Стоя перед зеркалом, висевшим над столиком в библиотеке, Николас, одетый во фрак, светлые атласные брюки и тончайшую белую сорочку, завязывал галстук. Он встретился глазами с Кэролайн в зеркале.
- Вы хотели видеть меня?
Девушка нерешительно замялась на пороге комнаты, явно удивленная тем, что князь заканчивает туалет в библиотеке, а не в своей комнате наверху. Но там находилась его жена и, сгорая от ярости, мерила шагами свою спальню. Николаса совершенно не интересовало, что злит Мари-Элен. Догадываясь об этом, он решил закончить приготовления к выходу в библиотеке. Князь заметил, как покраснела Кэролайн, и, обернувшись, не впервые подумал, не совершил ли ошибку, взяв ее в дом.
- Да, - глухо отозвалась Кэролайн.
- Прошу вас, входите. И, если можно, закройте дверь. - Выполнив его просьбу, она подошла ближе. - Вы чем-то обеспокоены, мисс Браун? - Он знал ответ на этот вопрос. Проведя день в этом доме, нельзя не встревожиться.
- Очень обеспокоена.
- Что случилось?
- Я столкнулась с необоснованной враждебностью Тэйчили... и вашей жены.
Князь кивнул. Это не удивило его. Он предвидел такое развитие событий. Северьянов, предложив девушке сесть, расположился рядом.
- С Тэйчили я улажу все немедленно, с женой тоже разберусь.
- Мне бы не хотелось, чтобы из-за меня у вас возник конфликт.
- Я обсуждаю с вами не проблемы моего брака.
- Понимаю. Извините меня... Мне очень нравится ваша дочь, но в сложившихся обстоятельствах мне едва ли удастся принести ей пользу.
Князь встал. В сложившихся обстоятельствах ему хотелось одного подняться наверх и провести ночь в комнате Кэролайн. Он запрещал себе думать об этом, но эта мысль преследовала его. Однако девушка живет в его доме. И все будет не так просто, как предполагалось. Размышления о ней целый день не покидали князя. Он надеялся увидеть Кэролайн, перекинуться с ней словечком, обменяться улыбкой. Да это какое-то безумие!
- Вы не можете сбежать, столкнувшись с первой трудностью. Не разочаровывайте меня, Кэролайн. Я считал вас сильной и храброй.
- Мне действительно хотелось сбежать, но я подавила это желание. Поняла, что обязана остаться ради Кати... по крайней мере до ее отъезда в Россию.
Князь вздохнул с явным облегчением. - Врачи сказали мне, что моя жена может отправляться в путь дней через семь. Я уже приказал готовиться к ее возвращению в Тверь.
Он запрещал себе думать об этом, но понимал, что все изменится, когда Мари-Элен уедет, а Кэролайн останется здесь, в его доме. Князь знал нескольких мужчин своего круга, имевших связи с гувернантками своих детей. С его точки зрения, в этом не было ничего дурного. Однако Северьянов знал, что Кэролайн на это не пойдет.
- Вы что-то мрачны сегодня, князь. Вас что-то беспокоит? - Должно быть, она догадалась о том, что именно его беспокоит, потому что снова покраснела. - Могу ли я Вам помочь?
В его воображении сразу же возникла картина: она в его объятиях, в его постели. Князь разозлился на себя и отрезал:
- Нет. - Пройдясь по комнате, он спросил:
- А я могу вам чем-нибудь помочь в том, что касается моей дочери?
- По-моему, следует в корне изменить ее режим дня и программу обучения.
- Вот как? - улыбнулся князь.
- Да, Кате нужно многое изучить. Конечно, русская история и изящные искусства очень важны, однако что вы думаете, например, об антропологии?
- Антропология. Наука о человеке?
- Именно так, - с жаром подтвердила Кэролайн. - Мы могли бы начать с изучения Древнего Египта... тем более что война сделала эту страну такой популярной.
- Понимаю. У вас, наверное, есть и другие идеи по поводу обучения моей дочери?
- Скажите сначала, как вы отнесетесь к тому, чтобы добавить антропологию к учебной программе?
Князь рассмеялся.
- Я всячески приветствую это.
- Правда? - обрадовалась Кэролайн.
- Да. - У него отлегло от сердца. Он понял, как испугался, что она откажется от работы. Несмотря на все связанные с ней осложнения, князь хотел, чтобы девушка осталась в его доме. - Предоставляю вам неограниченные полномочия во всем, что касается воспитания и обучения моей дочери. Разве я не сказал вам об этом, когда предлагал работу? Раффальди и Тэйчили будут подчиняться вам. Руководите всем, в том числе и образованием Кати.
- Вы не шутите?
- Я полагал, что вы сейчас скажете: "Вы не спятили?"
- Это мой следующий вопрос.
- Нет, не шучу. И если Тэйчили это не понравится, пусть уходит. Я легко найду ей замену - таких, как она, много и здесь, и в моей стране.
- Согласна.
- Раффальди возражать не станет. Он разумный человек. Итак, теперь вы знаете круг своих полномочии. Составьте новый режим дня и разработайте новую учебную программу. Когда закончите, покажите мне. Возможно, я кое-что изменю, но скорее приму ваш вариант. - Увидев, как вспыхнули глаза Кэролайн, князь улыбнулся. - Вам, наверное, не раз говорили, что у вас необыкновенно красивые глаза.
- Нет, мне никогда еще не приходилось слышать этого.
