Замок сдался без боя. Защищать его было некому. Весь гарнизон — три старых солдата, которые сами открыли ворота. Их прогнали, сохранив жизни и не лишив конечностей. Они были счастливы покидая замок.
В полутемных жилых помещениях Николя обнаружил девчонку. Оказалась — дочка рыцаря. Малая еще, от силы лет семь. Она спряталась в сундуке, но выдала себя тихим плачем. Служанки ее бросили, разбежавшись по углам.
— Как тебя зовут, милое дитя? — стараясь не напугать ребенка, спросил Сергей.
— Бланш, сир, — потупив заплаканные глазки, ответил ребенок, шмыгая носом.
Ну, да. Конечно. Блондинку как еще назвать — только светлой, белой.
— Собирайся, — как можно мягче сказал Сергей. — Поедешь со мной.
Поживиться в захваченном укреплении особенно нечем. Большинство вещей — продукт труда местных ремесленников. Именно они составили главную добычу этого рейда. Ну, еще бочки с вином, солонина и окорока и запасы зерна. Быков и отары овец, кстати, тоже забрали — рыцарю они уже не понадобиться. Вместе с теми животными, что отобрали у крестьян, стадо получилось огромное — голов двести быков, коров и три сотни овец и баранов. Еще свиней большущее стадо.
Оставив Николя за старшего и дав ему в помощь двоих латников барона, Сергей спешно покинул замок. Возвращаясь в свой новый дом, молодой рыцарь погрузился в глубокие размышления. Он всегда хотел иметь клочок своей земли, но дальше дачного участка его мечты не заводили, а тут…громадная территория и на ней, вдобавок, живут люди, теперь уже его люди. Как защитить их в эти неспокойные времена? Как самому остаться целым? Бароны только с виду куртуазные и благородные. На самом деле это самые настоящие волки, готовые вцепиться в тебя, при первой возможности. Выход один — самому стать волком. Он им еще не стал, но шанс есть, шанс есть… Если не убьют, не искалечат, не умрет от кровавого поноса, не сдохнет от голода и жажды в плену и далее по списку.
Матушка избавила сына от многих забот, за что Сергей был ей благодарен. Как-то сами собой распределились обязанности между его людьми. Те, кто пришел с Сергеем — поселились в брошенных домах или в самом замке. С уходом части людей на его территории стало чуточку просторней. Да и барахла уже изрядно поубавилось. Элен оперативно снабдила переселенцев всем необходимым: одеялами, матрацами, одеждой, посудой и хозяйственным инвентарем. Теперь стало понятным желание матушки привести из набега добра побольше. Все пошло в дело. Кстати, все она раздала в долг. Под будущий урожай.
Бароны готовились к отъезду. Они бы еще остались, да Элен их торопила. Каждый день их содержания обходился казне Сергея в приличную сумму -2030 турских су. Часть суммы им пришлось выдать монетами именуемые родан и радонеса.
— За денье турское — три родана, — потребовали бароны, заранее сговорившиеся о курсе обмена.
— Э, нет, — мотает головой Этьен. — Три родана за денье и обол. Они долго спорили, бароны старались выжать максимум выгоды из обменного курса. Но Этьен твердо стоял на своем. С обменом монеты именуемой радонеса бароны уже согласились не споря. Самое странное, что гораздо проще было договориться об обмене ливра. Один турский ливр равен двум родануазских ливров. И вс. Но нет. Обмен монет штука сложная. Сергей воочию убедился в этом. Дело в том, что графы д’Арманьяки имели древнее право чеканить свою монету. Чуть убавить содержание серебра в монетке — вот тебе и дополнительная прибыль, а при вечном дефиците денег соблазн сократить содержание серебра в монете очень велик. Приходилось осматривать каждую монетку, те, которые отчеканены до наезда французского короля — плохие, а те, что после — хорошие, относительно конечно. Но все в этом мире относительно, потому проверяли монеты очень скрупулезно.
По началу, бароны сильно отнекивались от этой валюты, предпочитая получить оплату в турских, бордоских или тулузских ливрах, а еще лучше в золоте. Перебьются. Принц ведь тоже заплатил им французскими деньгами, хорошая английская монета у него почти закончилась. Сергей, кстати, все еще считался на службе принца, и ему полагалась зарплата за все дни, что он потратил на решение своих проблем, но знать об этом друзьям не следует. Еще обидятся.
На вознаграждении друзей затраты Сергея не ограничились. Две недели наемные солдаты ели и пили за его счет. Хорошо ели, хорошо пили. Одного мяса ими за день поглощалось больше ста килограмм! Да, да, да! Мяса все кушают много, но особенно воины. Настоящие проглоты.
Еще Сереге пришлось оплатить доставку воинского отряда назад, выдать харчи в дорогу, оплатить простой барки, ждущей у берега.
Деньги текли как вода. Матушка пока еще не разобралась в повинностях крестьян, потому приходилось оплачивать труд деньгами. Что Элен совсем не радовало. Рабочая сила нынче дорога, как никогда. Да еще корми и пои работничков за свой счет, то по обычаю. Можно было не кормить, а полностью заплатить деньгами, но серебро на дороге не валяется, сами понимаете.
