— Нет, — принц принял решение. — Раз ты хочешь справедливости, то я сам назначу ставку.
— Полагаюсь на вашу милость, — покорно склонился шут.
— За первую загадку пусть ставкой будут твоя задница, но только ее половина, остальную половину я возмещу тебе серебром, и ты сможешь откупиться. Это справедливо?
— Справедливо, — шут тяжело вздохнул.
— А за вторую загадку, пусть будет ставкой твое участие в штурме замка! Надеюсь, доспех, подаренный мной, ты не проиграл в кости?
— Нет, мой принц! Я тогда выиграл отличный кинжал у мэра Плимута!
— Ты играл на мой подарок? — принц притворно возмутился.
— Нет, только на бацинет, — испуганно пискнул шут.
— Вот и делай после этого подарки людям, — принц старался оставаться серьезным.
— А можно я возьму твое знамя? — попросил шут.
Сергей подумал, что последует категорический отказ, но нет, принц неожиданно дал добро. Либо он был уверен в победе своего шута, либо тут, крылось что-то другое, о чем непосвященный не мог догадаться.
— Говори свои загадки, — милостиво разрешил принц, внимательно наблюдая за ходом штурма замка.
— Что может родиться на белый свет без жизни, без головы, без губы и без глаза, а все равно нестись с грохотом по всему миру до самого дня своей смерти?
Сир Одли переглянулся с братом, но тот только пожал плечами, признавая, что не знает отгадку.
Соратники принца вынуждены были признать поражение.
— Ха! Это обыкновенный пердеж! — воскликнул шут и тут же выдал другую загадку. — Чье ремесло самое чистое?
Благородные господа принялись за обсуждение, выдвигая различные версии ответа, но к единому мнению не смогли придти. Порешили на том, что каждый выскажет свою версию.
— Того кто делает фрукты в сахаре, — предположил Бургерш.
— Почему? — спросил шут.
— Это же ясно любому, — с умным видом сказал рыцарь. — Ибо он имеет дело с чистой водой и одет в чистое платье из белого льна, когда продает свою работу!
— А вот и нет! — радостно завопил шут, в предвкушении победы.
— А что скажет наш юный друг? — принц изволил заметить Сергея.
— Он не делал ставку, — захныкал шут.
— Вот моя ставка, — Сергей решительно протянул свой бацинет.
— И этот разбрасывается моими подарками! — принц укоризненно покачал головой.
Сергей смутился.
— Позволено мне будет ответить? — он постарался увести разговор от опасной темы.
— Отвечай, — разрешил Эдуард.
— Это штукатур, — Сергей брякнул первое, что в голову пришло.
— Вот глупость! — воскликнул сир Одли. — Он же по локти в грязи!
— Но перед тем как сесть поесть, он моет руки, — быстро нашелся с ответом Сергей.
— Глупее я ничего не слышал, — заметил Бургерш.
— Ну что скажешь? — принц замер в ожидании ответа шута.
— Где твой знаменосец? — тяжело вздохнул шут, признавая поражение.
Его слова вызвали безумный хохот. Даже Сергей рассмеялся, представив, как шут полезет на стены.
— Говори, что хочешь просить? — принц обратил внимание на Сергея.
— Государь, я хотел бы совершить рейд сразу после штурма, — высказал свою просьбу Сергей.
— Отличная идея! — обрадовался принц. — Можешь присоединиться к сиру Одли. Утром он выступает с большим отрядом.
Это было не совсем то, что ожидал получить Сергей, но с Одли он всегда договорится.
— Благодарю, сир, — Сергей поклонился.
— Иди, — принц благосклонно отпустил его.
Возвращаясь к своим людям, Сергей столкнулся с рыцарем в вороненых доспехах. Но это не мог быть принц, так как Сергей оставил Эдуарда в его шатре.
— Ты готов? — обратился рыцарь к Сергею, поднимая забрало.
Бог ты мой! Шут собственной персоной! В доспехах, как две капли воды похожих на доспехи принца! Сергей растерялся.
— Вперед, мой юный друг! — голосом принца воскликнул шут.
К ним подходили рыцари со своими оруженосцами, выстраиваясь в колонну. Серега кивнул и поторопился к своим людям, приказав им следовать за ним. Колона двинулась к стенам. Впереди вышагивал шут с опущенным забралом, под стягом принца. Гасконцы воодушевились появлением, как они думали принца и вновь, презрев опасность, полезли на стены.
