— Мы долго размышляли над этими словами, — отвечал мистер Льюис. — Эти строки показались нам очень полезными. Сила вашей семьи спасет Дуель. Мы найдем ее, если все сестры объединятся…
Как только мистер Льюис закончил, он поклонился мне и принялся ожидать моего ответа.
— Спасибо вам, — сказала я. — Вы нашли выход. Я у вас в долгу.
— Для нас нет большего счастья, чем стать полезными для нашей королевы! — снова поклонился мне мистер Льюис.
— Нужно готовится в путь… — сказал Димонт. — Не будем терять времени.
— Я согласна, — поддержала я его. — Сколько времени понадобится на подготовку?
— Около недели, — ответил Аксель.
— Если позволите, я бы хотел поехать с вами, — вмешался Беркель. — Я чувствую себя прекрасно.
— Я буду рада. Но смотри по своему состоянию. Нам будет некогда спасать больных.
Беркель поклонился мне и удалился.
— Вы свободны, готовьтесь к отбытию, — приказала я. — Мистер Льюис, Винстер, я попрошу вас задержаться.
Все покинули тронный зал, оставив меня и братьев наедине.
— Я хотела бы еще кое-что с вами обсудить, — сказала я, встав с трона. — У меня есть предположение, что Мигель может являться вашей сестрой.
— Это так ваше величество, — подхватил мистер Льюис.
— Дуель сказала мне, что чувствовала между вами какую-то связь, но я не понимаю. Почему вы это скрывали?
— Чтобы никто не смог сделать нас уязвимыми, — ответил Винстер. — Сестра была для нас дорога.
— Я соболезную вам. Для нас всех это очень большая утрата, уж поверьте мне, Мигель не будет забыта.
Ночью мне не спалось, и я решила немного прогуляться по двору. Мне вдруг вспомнилось, что Анжели приказала уничтожить сад и построить на его месте военный лагерь. Мне пришла в голову идея снова вернуть его и смотря на тот самый лагерь, я представляла себе какие цветы буду выращивать.
Позже я отправилась к воротам двора. Трое стражников стояли у открытых ворот, держа в руках стаканы с напитками, еще четверо по парам устроили поединки на мечах, остальные пятеро следили за ними, пили и смеялись. По их состоянию можно было легко понять, что пили они не сок и не воду, но заметив меня, один из придворных даже со страху уронил чашу с вином.
— Дорогу! — закричал он.
Все тут же обернулись и впопыхах начали приводить себя в порядок. Все до единого встали и молча поклонились мне, а я, на их удивление, рассмеялась.
— Вот она, главная охрана дворца! — громко сказала я.
— Ваше величество, простите нас… — сказал один из них. — У нас праздник…
— Это ведь не вся охрана, госпожа… — сказал еще один. — Нас всего двадцать человек.
— Да хоть сотня тысяч, вы пьяны.
Стражи виновато склонились.
— Но я вас прощаю! Вы ведь сами сказали… праздник! Но я бы хотела кое-что проверить…
— Что именно госпожа?
— Кто осмелится сразиться со мной? Проверим, какая в вас сила.
Стражники заулыбались, но смелых не нашлось.
Я взяла в руки один из мечей и снова обратилась к ним:
— Вы что боитесь?
— Как мы смеем… — ответил один из стражей.
— Я сражусь с тобой! — неожиданно послышалось за воротами.
— Беркель… — спокойно произнесла я. — Ты умеешь появиться вовремя.
Как только мы приготовились сражаться, из леса послышалось громкое рычание. Стая волков, медленно направились к нам, а стража, вместе с Беркелем окружили меня. Волки принялись громко рычать, а стражники взялись за мечи и приступили к предупреждениям.
— А ну пошли вон отсюда, — закричал один из них.
Волки остановились уже неподалеку от нас и дали одному из них выйти вперед. Я узнала его. Это был Макс.
— Опустите оружие, — приказала я.
Макс тут же обратился в человека и без сопровождения направился ко мне.
— Рада тебя видеть, — сказала я ему.
— Это взаимно, — поклонился он. — До меня дошли слухи, что вы собираетесь возвращать Дуель из мертвых… прошу, скажи, что это так.
— Не совсем так, — ответила я. — Дуель не умерла, у меня было видение.
— Значит появился шанс… — Макс был осчастливлен такой новостью. — Какие планы?
— Мы отправляемся искать мою двоюродную сестру, чтобы объединить силы и вернуть Дуель.
— Я отправлюсь с вами, — уверенно сказал Макс. — Отказ не принимается.
— Это взаимно, — дружелюбно улыбнулась я, после чего отступила от ворот и добавила. — Добро пожаловать!
В оформлении обложки использована фотография с https://www.canva.com
