Солдаты проводили ночь весело и беззаботно, они пили доброе вино доставшееся им совершенно бесплатно.
Сир Арно ворвался в палатку Сергея, громко вопя о несправедливости. Ему достались не самые богатые пленники, а дом, захваченный рыцарем по праву силы, кто-то уже успел обобрать.
— И что ты предлагаешь? — устало спросил Сергей.
— Один пленник рассказал мне о его родном городе.
— И что с того?
— Я хочу его захватить! — воскликнул сир Арно.
— Да ради бога! А я хочу спать!
— Помоги мне!
— Ты вполне справишься сам!
— Нет. Город хорошо укреплен и там сильный гарнизон — шестнадцать конных сержантов.
— Половина взятого с города — моя, — поставил условие Сергей.
— Согласен! — обрадовался барон.
— Но с начала я хочу поговорить с твоим пленником.
— Как будет угодно, — с этими словами барон покинул палатку.
Пленник выложил все, что знал об оборонительных сооружениях родного города. На штурм у друзей не хватало сил. Шестнадцать сержантов, при помощи горожан легко отобьются. Взять город можно только хитростью. Но что придумать?
Пленник попросился в отряд Сергея. Вместе со слугой он готов послужить рыцарю за добычу в походе и гарантии безопасности его имущества в городе и жизням его семьи. Его просьба не удивила Сергея. Во время похода местные крестьяне часто присоединялись к англичанам и гасконцам, выступая в роли добровольных проводников и солдат. Они также как остальные солдаты грабили и убивали, и порою, оказывались самыми жестокими убийцами.
— Хорошо, — согласился Сергей. — Твою семью никто не тронет.
— А имущество?
— И имущество под моей защитой, — пообещал Сергей.
Сборы в поход не заняли много времени. Сергей предупредил матушку о планируемом набеге и отправился в дорогу. Выступили с рассветом в День всех святых. Их путь лежал мимо монастыря, рядом с которым находилось кладбище и, глядя на кресты Сергею пришла в голову блестящая идея.
Городские ворота были открыты. Стражники пропускали беженцев внутрь даже не требуя плату за вход. Мимо них шел поток уставших людей, катились повозки, доверху нагруженные пожитками или корзинами с зерном, бочками вина и другими припасами, шли мычащие коровы и волы, семенили короткими лапами овцы и бараны. Среди этой череды повозок их внимание привлекла одна, с гробом, который сопровождали два монаха в рясах. Стражник убедился, что оружия у монахов нет и перестал обращать на них внимание.
Монах, с накинутым на голову капюшоном поравнялся со стражником. Выхватив из-под вороха сена меч, он вонзил его в грудь стражника. Кожаная куртка с железными бляшками не защитила стражника. Скинув с головы капюшон и обрезав подол рясы, монах превратился в воина. Крышка гроба откинулась, и из него поднялся полностью одоспешенный воин. Барон, а это был сир Арно, протрубил в рог и спрыгнул с повозки, рубя топором всех подряд. Люди в панике разбегались. Второй стражник лежал на земле с перерезанным горлом, а Сергей пытался успокоить коней и увезти повозку из створа ворот. Ему удалось расчистить путь, пока барон и Николя рубились с горожанами, дежурившими у ворот. В железных касках и простеганных куртках, с короткими мечами и копьями они не представляли опасности для профессиональных воинов. Сир Арно специально наносил калечащие удары, что бы устрашить ополченцев. Это у него получилось. После двух отрубленных ног, добровольные стражники разбежались кто куда, побросав свое оружие и каски.
Всадники ворвались в город, не останавливаясь, промчавшись по улице ведущей на городскую площадь.
Сергея с бароном сменили люди барона, и друзья сев на коней поехали на площадь. Встреча с городскими властями повеселила Сергея. Богачи сами предложили договориться по хорошему и сходу предложили пять тысяч золотых флоринов за безопасность горожан.
— Пятнадцать, — потребовал Сергей.
Сир Арно услышав сумму поперхнулся.
— Семь, — седой мужчина с золотой цепью на груди поднял ставку.
— Тринадцать, — в свою очередь пошел на уступки Сергей.
Сошлись на десяти тысячах золотых флоринов.
— И это в придачу, барон сорвал массивную цепь с шеи горожанина.
— Золото будет собрано к вечеру, сохраняя достоинство, произнес старик, игнорируя грубость барона.
— Через три часа, — отрезал Сергей.
— Но мы не успеем, — попытался возразить старик.
— А вы поторопитесь, — усмехнулся барон и пошутил. — Если не торопитесь попасть в ад.
Солдаты, стоявшие за спиной барона весело заржали над шуткой.
Горожане были крайне обрадованы, узнав, что могут решить дело миром. Придя на площадь, они звонили в колокола собирая мужчин и женщин. Однако их ждало разочарование — барон решил ограбить их дома.
На грабеж Сергей дал три часа. Было у него подозрение, что власти успели послать гонца за помощью. Пленник сира Арно показал барону дома, где можно взять большую добычу. Хозяев вытащили из толпы и потребовали выкуп.
Представители властей попробовали протестовать, но барон грубо обошелся с ними, заявив, что оговоренную сумму платит город, а тут дело частного порядка.
