— Логично, — кивнул Джонсон. — И что вы собираетесь делать?
— Мы останемся в Хьюстоне на два дня. Я должен кое-что устроить, — ответил Дай Ли.
На следующее утро Рэймонд надел толстовку с капюшоном и начал наматывать круги вокруг своего дома.
Рэймонд бегал каждое утро перед завтраком. Хотя его колено было повреждено, и он не мог выполнять высокоинтенсивных упражнений,
он все еще мог участвовать в низкоинтенсивных кардиотренировках.
Рэймонд бежал по обочине, и тут рядом с ним остановилась машина.
Из машины вышел Дай Ли.
— Тренер Ли?Ты здесь из-за меня? — Рэймонд остановился. Он знал, что Дай Ли, должно быть, приехал сюда из-за него, так как если бы не из-за него, он вряд ли бы приехал сюда в такую рань с центра Хьюстона. Вероятно, он все еще хотел убедить его присоединиться к «Клипперс». Рэймонд даже приготовился сказать что-нибудь, чтобы отказать ему.
Однако Дай Ли сказал: — Мой тренировочный центр недавно выпустил рекламный ролик, который я хотел бы тебе показать.
Дай Ли достал свой планшет.
Рэймонд не понимал, чего хочет Дай Ли. Желая быть вежливым, он взял планшет и сел на обочину дороги, внимательно изучая содержимое планшета.
Это ролик содержал моменты из разных видов спорта. В нем были записи спортсменов в их пиковые моменты. Спринтеры пересекали финишную черту, прыгуны в высоту перепрыгивали планки, тяжелоатлеты поднимали штанги, регбисты забивали и, конечно же, баскетболисты делали решающие броски.
Каждый спортсмен на ролике сделал праздничное движение, когда выиграл. Они были возбуждены, а некоторые даже казались слишком.
С мотивирующей музыкой это взволновало Рэймонда.
Внезапно появился заголовок.
«Это чувство победы!»
Когда ролик закончился, Дай Ли заговорил: — Ну как?
-Ах. Неплохой такой. Он заставляет людей чувствовать себя взволнованными, — подсознательно ответил Рэймонд.
— Это чувство победы! — Дай Ли повторил фразу из заголовка, а затем спросил: — Как давно ты испытывал это чувство победы?
Рэймонд глянул на Ли. Он не ожидал, что Дай Ли спросит его об этом. Ему было трудно ответить. Он вспомнил, когда в последний раз играл профессионально, и невольно почувствовал себя немного потерянным.
— Собственно говоря, именно поэтому я и пришел к тебе. Я надеюсь, что вместе мы сможем добиться победы! — Дай Ли встал и похлопал Рэймонда по плечу, а затем сказал: — Если ты хочешь снова испытать это чувство, то позвони мне!
После того как Дай Ли закончил говорить, он направился к машине.
Машина тронулась и постепенно исчезла, оставив Рэймонда сидеть в одиночестве на том же самом месте, держа планшет в оцепенении.
— А это сработает? — спросил Джонсон.
Дай Ли ответил: — Я, думаешь, знаю. Но я ставлю на то, что он очень хочет победить!
Рэймонд сидел один в своем подвале, перед ним стоял старый видеомагнитофон. Рядом с ним стояла коробка, полная видеокассет.
Домашние видеосистемы и видеокассеты когда-то были в каждой американской семье, но теперь они стали неуместны. Большинство из них валяются в подвалах, как и у Рэймонда.
Рэймонд взял одну из кассет, чувствуя ностальгию. Он сдул с нее пыль и вставил ее в видеомагнитофон.
К его облегчению, старое оборудование все еще работало. Старый телевизор в подвале потерял свою четкость. Цвета стали очень искаженными.
Рэймонд появился на экране телевизора в 18-летнем возрасте. Он только что окончил старшую школу и попал на драфт НБА. Он был выбран под девятым номером в первом раунде командой «Торонто Рэпторс».
Видео игр того времени было трудно найти, но Рэймонд сохранил видео из своего первого сезона в качестве новичка.
«Я тогда был очень молод». Рэймонд посмотрел на свое молодое лицо на видео и улыбнулся.
Рэймонд включил другую кассету. На следующей Рэймонду предстояло выступить против «Индиана Пэйсерс».
«Я помню эту игру. Я набрал 10 очков и 11 подборов. Это был первый раз в моей карьере, когда я получил дабл-дабл. Мне было всего 18 лет и 5 месяцев. Я стал самым молодым в НБА, кто когда-либо делал дабл-дабл».
Рэймонд снова поменял видеокассету. В следующей была игра против «Нетс». В то время «Нетс» были еще «Нью-Джерси Нетс».
«В этой игре я набрал 22 очка. Я набрал очков больше, чем другие новички».
«Мой сезон как новичка оказался запоминающимся. Я забивал мячей на площадке в среднем за игру с 45%. У меня был самый высокий процент забитых мячей среди всех игроков моложе 21 года в истории НБА. Мой рекорд ещё держится».
Рэймонд достал еще одну видеокассету. На ней было написано слово «Волшебство». Рэймонд знал, что это была запись одной невероятной игры.
Он вставил ее в видеомагнитофон и начал вспоминать былые времена.
«Я до сих пор помню тот сезон. Мне еще не было 21 года, но я по-прежнему набирал в среднем 26 очков за игру. Я был третьим человеком в истории НБА, набиравшим в среднем 26 очков, прежде чем исполнилось 21 год».
На экране появились захватывающие моменты. Как будто Рэймонд мог найти способ положить мяч в корзину каждый раз, когда он попадал в его руки.
