Сказано: «Кто спрашивает, тому отвечают, кто стучит, тому отворяют, кто ищет, тот находит». Вскоре возвратившийся из неведомых стран брат Юлиан принес весть: за Великой Степью в лесах у большой реки живут племена венгров. Они сильны и многочисленны, но нет у них ни единого правителя, ни общего закона. Как раз то, что надо. Было бы стадо, а закон и пастух всегда найдутся. Нужно только греть железо и ковать его, пока горячо. Посылать к обретенным братьям проповедников, говорящих на родном языке, прокладывать пути, множить сторонников. Искать честолюбивых вождей, согласных в обмен на крещение и признание подданства далекого венгерского короля получать помощь в укреплении собственной власти.
Теперь было с чем предстать и перед папским престолом. Поманить мнящего себя наместником Бога на земле понтифика далеким христианским царством, лежащим за спинами неверных народов.
Так или не так думал венгерский король, получив известия о единоплеменниках, живущих за Великой Степью, только мысли эти так и остались мечтами. На скрижалях вечности, записанных огненным каламом, были начертаны совсем иные судьбы. Вместе с рассказом о венграх у великой реки путники принесли весть о страшном и многочисленном народе, надвигавшемся на их земли с востока. Это были монголы.
Пройдет всего несколько лет, и под их ударом запылают русские города, кипчакские орды устремятся в ужасе в Венгрию, умоляя об убежище. А затем на их спинах на берега Дуная ворвутся безжалостные и непобедимые орды, предавая все огню и мечу. Тогда стало не до Великой Венгрии. Чудом удалось спастись самой Венгрии Дунайской. Потянулись годы.
В Великой Степи теперь правила могущественная и непобедимая Золотая Орда. Под ее властным крылом укрылась от вожделеющих взглядов католических правителей и православная Русь. Венгерский король пытался первое время прибрать к рукам разгромленные татарами русские земли, однако тогдашний галицкий князь Даниил оказался ему не по зубам. Силен он был и в рати, и на скользких тропинках дипломатических интриг. Пил кумыс с Батыем, от папы получил королевский титул. Посмотреть, так вылитый нынешний князь Ольгерд. И то сказать, враги у них одни и те же. Хотя у Даниила еще Тевтонского ордена не было.
Время шло. Золотая Орда с Венгрией так и оставались непримиримыми врагами. Под руку короля неизменно уходили враги степных ханов: кипчаки, ясы. Особенно много их переметнулось после Ногаевой смуты. На новом месте они встречали самый лучший прием. Однако дорогу в степь не забыли.
А по караванным тропам все шли и шли смиренные монахи. Яса Чингисхана защищала их от расправы, ханы разрешали открывать миссии в своих городах и проповедовать в своих улусах. Все они считались подданными папы – наместника Бога на земле. Лишь в далеких от постороннего взора кельях знали, что служат они не только распространению веры Христовой. В портах Сугдейского моря все больше появлялось выходцев из Каталонии, в лесах за степью – из Венгрии.
Папа, конечно, понимал, откуда ветер дует. А самое главное – куда. Его люди всячески старались посылать в Орду с проповедями больше англичан и немцев. Однако и против того, чтобы католические короли преследовали свои интересы под пологом матери-церкви, папа тоже не возражал. Рука руку моет.
В Орде все это мало кого беспокоило. Царей занимали заботы царские, что им за дело до нищей монашеской братии? Да и кто здесь слышал о сказочной Леведии или вымечтанной кем-то Великой Венгрии?
С папой римским ханы старались ладить, посланников его встречали неизменно с большой честью и щедро одаривали. Католических проповедников строго стерегла древняя Яса. Стерегла в том числе и от мусульманских имамов и мухтасибов, слишком ревностно уверовавших в принятый ханом титул султана – защитника веры.
Симон был родом из Львова. Венгрия там совсем рядом, а теперь Галиция и Волынь почитай что совсем под рукой польского и венгерского королей. Поэтому тамошние дела он знал хорошо.
За последние десять лет венгры нанесли татарам несколько серьезных поражений в пограничных сражениях. Хан был занят войной с генуэзцами, потом его владения выкосила чума. Сейчас его вовсе прогнали из-за Днестра. Все понимают, что если Джанибек решит вернуть свое, Венгрии вряд ли удастся отбиться в одиночку. Пособить ей некому, разве что поляки на помощь придут. Кроме того, у венгерского короля полно своих врагов, которые только рады будут воспользоваться случаем и поддержать татар. Те же венецианцы сейчас с Венгрией воюют. Им бы союз с Ордой пришелся очень кстати.
Только хан туда вряд ли пойдет. Что ему за корысть гонять своих беглых улусников по дунайской степи? А города воевать тяжело. Вон даже с Каффой справиться не смогли. Ни славы, ни добычи. Взоры Джанибека сейчас устремлены за Бакинское море, на сказочно богатый Тавриз, куда стекаются товары едва не со всего Востока. Там в одном караван-сарае добра больше, чем во всей Молдавии. Тем более его к этому сейчас всеми силами подталкивают новые советники с молодой женой.
