– Интересно, – сказала Смерть, – к чему такие затраты сил? Неужели он думает остановить меня этим? Нет. Он гораздо хитрее и предусмотрительнее. Уничтожение этой мелочи отнимет у меня силы и измотает… но другого выхода у нас нет! Я освобожу путь к алтарю. Тебе там быть нельзя, это слишком опасно. Сиди тут и смотри!
Сказав эти слова, Смерть приготовила косу к бою и понеслась в сторону враждебной армии. Когда она была на пол пути, сверкающие существа приняли золотое обличие, обнажив оружие и приготовившись к схватке. Старейшина влетела в ожидающую её толпу, и началось настоящее побоище. Смерть была окружена, её постоянно атаковали со всех сторон, однако, одним взмахом косы она развеивала их в воздухе. Её преимущество казалось подавляющим, но всё-таки она была одна, а существ – около тысячи, так что на их уничтожение уходило драгоценное время.
Стальной Тигр присел на одно колено на краю выступа и с любопытством стал смотреть на это действо. В исходе сражения он не сомневался, так как знал, на что способна его компаньонка, но зрелище было поистине необычное и красивое.
Однако спокойное созерцание событий у входа в пещеру продолжалось не долго. Неожиданный, очень резкий и сильный удар чуть не свалил Тигра со скалы. Этот удар сопровождался громким звоном! Энергетическая стрела угодила Тигру в спину и отскочила от доспеха, оставив косую дымящуюся царапину. Но Тигр удержался на ногах! Он быстро вскочил с колен, развернулся и достал мечи. В пяти метрах от него стоял какой-то человек. Незнакомец не излучал свет, на нём был светло жёлтый, закрывающий всё тело комбинезон из гладкого материала, который переливался на солнце. Сверху на комбинезон были надеты золотистые латные доспехи с узорами и знаками, выбитыми на них. На голове обидчика надет продолговатый шлем, полностью закрывающий лицо. Знаки на доспехах напомнили Тигру те, которые он видел на теле человека-орла и жутких бабочек. Ростом золотистый воин был примерно с Тигра.
В руках таинственный человек держал необычный арбалет из тонких пластинок светло-голубого металла, по центру которого, там, где обычно крепится стрела, мерцала и видоизменялась полоска насыщенной фиолетовой энергии. Незнакомец, не произнося ни слова, посмотрел на живого и готового к битве землянина, потом медленно перевёл взгляд на своё оружие и повертел его в руках, как бы не веря в то, что после прямого попадания энергетической стрелой тот остался в живых. Стальной Тигр не стал бросаться сразу в драку и для уверенности спросил:
– Что это ты делаешь? Кто ты такой?
Но никакого ответа не последовало. Молча противник сделал что-то с арбалетом и тот стал на глазах трансформироваться. Пластинки беззвучно двигались, крутясь и переворачиваясь, и в результате этой метаморфозы в руках незнакомца появился длинный двуручный меч, вдоль которого проходила полоса всё той же фиолетовой энергии.
Началась битва!
Оказалось, что незнакомец достаточно хорошо владел мечом… он был быстр и силён, но и Тигр не «лыком шит». Он не уступал своему сопернику. После десяти минут интенсивных и безуспешных попыток поразить противника, стало ясно, что силы равны. Тигр отскочил от своего врага назад… ему этот процесс изрядно надоел, силы кончались. Незнакомец не стал продолжать бой и воспринял эту паузу как возможность перевести дух. Но у Тигра были другие планы. Наш герой решил закончить битву так же, как она и началась. Он вытянул вперёд правую руку. Одно мгновение! Одна лишь мысль и бой закончен! Пятнадцатисантиметровая стрела из наручного устройства Тигра пролетела навылет через голову таинственного человека. Оттуда хлынула тёмно-жёлтая вязкая жидкость. Тело не исчезло и не растворилось в воздухе, а так и осталось лежать на земле.
Тигр с расстояния двух шагов осмотрел тело только что убитого им гуманоида. Удивляться он уже устал, а трогать и тем более подробно исследовать труп не собирался. Поворачиваясь и подходя к своей смотровой площадке на краю скалы, Тигр подумал: «Надеюсь, ЭТО Смерть мне тоже объяснит! Как она там справляется, интересно?»
