— Как знаешь, — вздохнула Яна. — Если мы что-то выясним про проклятие, тебе сообщим.
Она, похоже, не собиралась никуда уходить. Хотя она же живёт в этом загадочном бывшем графском доме.
Настя попрощалась, пожалуй, чересчур суховато и почти выбежала на улицу. В снегу проступали разноцветные тени, но сейчас не до них. Вот не надо было никому рассказывать про Гошку и про то, что с ним случилось.
Снова тренькнул смартфон. Снова Игорь спрашивал, где она.
— Да чтоб тебя, — процедила Настя, спускаясь по лестнице вниз, чтобы уйти в тоннели, добраться до дома, выключить телефон и не выходить никуда пару дней.
По тоннелям пробежала быстро, миновала пляж и заросли. И чуть не налетела на авто Игоря, припаркованное на обычном месте тётьримминого сына.
— Почему не отвечаешь? — сухо спросил Игорь, вылезая из машины.
— Потому что не хочу, — буркнула Настя.
— У тебя что-то случилось?
Насте очень хотелось рассказать ему, что с ней случился он, вот вывалился поперёк дороги со своим родовым проклятием, так что не обойти и не объехать. Как будто у неё мало своих проблем.
— Что тебе нужно? — вместо этого устало спросила Настя.
— Я хочу познакомить тебя с мамой.
— Это ещё зачем? — Усталость мигом улетучилась.
— Мы можем где-нибудь поговорить? — тихо спросил Игорь, глядя на окна дома.
— Ладно, пошли.
Войдя в квартиру, Настя мысленно поздоровалась с домом, потом демонстративно сняла пуховик, шапку, шарф и стянула ботинки. Чтобы Игорь сразу понял, что никуда она с ним не поедет.
— Послушай меня. — Игорь, так и оставшись в верхней одежде, взял Настю за плечи и посмотрел ей в глаза. Будто Гошка вернулся. — Я очень хорошо понимаю, что мне недолго осталось. Эту штуковина, ловец снов, или как там, она работает. Я теперь отлично сплю, только постоянно кошмары снятся. Через ночь вижу, как лежу в гробу. Или как меня в могиле закапывают.
— У тебя просто стресс, — трудно проговорила Настя, избегая смотреть ему в глаза.
— Нет, не просто. — Игорь говорил тихо и чётко. И очень серьёзно. — Я всё понимаю. И мама была права. Ничего не поделаешь, видно, судьба такая.
— Слушай, — попыталась упокоить его Настя, но он, очевидно, хотел выговориться.
— Я не знаю, сколько именно мне осталось. Может, год, а может, и того меньше. Но я хочу прожить это время нормально, как человек.
— И кто тебе мешает?
— Да никто не мешает! — Игорь крепче вцепился Насте в руки. — Я хочу это время провести с тобой, понимаешь? Чтобы каждый день засыпать вместе и просыпаться. Чтобы я приползаю вечером домой, а меня там кто-то ждёт.
— Нет, подожди, — Настя попыталась высвободиться. — Это всё, конечно, здорово, только есть один маленький нюансик — ты забыл меня спросить. Я и так уже двоих похоронила. Бабушку и Гош…
Гошкино имя застряло в горле колючим комком. Настя начала натужно кашлять, держась за живот.
— Я же не просто так, — продолжал бормотать где-то рядом Игорь. — Если мы поженимся, я же оставлю тебе наследство, моя мама тебе во всём поможет. А если у нас ещё и дети родятся…
— Да заткнись ты! — выплюнула наконец Настя. — Какие ещё дети?! С чего ты вообще взял, что я хочу иметь с тобой хоть какие-то отношения?!
— Просто я думал, что…
— Думал! — рявкнула Настя. — Ты только о себе можешь думать!
Дышать было тяжело, и она привалилась спиной к стене.
— Ты же сам отца потерял, и должен понимать, как это тяжело.
— Мне тоже тяжело, — вздохнул Игорь, приваливаясь к стене рядом с Настей. — Страшно, когда край уже видно.
— Твой предок вас проклял, — проговорила Настя, прикрыв лицо рукой. — Геннадий, которого ведьма из нищеты вытащила.
— От этого не легче.
— Откуда Вика узнала о проклятии? Твоя мама ей рассказала?
— Не ей, — покачал головой Игорь. — Её матери. Они давно знакомы. Её мать каких-то колдунов советовала, чтобы всё это убрать. А когда стало ясно, что ничего не поможет, они предложили нам с Викой обручиться…
— Обручиться? — быстро переспросила Настя.
— Да, это вроде как могло бы помочь. Уже даже дата была назначена, но я тогда у тебя завис и передумал. Я же в это не верил.
Помочь. Понятно. Они хотели провести обряд обручения, чтобы привязать Игоря к Вике. Может, думали, что это поможет снять проклятие. Ну да, обруч одной ведьмы подвинет проклятие другой. Только вот это бы не помогло, потому что не в ведьме дело. Но Вика и её семейка явно бы не расстроились, если бы на обручённого Игоря где-нибудь кирпич упал.
— Можешь остаться, если хочешь. — Настя наконец отлепилась от стены и включила свет на кухне. Проклятия проклятиями, а чаю попить никогда не повредит.
Ночью Настя оказалась в тоннеле, очень похожем на те, что лабиринтами заполняли пространство под Нижним. Только эта штольня была куда ниже и мрачнее. Тёмная кладка стен мутно отсвечивала редкими бликами сырости посреди огромных пятен чёрной плесени. Затхлый запах, будто всё кругом заболочено, а в глубине трясин застыла не одна мумия.
Вместо пола — жижа, по которой хлюпают кеды. Света нет, но всё почему-то видно. И надо выбираться отсюда.
