– Ну вот и закрутилось, – вздохнул я. – Орбит, спасибо. С меня снова причитается.
– Мне бы чего-нибудь интере-е-е-есного… – вздохнул эльф, горестно почесывая левое ухо. – Ску-у-у-учно…
– Хм… хочешь, я расскажу тебе про одну афишу, висевшую в моей ванной комнате прямо напротив унитаза? И о том, кто был на ней изображен? Не особо крутая интересность, но хоть что-то…
– Очень! – поспешно закивал Орбит. – Очень хочу-у-у!
– Но только между нами…
– Да-да…
– Тогда слушай…
И снова мы внутри Гнездилища.
Вот только на этот раз не испытываем практически никакого страха. И ни малейшего пиетета.
Но нас всех все же охватил сильный трепет, когда мы увидели путь, по которому предстоит пройти. Что и неудивительно.
Ведь кроме журчащей, капающей и бегущей к выходу воды внутри не было ничего живого или движущегося. Пусто!
Кишкообразный каменный коридор полностью очищен от живности. На каждом отвороте от главного прохода, ведущего к месту, где можно спуститься на следующий уровень, стояло по одному-два игрока от клана Алый Крест.
Я было на радостях возомнил себя титулованной или даже коронованной особой, что медленно шествует по дворцовому коридору прямо к тронному залу, проходя мимо верных рыцарей, застывших на страже моего покоя… Вот только сомневаюсь, что в старые добрые времена рыцари осмелились бы повернуться к монарху спиной. Так что хоть игроки Алого Креста и стояли тесной шеренгой, но лиц их лицезреть мы не могли. Только затылки, спины и все, что ниже. Это вполне понятно и сделано с умыслом, но не злым, – безопасность.
В Гнездилище частый респаун и очень много монстров. Каждую секунду «рождается» несколько протеев, вырастает пара грибов, возрождается несколько кобольдов. И стоящие на перекрестках и отворотах игроки отвечали за то, чтобы в главный проход не попал ни единый враг. Всех монстров уничтожали сразу же после рождения. С рук наших защитников срывались огненные вспышки и каменные обломки, выпускались стрелы и болты. Безжалостно опускались мечи и топоры, метались в цель кинжалы и копья, воздух рябил от щедро затрачиваемых липунов, хотя в них не было нужды – «светляков» и волшебного света вокруг столько, что глаза резало от избытка освещения. Некоторые, видимо, особенно опасные проходы полностью перекрыты стенами искристо поблескивающего льда.
В кратчайшие сроки клан Алого Креста под предводительством шаловливого зайчика сделал все возможное, чтобы превратить темный и опасный данж в столь обычное место, что по нему можно отправить группу детишек из детского сада, причем без воспитателя. И вволю нагулявшись, они вернулись бы обратно совершенно невредимыми, но немилосердно зевающими от дикой скуки, навеянной отсутствием хоть чего-то интересного. Голые каменные стены и капающая вода… и все…
В сопровождении чужих воинов мы в бодром темпе продвигались дальше. Свернули в один из тупиков – если верить моей карте, – где темноволосая девушка в изумрудном платье несколько раз прикоснулась к глухой стене пальцами, после чего в полу с рокотом открылся проход вниз, показались крутые ступеньки. Один из секретов Гнездилища, ранее нам неведомых. И ведь спуск совсем рядом с выходом. Очень удобно, когда надо быстро добраться до самого низа – для той же спасательной операции, оплаченной новичками, застрявшими на глубине.
– За какую сумму мы с неохотой и презрением согласимся показать нужное место? – рокочущим голосом осведомился идущий передо мной Бом, полностью закрывающий меня массивной фигурой и огромным металлическим щитом.
Эхо от голоса полуорка разнесло по всем закоулкам Гнездилища его вопрос: «За какую сумму? За какую сумму? За какую сумму? Сумму? Сумму?»
– Хм… Просто окажем им услугу небольшую? – предложил я.
Эхо тут же подхватило мои слова и понесло дальше: «большую… большую… большую…»
– Я тоже так думаю, – кивнул Бом. – Торг начнем с двадцати тысяч золотом.
– Зеленый, ты обалдел? – неожиданно тонким голоском спросил идущий в стороне от нас седовласый муж. – Это ж из-за вас нас тут нагибают по всем фронтам!
– С таким гуканутым кланлидером и неудивительно, – отмахнулся «ишак». – Но остались ли у этих голодранцев деньги? Эй, клочкобородый, вы в поход поплыли? На корабли гроши свои тратили?
– В поход не плавают, а выходят!
– Мы-то вышли, – согласился Бом. – А вы уже поплыли?
– Прекратить грызню подземную! – рыкнул Злоба, после чего нагнулся к моему уху и спросил: – А почему их лидер гуканутый?
– О, знал бы ты, какой козырь есть в моих руках против Крестоносца, – прошептал я и закатил глаза. – ЧБ была бы в восторге. Но мой рот на замке.
– И сколько килограммов золота нужно подвесить к твоей нижней челюсти, чтобы ее разомкнуло? Или вы в каратах количество лекарства от немоты отмеряете?
– Мое молчание непоколебимо, – качнул я головой, уже жалея, что брякнул по неосторожности лишние слова.
– Подходим к месту, – оповестила Кэлен, и ее радостный возглас меня спас. Впрочем, Злоба все равно попытается выпытать сокровенное об Алом Крестоносце. Но ему не преуспеть.
