Вера и Пламя полностью

- Братья, - воззвал он, наполнив едкий дымчатый воздух своим возгласом. – Здесь еще полно этих заводных жестянок и уймы кормильцев в придачу, - ответом были энергичные восклицания мятежников. – Сейчас самое время вернуть должок мерзавцу ЛаХэйну. Готовы ли вы помочь мне устроить небольшую репрессалию?

- Да! – выкрикнули они, отрывая оружия сервиторов с их креплений и разбегаясь по тоннелям. Вон захохотал снова, и общий шум быстро заглушил его хохот.

Наряду с запахом горелого мяса, в тюремную яму начал просачиваться оседающий к ногам женщин дым. Быстрым жестом Мирия приказала Верити отойти назад к черной каменной стене, скрыться в тени. Грохот оружейного огня, потрескивание пламени и крики боли начали доноситься до них. Металлическая решетка над ямой задребезжала, когда по ней прошел отряд оружейных сервиторов, орудия которых не прекращали выпускать стабберные заряды.

- Ну что ж – вот и он, - проворчала Мирия. – Это его голос. Колддуны всегда цепляются за жизнь, как какие-нибудь паразиты.

- Не понимаю, - отозвалась госпитальер. – Что ему может быть нужно здесь, в подземельях?

Взгляд Сороритас был прикован к прутьям решетки над головой, а пальцами руки продолжала перебирать бусины своего церковного розария. Черные жемчужины сходились на узкой инсигнии в форме литеры «I», украшенной строгим черепом: эмблемой Охотников на Ведьм.

- Ты же и сама слышишь его слова. Он объединяет их, подстрекает. Он – зажженный факел в баке с прометием.

Словно в подтверждение ее словам, над головой полыхнул всполох огня, и следом пронесся кормилец в горящей рясе.

Верити побледнела от затихающих предсмертных криков жреца.

- Кажется, обсудить способ нашего побега нам не представится возможным, - сухо добавила старшая сестра.

Грохот орудийного огня над головой стих, вскоре сменившись многочисленными шагами. Лица, перепачканные копотью и грязью, уставились на женщин со смешанным выражением жадности и ненависти. И вскоре к ним присоединилось еще одно, уже знакомое, глядящее с чувством безразличия.

- Так, так. Какой интересный поворот событий, - сказал Вон, смакуя свой небольшой триумф. – Ну и каково же это – быть пойманным самим, сестры?

Мирия, кажется, не обладала таким набором слов, чтобы выразить охватившую ее в тот момент злобу, поэтому она просто отвернулась и сплюнула в темноту.

Улыбка Вона спала.

- Я рассчитывал – Виктор убьет вас для меня. Вижу, что он даже тут не принял правильного решения, - псайкер вздохнул, и сопровождающие его беглецы захихикали. – Что ж, дамы, обживайте свои новые апартаменты. Уверен, вы возненавидите их так же, как в свое время возненавидел я.

- Ты не можешь бросить нас здесь, - выпалила Верити.

- Еще как могу. Ты же не убила меня, когда могла сделать это, сестра Мирия. Теперь я плачу тебе той же монетой! – Вон развернулся, решив напоследок немного поиздеваться. – Пока я буду разорять эту планету, ты будешь продолжать сидеть тут, беспомощная и ждущая спасения, которого никогда не дождешься. Может, ты умрешь от голода, может от инфекции. Текущая сюда по капле с верхних ярусов вода должна поддержать тебя некоторое время. Но так или иначе – тебе в конечном счете понадобится еда, - искоса он глянул на госпитальера. – Хотя кормить тебя некому, источник мяса у тебя таки есть, - издав грубый хохот, он пошел прочь, ведя за собой свои новоприобретенные когорты.

- Скотина, - слово соскользнуло с губ Верити прежде, чем она осмыслила это. – Прости мне мое сквернословие, сестра. Это ниже моей чести…

Мирия глядела вверх на решетку до тех пор, пока не убедилась, что Вон ушел.

- Да нет, сестра, я согласна с тобою. Он действительно скотина, таких еще поискать – не найдешь.

Взор целестинки снова пал на ее розарий. Верити было подумала, что женщина сейчас начнет молиться, но вместо этого та взялась за изображение черепа на инсигнии и провернула его против часовой стрелки. Внутренние механизмы сработали, послышался щелчок, и, издав скользящий звук, из устройства выдвинулся дротик заостренного металла. Мирия посмотрела на своего зрителя.

- Закаленная аргентиум-карбидовая сталь, - пояснила она, - на тот случай, чтобы взятая в плен Сестра Битвы могла подарить себе Покой Императора.

Верити снова побледнела:

- Ты же не собираешься… ?

Мирия мотнула головой:

- Наше время преклонять колени пред Золотым Троном еще не пришло. Не раньше того, как наше дело будет сделано.

Боевая сестра сомкнула пальцы на флер-де-лисе на своем нагруднике и рывком сорвала металлическое украшение. Провернув в своей руке, она взяла его на манер кинжала.

Глаза госпитальера расширились, когда ей стали ясны намерения Мирии.

- Я могу чем-то помочь?

Мирия сбросила свой боевой плащ и напряглась.

- Молись о божественном вмешательстве.