Незаметно, сзади, ко мне подошла девушка, и отозвала меня по имени. Я повернулась к ней, и перед собой увидела молодую девицу, одетую в небесно-голубое платье, которое идеально подходило к ее лазурным глазам и волосам зефирного оттенка. На голове торжественно возвышалась тиара из белого золота и жемчуга. Она подошла ко мне и вежливо сказала:
— Идем, гости ждут тебя.
Я, приняв удивленный вид, попыталась понять, что со мной произошло, и немного подумав, вежливо спросила:
— Ждут меня? Почему?
— Не смешно, Суэлен, идем же.
Девушка подала мне руку, и, я, взявшись за нее, показав свое доверие, пошла за ней.
Как только мы начали спускаться в зал, по широкой, как мне показалось, полностью залитой серебром, лестнице, все тут же притихли, и, повернувшись в мою сторону, начали смотреть на нас.
— Что происходит? — спросила я.
— Они чувствуют твое волнение, улыбайся, — тихо сказала она.
Я повернулась лицом к толпе, и по совету красавицы, ведущей меня за руку, улыбнулась.
Как только мы спустились, девушка отпустила мою руку, и громко сказала:
— Ее величество, Суэлен, королева Хендстона.
После ее слов, все до единого, в том числе и она сама, поклонились мне.
Тут же ко мне подошел какой-то мужчина, лет пятидесяти, на мгновение напомнивший мне Димонта, и подал мне свою руку. Я, неуверенно, положила свою руку, на его ладонь. Он повел меня вперед, по синей ковровой дорожке, рядом с которой стояли люди, и, довольствуясь праздником, смотрели на меня. В след за нами шли двое мужчин, которые сворачивали этот ковер, и, увидев, что я остановилась, резко встали, и опустили головы.
— Идем, — почувствовав мою неуверенность, сказал мужчина, который вел меня.
— Зачем они убирают его? — тихо спросила я.
— Чтобы не мешал танцевать.
— Тогда зачем расстилали? — задала я вопрос, так же тихо, чтобы никто не услышал.
— Суэлен, ты будущая королева, — с гордостью, ответил он. — Это ведь такой обычай, ты же знаешь.
Остановившись около позолоченной арки, мужчина убрал свою руку, и, повернувшись лицом к людям, подал мне другую руку. Я, так же, как и он, спешно обернулась, и снова положила свою хрупкую руку на его теплую ладонь.
— Ваше величество, прикажете продолжить праздник? — громко спросила девушка, которая привела меня в этот зал.
Набравшись смелости, я громко сказала:
— Да!
Все тут же повеселели, заиграла музыка, и люди пустились в пляс.
— Можно мне потанцевать? — спросила я.
— Конечно, ваше величество, — сказал мужчина, после чего повернулся ко мне, и добавил. — Разрешите пригласить вас на танец.
Я радостно кивнула, в знак согласия. Мужчина повел меня в середину зала, а народ начал спешно расходиться, чтобы уступить нам место, для танца.
Заиграла музыка, для вальса, и мы начали танцевать. Люди смотрели на нас, и по-прежнему улыбались.
— Почему они притворяются, будто рады мне?
— Ты глубоко ошибаешься, считая, что они лгут, — удивился мужчина. — Люди рады видеть свою будущую королеву, свою спасительницу, которая принесла в этот мир уже давно невиданный покой.
Не поняв, что он этим хотел сказать, я снова настроилась на танец.
Всю ночь я танцевала, и знакомилась с новыми людьми, чувствуя себя, как говорится, в своей тарелке, и даже забыла о том, что все происходящее — нереально. Мне безумно нравилось находиться в центре внимания. Я ощущала себя частью этого мира, чувство власти придавало мне небывалую уверенность. Никто не мог выразить мне свое недовольство, обидеть меня, унизить, люди просто боялись это сделать.
Мой разговор с гостями неожиданно прервала голубоглазая девушка, которая отводила меня в этот зал.
— Можно поговорить с тобой?
— Да конечно, — ответила я ей.
Мы поднялись по лестнице, с которой спускались в первой половине праздника.
— Куда ты ведешь меня? — поинтересовалась я.
— Пора возвращаться, — ответила она тихо.
— Возвращаться? — остановившись, спросила я.
Поднявшись немного повыше, она повернулась ко мне и взволнованно, добавила:
— Мы ждем тебя.
Почувствовав, как меня схватил кто-то сзади, я закричала, и в ту же секунду оказалась в лесу, в том месте, где провалилась в озеро. Нахлебавшись воды, я начала быстро откашливать ее, вспоминая о том, как еще недавно, это место было покрыто белым снегом, а на мне было одето прекрасное синее платье, вместо которого на себе я видела лишь свои старые брюки и клетчатую рубашку.
Я увидела перед собой троих мужчин. Еще четверо стояли позади них и ухмылялись.
— Решила искупаться? — спросил один из них.
Мужчины негромко рассмеялись.
Я быстро встала на ноги и начала толкать их, чтобы сбежать, на что шансы были крайне малы. Мое стремление вырваться лишь забавляло их.
— Ты кто такая? — снова задал мне вопрос один из мужчин.
— Не трогайте меня! — кричала я. — Димонт! Димонт!
Мужчины попятились и осмотрелись.
— Ты не одна здесь?
Незнакомец, на вид лет двадцати пяти, с русыми, густыми волосами и большими зелеными глазами, был довольно симпатичный, но ужасающий смех лишал меня надежды на его добродушие.
— Отвечай мне! — закричал он.
