Не сразу, но я поняла, к чему мама клонит. Она оплатит все расходы, связанные с операцией Дениса. Он снова сможет видеть, но этого не смогу увидеть я. Без ее помощи у нас вряд ли что-то получится. Даже если я продам свои вещи, смогу заработать и покрыть все расходы, мама просто может договориться, чтобы Дениса не приняла ни одна больница. Связи и деньги творят ужасные чудеса.
— Ты дашь мне время все обдумать? — тихо спросила я.
— Моя же ты понятливая девочка. — Мама встала, поцеловала меня в макушку и добавила: — У тебя есть один день. Посиди дома и все обдумай.
— Но у меня урок…
— Я знаю,
Простояв на одном месте несколько минут и осознав свое полное поражение, я позвонила Денису и будничным тоном сказала, что сегодня все отменяется, потому что мама решила пройтись со мной по магазинам.
— Значит, теперь увидимся только после праздников? — грустно спросил он.
— Нет, встретимся 31 декабря.
— Тебя отпустят?
— Отпустят. — В последний раз меня к нему отпустят, я уверена. — У меня для тебя сюрприз.
— Шапка к шарфу? — рассмеялся Денис. — Такая же розовая?
— Он не розовый, я же тебе сказала, — усмехнулась я.
— Я хочу тебе верить, но не могу.
Правильно, не верь мне. Ведь я обманщица и планирую обвести вокруг пальца слепого парня, которого люблю так отчаянно, что готова пожертвовать всем ради его счастья.
В шестой раз ощупываю Уголька, чтобы проверить наличие праздничного колпачка на его голове. Песик обиженно тявкает, мол, ты что, не доверяешь мне. Колпачок на месте, и я успокаиваюсь. До прихода Веры остаются считанные минуты.
Так как повар из меня теперь никудышный, мы решили, что об ужине позаботится Вера. Моей же задачей, которую я сам себе поставил, было прибраться и нарядить Уголка, что я и сделал.
В томительном ожидании сажусь на диван и, слушая новогодние песни, доносящиеся из колонки, жду Веру. Минут десять спустя по всей квартире раздаются короткие звонки в дверь, которые не прекращаются, пока я не дохожу до прихожей и не щелкаю замком.
— Я слепой, а не глухой, — усмехаюсь я, открыв дверь.
— С Новым годо-о-ом! — на всю площадку кричит Вера.
Я шикаю, ловлю ее руку и затаскиваю в квартиру.
— Еще рано, ты что, — говорю я, улыбаясь. — До Нового года еще два часа.
— А, точно! — спохватывается Вера. — Тогда с Наступающим!!!
Она снова кричит и радостно хохочет. Обычно не такая громкая Вера сегодня прямо сама не своя, но я лишь улыбаюсь ей, списывая все на праздничное настроение — сам готов прыгать от счастья, ведь сегодня она со мной.
— Через час приедет доставка еды из ресторана, — щебечет девушка, скидывая верхнюю одежду. — Я купила вино и шампанское. И еще вкусняшек для Уголька.
При слове «вкусняшки» Уголек тявкает и начинает прыгать возле Веры. Я представляю себе эту картину и смеюсь.
— Луше при нем не упоминать это слово, он теперь от тебя не отстанет, пока не угостишь, — с опозданием предупреждаю я.
— Ну конечно я угощу моего лапулю, — воркует Вера над псом.
Меня снова кусает ревность, но я молчу — праздник все же. Да и не разумно ревновать свою девушку к писклявому шпицу.
Примерно через час, как и обещала Вера, нам привозят еду. Не мешкая, мы садимся за стол и начинаем есть, потому что оба страшно голодны.
Вера разливает шампанское, мы выпиваем по бокалу, и мне сразу же дает в голову. Становится легко и беззаботно, хочется тоже кричать и хохотать, что я и делаю. Уголек скачет перед нами, тявкает и выпрашивает вкусняшки, но мы больше ничего ему не даем, а то будет перебор.
Когда до Нового года остаются считанные минуты, Вера снова наполняет наши бокалы шипучим напитком с ванильным вкусом и восклицает:
— Ой, снег пошел!
Я слышу, как она встает и подбегает к окну. В руке у нее бокал шампанского, я уверен.
— Осторожно, не разлей, — говорю я и тоже иду к ней. — Уголек в миг все слижет и окосеет.
— Такое уже было? — спрашивает Вера, беря меня за руку и сплетая наши пальцы.
— Да, он вылакал пиво в стакане и вел себя крайне странно. Даже кучу навалил под столом, что вообще ему несвойственно — он у меня пес не глупый.
Вера смеется, делает глоток шампанского и говорит:
— Погода на улице волшебная. Снежинки такие крупные, пушистые и падают неспешно. Раньше я не обращала внимания на снег и не понимала, как можно считать такую погоду волшебной, но теперь понимаю. Каждой клеточкой тела ощущаю новогодний дух. Наверно, потому что встретила тебя. Ты показал мне, что такое праздник и каким он должен быть. А еще я узнала, что значит любить и быть любимой.
Вера кладет голову мне на плечо. Я обнимаю ее за талию и целую в макушку. Ее волосы пахнут цитрусовым шампунем и духами с нотками жасмина. Если у меня спросят, какой мой любимый запах, я без раздумий назову запах Веры — запах цитруса и жасмина.
