Часть гарнизона и небольшая группа богатых горожан, вооруженная лучше всех, смогла пробиться к крепости и там укрылась, ища спасения. Сир Шандо лично повел рыцарей на приступ и смог прорваться сквозь ворота крепости. Озлобленный Эдуард отдал город солдатам. Пленников матушка повелела щадить. Но суммы выкупа госпожа назначила весьма высокие. Бедные горожане, содержавшиеся вместе с пленниками сира Одара, посмотрели на несчастья товарищей (сир Одар был очень убедителен в общении со своими пленниками) и сами предложили внести выкуп.
Раз речь зашла о выкупах, то Сергей сдал Этьену золото и серебро, полученное от старшего брата. В связи с тем, что сир Одар и сир Арно пожелали хранить свое золото у Элен, то пришлось выделять охрану — казну поручили Бернару, а в помощь ему каждый рыцарь выделил по латнику. Этьен предупредил молодого господина о разгоревшемся конфликте между его новыми бойцами и одним английским рыцарем. Спор возник из-за женщины. Во время штурма города она была на городских укреплениях и все видели в ее руках арбалет. Рыцарь получил ранение и теперь жаждал повесить женщину.
Сергей нашел рыцаря и уладил дело миром. Небольшой кошель примирил англичанина с мыслью, что женщина не будет повешена. Правда была на стороне Сергея, англичанин не вправе требовать выдачи чужого пленника, но конфликтовать с людьми принца Сергей не собирался. Проще было отдать золото.
Принц не ограничился разорением городка, вся округа была предана огню. В огне пожаров сгорели не меньше дюжины мельниц, все деревни были разрушены, плодовые сады и виноградники вырублены под корень. Уничтожался сельскохозяйственный инвентарь, зерно сжигалось, скот вырезался. И все эти жестокости совершались во имя справедливости.
Уйдя из города, армия двигалась по очень древней, построенной еще римлянами Домициевой дороге. Сергей еще вечером услышал сплетню, что лейтенант короля Иоанна все еще сидит в Тулузе, а коннетабль Франции стоит Монтобане, в четырех лье от Тулузы. Кошки караулили мышку, но принц обманул всех, двинувшись туда, где его никто не ждал. На сей раз, войска принца действовали с особой жестокостью. Города и деревни сжигались дотла, горели многочисленные мельницы, скот вырезался, виноградники вырубались. С населения требовали выкупы, обрекая несчастных лишенных имущества и запасов еды на голодную смерть. Солдаты сожгли Ма-Сент-Пюэль с августинским аббатством, взяли штурмом большой, но слабоукрепленный город Кастельнодари.
Сергей шел в первых рядах, он первым вошел в город, жители которого отчаянно сопротивлялись. Никто из них и не подумал искать спасение в бегстве, они яростно сражались. Под прикрытием кошки[13] Сергей с солдатами подобрался к воротам и стал рубить створки здоровенным топором.
Безумная ярость охватила не только рыцаря де Бола, все английские, гасконские, беарнские солдаты разъярились настолько, что устроили настоящую бойню. Они не могли остановиться, даже тогда когда сопротивление было сломлено. Все женщины в городе подверглись насилию, с мужчин требовали выкупы и никто их рыцарей и не подумал остановить солдат в их разгуле. Многие рыцари сами участвовали в бесчинствах, и принц спокойно взирал на это безобразие.
— Может быть, сир остановить солдат? — спросил сир Чандос принца.
— Нет, — помотал головой Эдуард. — Моя цель устрашить французов, тогда нигде не будет оказано никакого сопротивления поскольку люди будут пребывать в ужасе.
— Где ваш король? — спрашивал Эдуард членов городского магистрата. — Почему он не защищает вас? Вы не подчиняетесь своему законному повелителю! Ваши жены и дочери страдают! В их несчастьях виноваты вы! И только вы!
Городская старшина одетая в рваных рубища с веревками на шее молча выслушивали принца, склонив головы. Между собой они давно решили, что гнев Иоанна намного страшнее гнева Эдуарда. Англичане уйдут, и с них спросят за город. Потому они и не сдали его принцу. За свои жизни они не боялись, у них было, что дать принцу в обмен. А поруганная девичья честь — эка невидаль, король возместит ущерб.
Сергей набрал много пленников и честно выжал из них все, что у них было до последнего су. Тимошка, отправленный на поиски рабов с Руси, нашел только троих: двух юношей и девушку. Это оказались татары. Девушку продали в рабство сами родители, а юношей выкрали из семей русские купцы и продали итальянцам, а те переправили рабов в Европу. Этих рабов Сергей отдал в услужение Светлане, на время. В дальнейшем, на них у Сергея были планы, о которых они пока ничего не говорил ни матери, ни Сеиду.
Светлана Михайловна была пристроена к делу. Сергей попросил матушку похлопотать за лекарку, и девушка стала помогать лекарям принца. Работы у нее оказалась невпроворот. Одно плохо, пристрастилась она к вину. Вино пьют все, от мала до велика, но разбавленное. Даже Сергей приучился пить такое, но Светлана хлестала его не разбавляя. Впрочем, насколько помнил Сергей из прошлой жизни доктора пили всегда. Лекари принца лакали вино вместе с коллегой, которую быстро зауважали за ее познания в области медицины.
