– Кочевники Атиллы, завоевавшие Европу, побеждали благодаря инженеру, который догадался на внутреннюю сторону гибкой древесины приклеить пластины из кости и рога быка, а на внешнюю сторону наложить сухожилия оленя. Получился мощный композитный лук, который поражал противника с расстояния, в полтора раза превышающее дальность полета стрел, выпущенных германскими и римскими лучниками.
– Интересно! – с уважением произносит Кианг. – Продолжай.
– Колесо, плуг, мосты, водопроводы, двигатели… Многое. Но приведу всего два примера влияния изобретений на историю. Средневековый арбалет, придуманный инженером, сделал бесполезными рыцарские доспехи, чем положил конец эпохе рыцарства. Придуманные учеными, конструкторами и инженерами гиперзвуковые ракеты положат конец авианосцам и эпохе гегемонии англосаксов на океанах.
– Давно пора отправить их на металлолом! – восклицает Шан.
– А не могли бы вы решить загадку? – хитро улыбается Руслан. – У инженера есть брат Джек, а у Джека брата нет. Как это может быть?
– Ответить? – недолго думая, спрашивает Антон.
– Помолчи, если знаешь. Пусть для девушек это будет домашним заданием, захотят узнать ответ, встретятся с нами.
Официанты убирают пустую посуду и приносят десерт. Кианг выглядит грустной.
«Русский американец» пытается ее взбодрить:
– Мы проиграли, но это не повод для печали. Вечером снова попытаем удачу.
– Проигрывать я научилась, – пожимает плечами Кианг. – Мне нужно что-то решать с долей в строительной компании жениха. Это вложение родителей, и чтобы выйти из фирмы, я наняла адвоката в Шанхае. Мне надо лететь туда.
– Мы можем попробовать поднять настроение леди из Шанхая, – предлагает Руслан. – Если Пит не против.
– Для леди я готов на многое, – подыгрывает Антон.
– Тогда предлагаю снять кино «Прыжок в логово дракона». Режиссер – я, оператор – Шан, принцесса в беде – Кианг, а отважный герой-любовник – Пит.
– О, занятно, я готова! – с энтузиазмом восклицает Шан.
– Почему нет? Принцессой я еще не была, – усмехается Кианг. – Пора бы попробовать.
– Ну, ради спасения принцессы… рискну. – Проспоривший пари Антон идет в кассу аттракциона и покупает два билета.
Возвратившись, второй билет отдает Шан, которая с искренним сочувствием передает подлянку Руслану. Тот предлагает воспользоваться билетом Кианг, но она не готова выручить «режиссера».
Работники джампинга надевают на Антона экипировку и крепления. Девушки, подбадривая «героя-любовника», наблюдают, как он, привязанный к канату, с опаской подходит к трамплину. Шан снимает происходящее на смартфон, не забывая при этом делать селфи.
Антон, видя, как далеко земля, медлит… Но позориться нельзя. Сопереживая, «принцесса» смотрит «спасителю» в глаза. Он отталкивается и головой вниз летит к земле… Резиновый канат натягивается, у самой земли останавливает падение и подбрасывает тело вверх – и так несколько раз.
«Режиссер» не по доброй воле, но тоже мужественно осиливает отчаянный прыжок.
***
Вечером в делюксе Кианг отдает Антону подаренный менеджером казино шарик.
– Зачем он тебе, если не секрет?
– Мне кажется, обыграть рулетку совсем не сложно, – заявляет Антон.
Трое игроков недоверчиво смотрят на хвастуна.
– Ты, случайно, не барон Мюнхгаузен? – ухмыляется Руслан.
– Я посмотрел в инете устройство рулетки. Ее колесо изготовлено из нержавеющей стали, – объясняет Антон. – На металл приклеен пластиковый круг с номерами, а в ячейке каждого номера красный или черный пластик – он тоже посажен на клей. Шарик месяцами бьется об эту пластиковую накладку, и клей в итоге может потрескаться. Тогда упругость ячейки резко снижается.
Антон берет планшет и делает приглашающий жест. Заинтригованные слушатели идут за ним в ванную. Кандидат наук поднимает шарик над полом и разжимает пальцы. Тот, издавая резкий стук, подпрыгивает на кафельном полу несколько раз.
– Теперь представим, что в одной из ячеек пластик отклеился, и ее упругость снизилась.
Антон кладет планшет на кафель экраном вниз и, щелкнув, как фокусник, пальцами правой руки, левой бросает шарик на планшет. На сей раз стук от падения получается глухим: подпрыгнув всего дважды, шарик застывает на планшете.
– С теннисным шариком будет такой же эффект, – скептически замечает Кианг. – Но даже если твои эксперименты ни к чему не приведут, мне нравится ход твоих мыслей. У китайцев считается, что достигать цели нужно своими силами, а не надеется на везение или Бога. Но очевидно, что про пластик и ненадежный клей менеджеры казино давно знают.
– И я в этом уверен. Но спрогнозировать, когда именно клей треснет, невозможно, и дилеры могут прозевать этот момент. Тогда у нас появится неплохой шанс на выигрыш. Мы продолжим играть по прежней системе, но, если кто-то услышит глухой звук от удара шарика о пластик в ячейке… – Антон еще раз роняет шарик на планшет, – мы все начнем ставить на этот номер. Счастливому случаю нужно подсобить.
– У меня абсолютный музыкальный слух, – хвастается Руслан, раздавая игрокам очередные пачки долларов. – Так что попробовать можно.
– Пит, ты шулер? – не без иронии спрашивает Шан.
