Дверь открыл крупный бородатый и лохматый мужчина средних лет. В глаза бросились мелкие синеватые прожилки на большом носу и кустистые брови. Бородач смотрел с оттенком любопытства и осуждения, как смотрит сельский поп на заблудшего сына Божьего, пришедшего покаяться. Хозяин пригласил Виктора Михайловича в отдельный кабинет. Гость огляделся и заключил: «Вот он какой, рабочий кабинет волшебника». В небольшом шкафу как-то небрежно стояли толстые старые, потрепанные книги, некоторые на иностранных языках. Везде по стенам были развешаны различные амулеты, а на столе возвышался большой серебристый шар с переливающимся внутри светом.
«Похоже, что экстрасенс не чурается и колдовства», – успел подумать визитер.
– Ко мне обычно обращаются по имени Шалам. Ну, рассказывайте свою историю. – Экстрасенс усадил гостя напротив себя и вперил в него взгляд.
– Меня сбила машина, когда я переходил улицу. Мне сказали, что у меня была остановка сердца. Потом я долго лечился, а сейчас здоров и работаю. Я хотел узнать, что со мной будет дальше: когда я умру, то куда попаду – в ад или в рай? Меня это очень беспокоит, поэтому я прошу: либо ответьте, что меня ждет, либо сделайте так, чтобы это меня не мучило.
– Дайте вашу руку. – Шалам стал рассматривать его ладонь. – Линия жизни долгая, сердце здоровое, однако в голове беспорядок.
Экстрасенс возложил свои большие ладони на голову Виктора Михайловича:
– Вы не можете принять какое-то важное решение, так? Если не любите свою жену, разведитесь. Если не можете, то заведите подружку. Возьмите кредит и купите машину или же, в конце концов, отправляйтесь на поиски снежного человека! Нужно совершить поступок, сделать нечто такое, после чего можно было бы сказать самому себе: «Я сделал ЭТО!»
Виктор Михайлович ушел от ясновидца несколько разочарованный: «Распорядитель в загробном мире сказал то же самое. Они, что, сговорились?!»
Так он прожил еще долгое время. Каждый день исправно ходил в контору на службу, где работал бухгалтером, вечерами тупо сидел у телевизора. Жили они вдвоем с женой, детей не было. Отпуск проводили на даче, где он поливал грядки, собирал смородину и клубнику. Потом с женой варили варенье и закатывали банки с соленьями. Все шло своим чередом. Виктору Михайловичу некогда было думать о таких сложных вещах, как кредит, покупка автомобиля или экспедиция в Гималаи. Вернее, периодически он думал об этом, но как-то отстраненно, потому что считал, что все эти подвиги не для него. У него уже появилось брюшко, он стал ходить солидно, не торопясь. Никогда уже, как бы ни торопился, не перебегал дорогу. Иногда они с женой Клавдией Семеновной ездили на озеро, ставили палатку, а потом он сидел с удочкой, радовался окунькам и ракам. Только вечером, когда на небе загорались первые звезды, ему становилось как-то тревожно и грустно. Он часами сидел у костра, глядя на звезды и думая о загробной жизни, пока жена, окончательно не рассердившись, не звала его спать.
Однажды на даче Виктор Михайлович проснулся от собачьего лая под окном. Выскочив из дома в одних трусах, он увидел, что здоровая злая соседская собака загнала крошечного черного котенка на забор и пыталась его сцапать. Между ними оставались какие-то сантиметры. Виктор Михайлович, хотя и побаивался этой собаки, но все же взял большую палку и отогнал ее, а потом занес дрожащий живой комочек в дом. Котенок оказался мальчиком. У него были белая звездочка на груди, белый кончик хвоста и желтые раскосые глаза. Клавдия Семеновна очень обрадовалась такому неожиданному подарку судьбы. Они дали ему кличку Ферт за элегантность окраса и хулиганские повадки.
Прошло время. Спасенный котик вырос в огромного черного котяру, стал на даче хозяином, ловил птиц и давил крыс. Его побаивались все окрестные коты и даже злая соседская собака. Виктор Михайлович тайно гордился своим питомцем и всячески баловал его. На зиму Ферта забирали в городскую квартиру, где он пользовался всеми благами цивилизации: ел только «Вискас» или «Китекэт» и целыми днями спал на подоконнике. Тем не менее именно черный кот Ферт, любимец хозяина, стал причиной его внезапной смерти. Недаром люди испокон веков побаивались этих маленьких, но своевольных хищников…
Однажды весной на даче Ферт пропал на несколько дней. Так он поступал каждую весну, но на этот раз исчез как-то неожиданно и надолго. Виктор Михайлович, заподозрив неладное, стал обходить территорию дачного поселка и нашел своего любимца сидящим на высоком электрическом столбе. Тот был изрядно ободран: шерсть висела клочьями, одно ухо разодрано, глаз заплыл. Виктор Михайлович принялся звать кота, но тот никак не хотел слезать, видно был сильно напуган. Тогда Виктор Михайлович принес лестницу и стал подниматься на столб. Однако лестница оказалась коротковатой, поэтому ему пришлось встать на последнюю перекладину. Это обстоятельство и стало роковым. Когда он сажал кота на плечо, то потерял равновесие, слетел с лестницы и упал навзничь. Последнее, что успел увидеть Виктор Михайлович, – желтые кошачьи глаза…
