...В то время леса Белоруссии буквально кишели отступающими вражескими войсками. При этом
военная обстановка там имела ряд особенностей. Например, так как отступающих врагов довольно
интенсивно разыскивала и уничтожала наша штурмовая авиация, гитлеровцы стали передвигаться по
ночам, а днем отсиживались, маскируясь в лесах. Темпы передвижения противника [148] были
невысокими, и наши наступающие войска временами обгоняли вражеские соединения.
Так случилось, когда авиаполки 1-й гвардейской шад уже перебазировались на запад, заняв свободный от
противника аэродром Новый Двор.
— Едва мы приземлились, как поступила команда выслать эскадрилью штурмовиков на защиту нашего
штаба, — вспоминает бывший командир эскадрильи 76-го гвардейского шап Герой Советского Союза
гвардии подполковник Н. М. Малахов. — И повел я свою эскадрилью громить врагов уже не на запад, а
на восток... Недалеко от поселка, где расположился наш штаб, мы обнаружили и атаковали большую
колонну броневиков и автомашин с пехотой противника. После четырех наших штурмовок эта колонна из
двадцати с лишком машин превратилась в огромное пожарище... Но враг и здесь еще крепко огрызался,
— добавляет Малахов. — Именно при ликвидации котла под Минском мы потеряли Героя Советского
Союза Окрестина, летчиков Киреева, Березина и других товарищей.
О себе Н. М. Малахов рассказывать не любит, а ведь его военная судьба не только интересна, но и
жестока. Достаточно сказать, что за время войны родственники Николая Михайловича трижды
оплакивали его гибель, получая скорбные извещения — похоронки. А он оставался живым, снова
возвращался в свой полк, и снова его штурмовик громил врага и его боевую технику. Впервые молодой
летчик-штурмовик Н. Малахов попал под обстрел вражеских зениток при штурмовке высоты Саур-
могила под Таганрогом. Его разбитая, горящая машина на глазах товарищей упала в расположение
врага... По докладу очевидцев, на родину Малахова из полка ушла первая похоронка. Но он остался жив.
Вскоре Н. М. Малахова радостно встречали в родном 76-м авиаполку, где он вновь занял свое место в
строю штурмовиков. [149]
Подобные случаи, только без плена, повторялись еще дважды — таким живучим оказался этот летчик.
122 боевых вылета на самолете Ил-2 совершил Н. М. Малахов. Сперва рядовым, затем ведущим
летчиком и командиром эскадрильи.
Глава шестая
1
Завершался третий год Великой Отечественной войны — жестокой, кровопролитной схватки с немецко-
фашистскими армиями. К этому времени стали общим достоянием многие боевые подвиги летчиков-
штурмовиков на всех фронтах. Повседневно и повсеместно боевые успехи советской штурмовой авиации
подтверждали справедливость замыслов ее создателей и утверждали правоту нашей военной концепции.
Так было на всех участках Сталинградской битвы, в боях на Кубани и в знаменитом сражении на Курской
дуге. Так было и в боях за Новороссийск.
Л. И. Брежнев в книге «Малая земля» отмечает:
«Наши летчики так спланировали свои действия, чтобы без перерыва бомбить
территорию, занятую противником. В небе все время были штурмовики — в день они
совершали по шесть-семь вылетов».
Так было и в ненастные дни ноября 1943-го, когда генерал-лейтенант К. Н. Леселидзе — командующий
18-й армией — и начальник ее политотдела полковник Л. И. Брежнев организовывали и руководили
беспримерной, поддержанной самолетами-штурмовиками операцией по высадке 318-й Новороссийской
стрелковой дивизии полковника В. Ф. Гладкова на Крымский берег в районе рыбацкого поселка
Эльтиген.
Именно там самолеты 722-го штурмового авиаполка под командованием Н. Юхотникова уничтожили до
десятка танков противника, атаковавших наш десант.
Военный совет 18-й армии, выполняя общую просьбу солдат и офицеров высаженных войск, в
специальной телеграмме на имя командующего ВВС флота выразил благодарность летчикам. В
телеграмме говорилось:
«Передайте летному составу, поддержавшему нас в бою за восточный берег
Крымского полуострова, спасибо от пехоты нашей армии. Летчики оказали нам очень
большую помощь в отражении 37 контратак противника с танками, которые враг
предпринял в течение двух дней. Имена лейтенанта Воловодова и младшего
лейтенанта Быкова, протаранивших вражеский Ю-88, мы запишем в списки героев
нашей армии». [150]
Самолеты-штурмовики, изготовленные в тылу, шли на все участки фронта непрерывным потоком.
Суточный выпуск «илов» заводами нового промышленного района на востоке, полностью
развернувшими свое производство, обеспечивал формирование целого штурмового полка.
1-я запасная авиационная бригада под командованием полковника А. И. Подольского развернула
подготовку летчиков для штурмовых авиаполков в невиданных масштабах на 13 аэродромах. До двадцати
авиаполков в месяц формировалось здесь, обучалось технике пилотирования и всем видам боевого
применения штурмовика Ил-2 и тут же улетало в действующую армию.
7 августа 1943 года М. И. Калининым был подписан Указ Президиума Верховного Совета СССР:
«За образцовое выполнение заданий командования в деле подготовки, переучивания
летных кадров и маршевых авиационных полков для частей действующей армии
