- Теперь вопрос уже к вам - кто из тех, кто был приглашён, полетит, кто откажется. Как и в случае с Центавром, приказывать я могу только рейнджерам. Я сказал вам, что контакт с Тучанкью очень важен для нас. Такой контакт, который позволит нам остаться хотя бы в благожелательно-нейтральных отношениях, хотя бы предупредить возможные инсинуации… Ещё одной попытки кого бы то ни было использовать Тучанкью в своих интересах… Но лично для вас это путешествие разве что может быть познавательной экскурсией в незнакомый прежде мир. Я, конечно, знаю, что многие из здесь присутствующих уже дали предварительное согласие… Но всё же спрошу ещё раз. Я не хочу, чтобы хоть кто-то из вас пожалел о поспешном решении, уже сидя в шаттле и не имея возможности повернуть назад.
- Я своего решения не изменю, - тихо, но твёрдо сказала женщина-аббаи, - это не решение, принятое под давлением, у меня была возможность всё взвесить.
- Думаю, в нашем решении вы тоже не можете сомневаться, господин президент? - продолжил фриди Атал, - даже если б нам не было просто любопытно познакомиться с этим новым неведомым миром, то одна только возможность принести такую пользу для нас большая честь. Величайшая честь. И если нас сочли достойными… у нас нет причин отказываться.
- А кто-нибудь - отказался? - спросил Дэвид.
- Да. Двое врачей, сейчас занятых в слишком сложных проектах, чтоб можно было отвлечься хоть ненадолго, один музыкант, сейчас находящийся на карантинной планете, Лаиса Алварес…
- А она-то почему? - удивился Винтари. Дэвид пнул его под столом.
- Думаю, из чистого благоразумия, тут она права. У неё сейчас свои проблемы. То есть, даже не то что проблемы… Но лучше оставаться под надзором врачей.
- С ней что-то серьёзное?
Дэвид пнул его вторично.
- Ваше высочество, вам повезло, что Лаисы здесь сейчас нет, - рассмеялся Шеридан, - Лаисе, совместно с учёными Даана, наконец удалось добиться результата… Но неусыпное наблюдение теперь нужно весь срок, и значительное время после… Как-никак, прецедент. Да, многие отозвались об этой идее как о… неразумной, продиктованной эмоциями… в том числе сперва и я. Но думаю, если раздел генетики, посвящённый изучению возможностей межвидового скрещивания, зачем-то существует - так вот для таких случаев.
- А… Андо, - Винтари решил уйти со скользкой темы, - он не летит с нами?
Шеридан-старший покачал головой.
- Андо больше с нами нет…
- Что?!
- Да, неудачно выразился. Андо отбыл вчера по срочному делу на Марс. Ему поступило приглашение, от которого он не смог отказаться.
“И не попрощался… Впрочем, пожалуй, это в его духе…”
Выходя, Винтари задержался, дожидаясь Дэвида. Какое-то время они шли рядом молча, прекрасно, впрочем, представляя, о чём будет их разговор.
- Так Лаиса… она серьёзно? Она добилась этого? Разрешения на…
- Я думаю, женщины странные существа, Диус. Меня в потере любимого человека едва ли утешило бы появление ребёнка, при всём понимании, при том даже, что этот ребёнок мог бы быть сколько угодно похож на моего любимого человека. Не думаю, что меня могло бы хоть что-то утешить. А у женщин при этом появляются какие-то новые силы пережить… Это словно последний дар, неуклюжие извинения жестокой судьбы, разлучившей близких. Для Лаисы это было невозможно естественным путём, но она решила стать сама глашатаем своей судьбы. И ей повезло, потому что генетические материалы Рикардо, как и многих рейнджеров, были в банке…
- Зачем?
- Мне казалось, ты слышал. Полное клонирование на Минбаре не то чтоб запрещено, но не практикуется, потому что жрецы так и не определились в отношении к этому вопросу, а две другие касты и вовсе от него устранились… Но частичное клонирование - проводится, и является очень важной статьёй. Клонирование собственных органов гораздо эффективнее, чем поиск донорских, особенно когда для поиска ограничены и время, и возможности. В случае серьёзного ранения рейнджеры-неминбарцы были бы практически обречены - даже на лучшие имплантанты бывает отторжение, а родная плоть прирастает быстрее и практически без осложнений. Конечно, рейнджер всегда должен быть готов отдать свою жизнь… но если можно её продлить - почему этого не сделать?
- Да, пожалуй, это разумно… Я, правда, и не думал, что на Минбаре возможны такие соображения. Мне… извини, конечно… казалось, что минбарцы вообще больше стремятся к смерти, чем к жизни. Такая культурная особенность.
Дэвид рассмеялся.
- В общем и целом, наверное, да, может создаться такое впечатление… Но не все исповедуют такую позицию. Воины - да… бывали случаи, когда они из принципа отказывались от трансплантации. А жрецы - хотя опять же, далеко не все - считают, что на тот свет торопиться не стоит, если тебе дана возможность продлить своё служение - пренебрегать ею будет неразумным.
Планы на сегодня ещё были, но все довольно рутинного характера, а обсудить, поделиться эмоциями и соображениями, хотелось очень, поэтому спонтанно было принято решение прогуляться, чтобы вернуться в резиденцию всё же в более рабочем настрое.
- Но это-то другое… При таком к тому же отношении к межрасовым связям…
