– Мысль хорошая… Дождёмся информации по оставшимся бомбочкам и спланируем дальнейшее. Когда разберёмся, по крайней мере, с глубоко залегающими бомбами…
– Готово! …Великий создатель!
– Что, что там? – подскочили уже все, включая Гратини.
– Я не уверен, что смогу адекватно передать… Натуральная фантастика…
– Какая-то технология, которая смогла впечатлить аж наследников Теней?
– Портал в другое пространство?
– Новые союзники?
– Это планета. Но… необычная планета.
Рикардо вчитывался через плечо, и глаза его округлялись.
– Милиас, я, честно говоря, не очень твёрдо разбираюсь вот в этой терминологии… Потому что картина, которая напрашивается, уж очень…
– Это мыслящая планета, Рикардо. То есть, не то что даже мыслящая… творящая. Творящая по мысли. Воплощающая идеи. Способная создать что угодно. Первичный океан, способный родить практически… всё.
– Это как «Солярис» у Лема, что ли? – вытянул шею Винтари.
– К стыду моему, не читал, - хором ответили Рикардо и Милиас.
– Если всё так… масштабы можно представить.
– Если дракхи получат такую планету… Я вот лично даже представлять не хочу, чего они там насоздают.
– Им не просто нельзя дать возможность стартовать так, как ни задумали… Им нельзя позволить покинуть этот сектор.
– Иными словами – уничтожить, - сверкнул глазами Андо.
– Вот в чём в чём, а в этом, парень, тебе тут никто возражать не станет. И одного дракха для такой планеты излишне много.
Вечернее совещание затянулось глубоко за полночь, поминутно ещё кто-нибудь выходил на связь, Гратини чертил на разложенной на столе карте схемы, сонные дети подслушивали из-за дверей, хотя их уже многократно отправляли спать… Тем не менее, встал Рикардо на рассвете – привычки, вырабатываемые годами, не перебьёшь ничем. Дом Гратини располагался очень удобно в том плане, что его сад плавно переходил в лужайку, ведущую к небольшому леску с озером. Туда он и направился на утреннюю прогулку – в дикорастущие центаврианские цветы он уже успел влюбиться.
Они другие, чем на Земле и тем более на колонии, где он вырос. Они иначе пахнут. Но они тоже улыбаются рассвету множеством глаз – золотых, синих, лиловых… Из них тоже собирают букеты и вьют венки. У каждого, кто много времени проводит в космосе, есть что-то, чему его больше всего не хватает из даров планетной тверди. Высокие, по пояс, цветущие полевые травы – то, о чём больше всего грезил он в те времена, когда вынужден был скитаться по космосу в незавидном качестве мелкого контрабандиста…
Спустившись к озеру, он обнаружил, что встал в этот ранний час не один. На берегу сидела Лаиса. Наклонившись к воде, так что коса её почти касалась водной глади, она зачарованно поглаживала пальцами кромки сиреневых цветов – центаврианских водяных лилий.
– Рикардо? С добрым утром… Только тише, молю вас. Они пугаются громкого голоса.
– Пугаются? – голос Рикардо, на всякий случай, понизил до шёпота.
– Да. Сразу прячутся. Разве вы не знали, что многие центаврианские растения реагируют на звуки?
– Слышал, Диус что-то такое рассказывал… Но я думал, это вроде того, что от добрых слов цветы лучше растут… Кажется, в дороге нам такие растения ведь не попадались? Сплошь какие-то бесстрашные. На самом деле - я не силён, конечно, в биологии, но полагаю, это в таком случае животные. У растений же не может быть нервной системы?
– О, ну что вы говорите! Животные - они могут перемещаться… И что странного, ведь все растения реагируют на свет, тянутся к нему - почему б некоторым не реагировать на звук?
– Вероятно, потому, что такие растения как-то… Минбару более приличествуют. Сидящего в тишине и созерцающего цветок центаврианина мне гораздо труднее представить. Вы слишком кипучи, деятельны…
Лаиса рассмеялась.
– На самом деле мы ленивы и падки на удовольствия. Но чтобы иметь возможность иногда на благостную праздность, приходится развивать эту самую кипучую деятельность.
– Простой народ в любом мире очень трудолюбив.
– А куда ему деваться? Но дай волю - любой лежал бы целыми днями и оглаживал брюхо. Вы не знали, что самый распространенный сказочный сюжет у нас - внезапное обретение власти и богатства?
– Да так не только у вас… И всё же - почему я не верю?
– Ну, может быть, потому, что первым делом познакомились с Диусом. Да, очень хорошо, что я узнавала всё постепенно. Узнай я сразу, что имею честь общаться с наследным принцем - умерла бы от шока на месте.
