— Мы собираемся встретиться с Натаном Холлом? Раньше он был известен как «Желтая Мамба»! К сожалению, два мениска на его коленях
были удалены. Я слышал, что ему сделали операцию по замене коленного сустава на обеих ногах. Ему имплантировали искусственные мениски, но они не помогли. Он не смог справиться с интенсивностью игр в НБА, поэтому ему пришлось уйти в отставку, — сочувственно сказал Джонсон.
Дай Ли кивнул: — Да, мы собираемся встретиться с ним. Были случаи, когда игроки удаляли свои мениски и могли вернуться в игру, поэтому я думаю, что смогу помочь Натану Холлу восстановиться.
— Я действительно не понимаю, почему вы так уверены в себе, — Джонсон презрительно покачал головой. Уверенное выражение лица Дай Ли заставило Джонсона подумать, что тот снова хвастается.
На самом деле, Дай Ли был очень уверен в том, что справится с удаленными менисками. Патч спортсмена мог легко решить эту проблему. С помощью патча спортсмена человек без ног: например Бэррон, смог бегать быстрее обычного человека. Отсутствие менисков было относительно легкой проблемой.
Натан Холл был атакующим защитником. Он был относительно молодым игроком, который провел в НБА всего семь сезонов. В один из таких сезонов он отсутствовал из-за травмы. В другом он сыграл только пять игр, потому что еще не полностью восстановился. На самом деле он сыграл всего пять полных сезонов.
За эти пять сезонов ему удалось стать «новичком года» в НБА и трижды подряд попасть в команду Всех звезд НБА. Люди дали ему прозвище «Желтая Мамба». Это подразумевало, что он станет преемником «Черной Мамбы» в НБА.
Травма колена погубила его, а артрит ограничил количество времени, которое он мог играть. Его колени постоянно опухали, и врачам приходилось время от времени выкачивать воду, скопившуюся в его коленях. Ему часто приходилось принимать противоартритные препараты. В конце концов ему пришлось сделать артроскопическую операцию на обоих коленях, но эта операция не вылечила его артрит. Один из его менисков был изношен, а оставшегося мениска было недостаточно. Они стали для него помехой. У него не было другого выбора, кроме как убрать их обоих. После каждой операции ему приходилось возвращаться в больницу.
Потеря менисков разрушила его карьеру. Каждый раз, когда он играл, каждый шаг, каждый прыжок и каждое столкновение на площадке причиняли ему невыносимую боль в коленях. Даже после того как ему вставили искусственные мениски, он не мог вынести интенсивности или темпа НБА.
Ему пришлось уйти в отставку всего в 25 лет.
Атакующий защитник даже не в расцвете сил в свои 25 лет. Игроку, принявшему участие в трех матчах Всех звезд до 25 лет, было суждено стать суперзвездой. Однако травма колена разрушила его шансы.
Дай Ли и Джонсон прибыли в Сиэтл.
— Мы едем в старшую школу, где работает Натан Холл? Так-то сейчас летние каникулы, поэтому мы вряд ли найдем его в школе, — сказал Джонсон.
— Конечно, мы не сможем найти его в школе, — сказал Дай Ли. — Подумай о том, что мы хотим сделать. Холл в настоящее время является тренером в старшей школе, и мы здесь, чтобы завербовать его. Как мы можем пойти туда, где он работает? Я уже договорился встретиться с Холлом в отеле. Так что давай сначала пойдем туда и отдохнем. Мы встретимся с Холлом после послеобеденного чая.
Через несколько часов Дай Ли встретил Натана Холла в отеле.
-Тренер Ли, я не ожидал, что вы приедете в Сиэтл лично. Я также не ожидал, что вы придете ко мне, — Холл явно знал, кто такой Дай Ли. Несмотря на то, что он перестал играть, он все еще следил за НБА. Он был знаком с каждой командой, а Дай Ли был кандидатом на награду «тренер года». Холл определенно знал, кто он такой.
Холл продолжил: — Вас интересует кто-то из игроков нашей старшей школы? Честно говоря, я только этим летом стал главным тренером команды, поэтому с игроками особо не знаком. Боюсь, что у меня не так уж много информации для вас.
Дай Ли покачал головой. — Несколько лет назад, когда НБА еще разрешала старшеклассникам участвовать в драфте, я, возможно, приехал бы сюда, чтобы набрать игроков. Однако сейчас, когда НБА запретила игрокам старшей школы участвовать в драфте НБА, я бы отправился в колледж.
— Это правда. Тогда почему вы здесь? — спросил Холл.
— Я хочу пригласить тебя присоединиться к моей команде, — ответил Дай Ли.
— Вы хотите, чтобы я работал в вашем тренерском штабе? — Холл был немного польщен. Присоединиться к тренерскому штабу команды НБА было намного лучше, чем работать тренером старшей школы.
Дай Ли покачал головой. — Натан, ты меня неправильно понял. Я хочу, чтобы ты играл за мою команду. Нам нужен атакующий защитник.
— Вы хотите, чтобы я играл за «Клипперс»! — воскликнул Натан Холл. Он выразил свое недоверие, сказав: — Тренер Ли, вы шутите, да?
— Неужели ты думаешь, что мы с менеджером команды прилетели в Сиэтл только для того, чтобы пошутить? — с улыбкой сказал Дай Ли.
Натан Холл посерьезнел. Он понял, что Дай Ли говорит правду. Затем он спросил: — Почему я?
— А почему не ты? — ответил Дай Ли.
