Задерживаться мы не стали и сразу же вышли на улицу. Вокзальная площадь словно окутывала приезжих соблазном потратить денежки, поскольку невероятных размером торговые центры будто нависали и требовали заглянуть. Чуть в стороне находился ЦУМ — здоровенный гипермаркет, пестрящий выполненной в одном стиле рекламой, где на первый взгляд можно купить товары со всей Империи, судя по обилию вывесок. А напротив вокзала — торговый центр Пушкиных, с блестящими новехонькими моделями «ПАЗиков» внутри. Идеально чистые стекла создавали впечатление, будто нижний этаж частично отсутствует или вовсе все здание парит в воздухе, а возле машин сновали знойные барышни и зазывали падких до фирменных авто туристов. Для дворян или богатых купцов купить автомобиль просто для поездок по городу — все равно, что потратить карманные деньги, поэтому здесь я впервые увидел лимузин и еще парочку моделей престижного класса, которые заставят опустеть даже самый пухлый карман.
После всего этого обилие закусочных даже и не удивляло, скорее окончательно проголодаешься, пока будешь выбирать. Больше всего в глаза бросался ресторан герцога МакДональда, но рядом висела крупная вывеска конкурентов «Царскій бутербродъ» и звала откушать у них, поскольку блюда иностранного Рода не смогут насытить желудок имперца как следует.
Рядом с вокзалом находился еще и Императорский павильон. Защищен войсками с гербом Романовых, похоже, что выполнял примерно те же функции, что и Императорский вокзал в Москве. Если учесть влияние Пушкиных, то не так уж и удивительно, что правящий Род сюда приезжал время от времени.
Однако долго отсвечивать перед вокзалом мы не стали, хотя я по привычке уже стал искать кого-нибудь интересного. Среди множества таксистов легко было увидеть минивэн с гербом Пушкиных, возле которого стоял крепкий мужичок с щетиной. Одетый в строгий костюм и перчатки, он коротко кивнул, когда я подошел.
— Пётр Константинович? — спросил он.
— Да. Прошу прощения, прибыли чуть позже оговоренного срока, — с улыбкой сказал я.
— Поезд опоздал. Решим этот вопрос, — коротко ответил мужчина. — Можете звать меня Степан. Багаж я отнесу, господин.
По гамаюну я проверил — это был кудесник двадцатого уровня из наемного персонала, не вошедший в семью. Полагаю, что у больших Родов много подобных слуг или, вернее, работников, которых в гамаюне прописывают как привязанных к Роду, чтобы обойтись без неприятных ситуаций. Если припомнить любовь некоторых дворян к пьяным выходкам, кого-то это могло даже остановить от всяких приключений и козыряния происхождением.
Прихватив вещи и не заостряя внимания на девчонках, Степан погрузил все в авто, открыл перед нами двери и подождал, пока мы усядемся, после чего сверился с часами и позвонил в усадьбу. Я даже услышал голос Владимира, после чего он мне прислал в соцсети поздравление с прибытием в Нижегородскую губернию.
Авто двигалось быстро, отчего я уже начал думать, что доберемся мы даже раньше запланированного. Степан оказался не из тех, кто любит болтать во время поездки, ну а я тоже не видел смысла что-то выспрашивать у слуги Пушкина, поскольку будет выглядеть не очень-то красиво.
За пределами города легкое очарование зеленью Нижнего Новгорода постепенно развеялось. Путешествие немного вымотало, Машка даже засопела, поэтому я приобнял ее и улыбался, когда ушки во время сна то и дело щекотали мою щеку.
Спустя примерно полтора часа за окном словно что-то изменилось. Зелени становилось все больше, цветочные луга, будто бы нетронутые леса… Неужели еще остались такие места, до которых не добралась рука человека?
— Уже можете оценить, господин, — со смешком вдруг сказал Степан, неопределенно махнув рукой куда-то вперед.
Я сразу понял, о чем он. Дуб. Огромный такой дуб! Дубище! Толстенный ствол покрыт массивными металлическими цепями, обилие ветвей создавало пушистую крону, а яркая зелень наверняка создавала нехилую тень в солнечную погоду. Хотя там и одного ствола хватит, чтобы дом в тени спрятать… По высоте — не меньше какой-нибудь двадцатиэтажки, как мне показалось.
— Все так реагируют, — улыбнулся Степан. — Это, сталбыть, главная достопримечательность.
— Впечатляет, — улыбнулся я. — Неужели тот самый, из историй?
— А то, — загадочно улыбнулся мужчина.
Впрочем, это не единственное дерево. Насколько я понял, мы уже въехали на территории усадьбы, на которых спокойно можно было бы разместить если и не городок, то село какое-нибудь — определенно. Фруктовые деревья, обычные деревья… Фигурные кусты изображали всевозможных зверей, в том числе и мифических, а вдоль дороги попадались небольшие постройки, утопающие в виноградных лозах или окруженные кустами, каждый из которых усыпан множеством цветов. Вроде просто какие-то склады или сараи для инвентаря, но как украшены!
