Когда Сергей исчез в утреннем тумане, Франческо, также обнажил свой меч, положив его на повозку. Он старательно вслушивался в предрассветную тишину леса и проворонил врага за своей спиной. Старик почувствовал опасность, когда было уже поздно. На него напали со спины, повалив на влажную от росы траву. Два раза враг пытался пронзить его грудь своим кинжалом, после второго удара, Франческо обмяк. Злодей, расслабился, посчитав противника мертвым, за что и поплатился жизнью. Генуэзец на всякий случай, под стеганую куртку, напялил особый нагрудник, состоящий из двух слоев. Первый слой из проклеенной и простеганной ткани заполненный внутри конским волосом, а второй слой — из вываренной в масле кожи. Это чудо ему преподнес дружок сарацин, за что Франческо не раз говорил ему спасибо.
Руки генуэзца метнулись к голове злодея. Свернуть ему башку — раз плюнуть, но в этот раз так сразу не получилось. Пальцы скользнули по кольчужному капюшону, но Франческо сумел-таки ухватиться и свернуть ему шею.
— Старею, — пробормотал старик, поднимаясь. Его руки уже тянулись к арбалету, когда позади него раздался конский храп. Франческо даже успел схватить арбалет и повернуться на пол корпуса, когда на его голову обрушился сильный удар, смявший каску.
Сергей не ожидал от врагов такой наглости, его, в прошлом боевого офицера, скрутили, как слепого котенка. Враг появился неожиданно. Сергея подвел его прежний опыт. Он не ожидал, что враг может быть настолько безрассудным в своей храбрости и настолько самоуверенным. Два воина просто стояли и ждали, когда он приблизится к ним. Из-за тумана, встреча произошла настолько близко, что казалось, что протяни руку и дотронешься до врага. Сергей опешил на долю секунды. Этого хватило, что бы получить удар в грудь. Сергей еще успел махнуть мечом, но был повторно сбит с ног. Чем его так ударили, он не понял, но отбросило его метра на полтора. Он даже не успел подняться, как его схватили, отобрав кинжал, а меч он выронил при падении.
Когда Сергея за ноги приволокли в лагерь, бесцеремонно бросив к остальным пленникам, он смог получше разглядеть разбойников. Все они оказались воинам. Самое интересное, все одоспешанные. Это наводило на мысль, что попались они в руки какого-то рыцаря. Догадка подтвердилась незамедлительно, на поляну выехал конный рыцарь. Сергей, благодаря памяти Ивана знал, что боевые кони рыцарей огромны, но не представлял, насколько они громадны. Простой латник, стоявший рядом с рыцарским конем, казался карликом. В холке эта животина, достигала, чуть ли не двух метров!
По приказу рыцаря, с пленников содрали доспехи и всю их одежду. Женщин отсортировали, отведя в сторонку. Потом разбойники переворошили повозку и проверили тюки. Серебро обнаружили быстро, о чем возвестили их радостные вопли.
— Кто такие будите? — после грабежа, разбойники перешли к допросу пленников.
Сергей молчал, ежась от холода. Вроде бы лето, а прохладно, спозаранку, голой попой на сырой земле сидеть.
— Отвечай! — глядя на Сергея, разбойник ткнул ножичком в живот несчастного крестьянина.
— Ай, — заверещал тот, зажимая рану на животе.
Сергей молчал, а Франческо не мог говорить, так как валялся рядом с окровавленным затылком. Остальные переминались, со страхом глядя то на господина, то на разбойника.
— Бастард де Бола это, — первым не выдержал мельник, глядя на то, как насильники задирают подол его женушке.
— Что делаете на земле моего господина? — разбойник проследил за взглядом мельника и облизнулся.
— Бежим, — просто ответил Бернар.
— Значит, вы воры, — удовлетворенно потер руки разбойник и прекратил допрос, направившись к рыцарю на доклад.
Сергей не осуждал мельника, он наивно хотел спасти жену. Другое дело, что на них поставили крест и живьем их не отпустят. Сергей это понял по глазам разбойника. Но с голыми руками переть на вооруженных воинов — верх глупости, Покрошат в три счета. Если с оружием в руках, он не смог противостоять врагу, то с голыми руками и пытаться нечего. Оставалось ждать. Сеид должен придти на помощь. Сергей отвернулся, что бы ни видеть, как насилуют крестьянок. Его мать и молодые крестьянки, которых не тронули, с ужасом смотрели на творившееся безобразие. Но когда воины рыцаря накололи на пики маленьких детей, Сергей не выдержал, бросившись на ближайшего разбойника. Ему удалось даже сбить его с ног и завладеть его копьем.
Сергея окружили. Разбойники развлекались, тыча в молодого парня копьем, с насаженным на него годовалым младенцем. Каждый выпад Сергея, они встречали громким хохотом.
— Уроды! — по-русски выкрикнул Сергей, бросаясь в атаку. Рыцарь отдал короткий приказ, и веселье прекратилось. Копье быстро выбили из его рук и, пинками, загнали обратно в круг. Ни один из Серегиных новобранцев не пришел ему на помощь.
Пленниц привязали к повозке, детей помладше зарубили на глазах у их матерей, а постарше взяли с собой.
— Что с ними делать? — спросил рыцаря разбойник допрашивавший их.
— Зря, что ли веревкам пропадать? — ответил рыцарь, и равнодушно отдал приказ. — Повесить.
