— Нам нужно, чтобы игроки отдавали каждой игре всё, что у них есть. Захочет ли он упорно работать в команде, которая, по его мнению, недостаточно ему платит? Вы же не отдадите 1 миллион долларов только ради 100000 долларов, верно? Мы должны были дать ему очень привлекательный контракт по крайней мере на год. Контракт Вуда на 30 миллионов долларов истекает следующим летом. Это освободит нашу платежку, — улыбнулся Дай Ли. Он попытался утешить Джонсона. — Будь уверен, если я сумею вернуть Холлу его расцвет, мы все это вернем.
— Холлу — это уже решенный вопрос. Кто следующий? — спросил Джонсон.
— Самый знаменитый парень в Хьюстоне, — Дай Ли тяжело вздохнул.
— Почему вы вздыхаете? — немного озадаченно спросил Джонсон.
— Я тут немного подумал, и, похоже, не все будут рады присоединиться к нам, как Холл, — ответил Дай Ли.
— Вы боитесь, что Рэймонд не примет наше предложение? — спросил Джонсон.
— Рэймонд является суперзвездой. Он заработал сотни миллионов долларов. Он получил индивидуальные награды и был в команде Всех звезд. Он даже может попасть в Зал славы. Я понятия не имею, как его убедить. Я могу только попробовать, — сказал Дай Ли.
— Да, он получил индивидуальные награды НБА, был одним из самых молодых игроков в своем первом сезоне и семь раз участвовал в матче Всех звезд. До 21 года он набирал в среднем 26 очков за игру, а в расцвете сил — 32 очка за игру. В среднем он делал 6,5 подбора и 5,5 передачи. Не говоря уже о том времени, когда он набрал 13 очков за 35 секунд. Прошлые достижения Рэймонда действительно велики! Вы можете убедить его, предложив ему шанс выиграть сезон, — сказал Джонсон.
-Ты совершенно прав. Рэймонд может быть заинтересован только в чемпионстве, но мы не чемпионская команда. Если мы сейчас найдем его и скажем ему: «Поиграй за нас, чтобы выиграть сезон», — он подумает, что мы сбрендили, — сказал Дай Ли.
— Он, скорее всего, подумает, что мы мошенники, — издал смешок Джонсон.
Особняк Рэймонда больше походил на замок. Рэймонд лично встретил их у ворот.
— Добро пожаловать, тренер Ли, — Рэймонд обнял Дай Ли и сказал: — В последний раз, когда «Клипперс» был в Хьюстоне, я был в тойота-центр и смотрел игру. Ты и твои «Клипперс» произвели на меня впечатление. Вы, ребята, живчики какие-то.
Рэймонд привел Дай Ли в гостиную. Когда гости расселись, жена Рэймонда принесла несколько стаканов с соком.
После того как они немного поболтали, Рэймонд спросил: — Тренер Ли, с какой целью ты здесь?
— Я хочу пригласить тебя присоединиться к «Клипперс», — прямо ответил Дай Ли.
Рэймонд, казалось, не был шокирован. Он улыбнулся и кивнул. — Тренер Ли, благодарю тебя за твою доброту, но, боюсь, я не могу принять твое предложение. На самом деле «Рокетс» тоже пригласили меня быть частью их руководства или тренерского штаба. Сейчас я в отставке. Я просто хочу отдохнуть, проводить больше времени со своей семьей и время от времени ходить в тойота-центр, чтобы посмотреть игры. Мне нравится такая жизнь.
— Рэймонд, ты меня неправильно понял. Я приглашаю тебя играть, — сказал Дай Ли. — Играть на площадке в качестве игрока.
— Играть? Ты хочешь, чтобы я вернулся? — удивился Рэймонд.
Дай Ли серьезно кивнул. — Да, я хочу, чтобы ты вернулся.
— Тренер Ли, ты шутишь? — Рэймонд покачал головой. — Я в отставке. Я больше не планирую играть.
— Рэймонд, не отказывайся так быстро. Ты должен сначала выслушать наше предложение, — сказал Джонсон.
Рэймонд пренебрежительно махнул рукой. — Даже если вы будете давать мне очень высокую зарплату, я не вернусь. Я много лет играл в баскетбол и получил кучу наград. Я очень устал. Я не хочу туда возвращаться. Через несколько лет мое имя будет выгравировано в Зале славы НБА. Я просто хочу проводить больше времени со своей семьей.
— Рэймонд, ты играл много лет. Ты действительно не хочешь вернутся? — спросил Джонсон.
— Если я захочу поиграть, то могу позвонить нескольким друзьям или смотаться на тренировочные площадки «Рокетс». Однако я больше не буду играть профессионально, — ответил Рэймонд.
Джонсон хотел сказать еще что-то, но его остановил Дай Ли, сказав Раймонду: — Я понимаю. Ты уже принял решение, поэтому мы не будем тебя подталкивать. Тем не менее, я надеюсь, что ты хорошенько подумаешь. Это моя визитная карточка. Если передумаешь, позвони.
Дай Ли достал свою визитную карточку и дал ее Рэймонду. Затем он сказал: — Ну или можешь позвонить мне, когда просто захочется поболтать.
— Ладно. Я обязательно навещу тебя, когда буду в Лос-Анджелесе, — Рэймонд улыбнулся и взял визитную карточку Дай Ли.
Рэймонды лично проводили Дай Ли и Джонсона до ворот.
Когда они сели в машину, Джонсон спросил: — Тренер Ли, вы сдались? Вы могли вытащить свою брошюрку и сказать ему, что вы помогли многим спортсменам восстановиться.
— Я не сдался, но Рэймонд отличается от Холла. Рэймонд — суперзвезда. Его не убедят те же вещи, что и Холла. Ты не сможешь подкупить миллиардера всего за 100 долларов, — Дай Ли сделал паузу, а затем с улыбкой сказал: — Теперь мы должны спросить себя, что могло бы убедить его присоединиться к нам?
