, домашняя птица, козы, овцы, лошади… Там счет уже давно на сотни идет. Ты когда-нибудь видел целое поле, усыпанное тысячей рваных коровьих шкур, сломанных рогов, костей, копыт, хвостов, черепов и отдельно лежащих больших коровьих же влажных глаз? Видел?
– Н-нет…
– Будто сам Стивен Кинг явился и лично все украсил! Зрелище жуткое, мать его! Я пока там стоял и, держась за голову осматривался, мне казаться начало, что валяющиеся на земле глаза стали за мной следить и порой моргать… И смотрели с такой грустью и укором – не уберег, мол, ты нас, не спас от смерти лютой…
– Ты держись, – попытался я поддержать несчастного и вручил ему личную флягу, наполненную очень неплохим вином. Тот отказываться не стал и мигом ополовинил ее.
– Если так и дальше пойдет – наша репутация здесь рухнет полностью. Игроки уже стали избегать местные земли. А чего сюда малышам соваться, если их убивают на третьем или четвертом шагу? Причем даже в деревнях защиты нет – только если до гостиницы добежать успеешь. А долбаный «Вестник Вальдиры»?! Писаки клятые! Не читал, чего они написали?
Я молча покачал головой.
– О! – Крестоносец хрустнул кулаками и с выражением начал декламировать: – «На Алом Кресте пора ставить крест – кровавый и окончательный! Защитники богатых и ранее мирных земель терпят полное фиаско, не в силах обеспечить безопасность никому, включая себя. «Вестник Вальдиры» настоятельно рекомендует избегать посещения земель, что находятся к…». – Прервавшись, игрок допил вино из фляги, со скрипом закрутил пробку и прорычал: – Прибил бы писак чертовых! Я им поставлю крест! – на задницах их! И не пером, а топором! Чтоб им всем! – Яростный вопль Крестоносца разнесся на десятки метров в сторону, в ответ послышался глухой, но ликующий трубный крик мамонта Колывана.
