Он снова очутился в загробном мире, где ему все было уже знакомо. Появился тот же самый распорядитель и сказал:
– Попадешь прямо в рай. За тебя просил твой черный кот. Ты спас жизнь маленькому беззащитному существу. А это уже бескорыстное добро в чистом виде…
Тут подлетели белокрылые ангелы и унесли его в рай небесный.
Однажды меня пригласила на день рождения моя давняя подруга Фарида, не бывшая любовь, а действительно подруга. У нас с ней не было романа, просто она не в моем вкусе. Когда-то была у меня возможность помочь ей, очень хорошему человеку, и она потом достойно отблагодарила меня. Семейная жизнь у нее не сложилась, она одна воспитывала почти взрослого сына. Я в то время жил фактически холостяком, хотя и не был разведен, так как жена уехала делать карьеру в другой город. На тему семейной жизни мы с Фаридой говорили не один раз и откровенно обсуждали самые интимные вопросы. Но это так, вступление…
Фарида приготовила мне сюрприз. Состав гостей был более чем странный – молодые женщины примерно одного возраста, и все разведенные. Оказалось, что это подруги хозяйки. Пригласила она и свою новую приятельницу – генеральшу по имени Загида. Она единственная была замужем и выглядела вполне довольной жизнью.
«Ну что же, – подумал я, – так и должно быть, раз муж молодой генерал».
Сели за стол, причем хозяйка рассадила нас сама по каким-то только ей известным соображениям. Наступила небольшая неловкая пауза. Меня никто не знал, и я никого из них, а они все были хорошо знакомы друг с другом.
«Что-то будет, – подумал я. – Не зря же Фарида все это затеяла». После бокала шампанского, который все выпили до дна, компания начала оживляться. Потом я произнес тост за именинницу и сказал, что для меня это несколько неожиданный, хотя и очень приятный сюрприз – оказаться в благоухающем цветнике прекрасных дам. После нескольких тостов подруги дружно закурили, а я вышел на балкон подышать свежим воздухом. Пришла туда и генеральша Загида.
– Рада с вами познакомиться, – решительно произнесла она, закуривая Esse blue.
– Я тоже рад, – вяло ответил я и, обернувшись, близко увидел ее стриженые и крашенные в рыжий цвет волосы.
– Не слышу особой радости, – кольнула она меня.
– Просто не хочу быть навязчивым. – Пришлось вежливо отпарировать.
– А я действительно рада. Таким я вас и представляла. – Она несколько натянуто улыбнулась.
– Надеюсь, что не разочарую вас и в дальнейшем.
– Я тоже надеюсь, – решительно ответила Загида, поправляя волосы и запрокидывая голову.
– Чувствую, что жизнь с генералом наложила свой отпечаток – у вас голос командирский, – пошутил я.
– А что вы думали?! Конечно!
– Скажите, если не секрет, ваш муж генерал каких войск?
– Никаких. Он работает в управлении.
– А вы где работаете, Загида?
– Нигде. Сейчас я решила поискать себе работу – надоело сидеть дома. Но у меня есть один нерешенный вопрос. Фарида мне сказала, что вы психолог, хорошо разбираетесь в людях и всегда готовы помочь.
– Ну, это большой комплимент. Она явно преувеличивает. Я, как врач, знаю какие-то основы, так что помогу, чем сумею.
– Если не возражаете, я хотела бы прогуляться с вами после вечеринки.
– Согласен.
– Вот и чудесно, а сейчас за стол. – Она потушила сигарету, и я пропустил ее вперед.
За время нашего короткого рандеву я успел ее разглядеть. Была она роста среднего, на смуглом лице – небольшой рот с хорошо очерченными губами и аккуратный прямой носик. На ней была розово-сиреневая кофточка с глубоким декольте, откуда прорисовывался хорошего размера бюст. Из-под короткой юбки выглядывали крепкие, несколько толстоватые, но прямые ноги, которые заканчивались розовыми туфельками на высоких шпильках.
«Очень даже неплохо», – резюмировал я.
Вечеринка продолжалась своим чередом. Мне пришлось танцевать по очереди со всеми подружками Фариды, за что я шутливо погрозил ей пальцем.
Она подошла ко мне:
– Ну как? Договорились?
– Да, пройдемся с Загидой.
– Желаю успеха. – Она подмигнула мне.
«Что за чертовщина? – подумал я. – Похоже, что заранее сговорились».
Мы пошли в парк выставки «Атакент». Стоял сентябрьский теплый вечер. Гуляющих пар было довольно много, поэтому мы прошли в самый дальний тихий уголок, где нашлась свободная скамейка.
– Вот и чудесно! – воскликнула Загида.
– Да, вечер просто замечательный, – буркнул я. – Если бы я еще был молодым…
– Вас удерживает только это? – Она прямо посмотрела мне в глаза.
Я невольно прикрыл веки.
«Действительно, если бы я был молодым, то обязательно покраснел бы», – подумал я. А когда открыл глаза, Загида засмеялась:
– А мне говорили, что вы прошли огонь и воду!
– Остались лишь медные трубы.
– Медные трубы… Пожалуй, это самое трудное.
– Согласен. Но для меня самое трудное – это вода, в том числе женские слезы, особенно с трагическими модуляциями в голосе.
– Несчастный, как мне вас жаль!
– Ну так какой вопрос мы собирались обсуждать?
– Действительно, пора перейти к делу. Только не знаю, с чего начать.
– Как есть, так и говорите.
