— Более того, она даже арендовала усадьбу в Чёрном, вряд ли ради отпуска, — Алексей слегка помрачнел и спрятал конверт.
— Если там только намеки, то о чем тогда письмо?
— Об эльфах. Предупреждение прислали всем, — Алексей прикрыл глаза. — В убийстве Николая Светлова замешаны эльфы, причем работали с помощью токсина.
— Но наши ведь не при делах, и у Ириниэль алиби, — осторожно добавил Владимир. — Зачем тогда нас предупредили?
— Причину Николай унес с собой в могилу. Ввоз эльфов осуществляли через неизвестные каналы, и все подозреваемые не числятся в рабах. Судя по молчанию Романовых, Королевство тоже не спешит сотрудничать. Высказали озабоченность, как они это любят делать, но очевидно, что после смерти дворянина никто не будет преступников экстрадировать в родные леса.
Владимир кивнул. Если все так, то на свободе остались убийцы, и найти их весьма проблематично, поскольку лесные эльфы — мастера маскировки. И из всех более или менее подходящих и ближайших территорий, Нижегородская губерния подходила им идеально. Множество лесов, никаких проблем с поиском пропитания, и все в том числе благодаря стараниям их сородичей.
— Синеглазка подозревает, что они могут прятаться на территории нашего Рода… Ясно.
— Не только нашего, — возразил Алексей. — Начинать проще всего со Светлова, однако времени прошло уже слишком много, можно добавить к списку Рязанскую губернию… Но время играет не только против нас, еще месяц-другой и они себя проявят, даже если их не смогут отыскать.
— Только в том случае, если никто не помогает извне, — Владимир сжал кулаки. — Подлецы.
— Вероятность остается. Николай на кого-то работал, могли быть замешаны и другие семьи. Стоит искать любые подозрительные случаи. Проклятые земли, одержимость, да что угодно. твоим братьям я уже сообщил, и ты будь начеку.
Владимир решительно кивнул, после чего спросил:
— Как поступим с мероприятиями, отец?
— Без изменений, — грозно ответил Алексей. — Любая паника на руку врагу. Сегодня ты боишься провести бал, завтра твои люди начинают верить, что Род не в состоянии их защитить. Будем бдительны и осторожны, не впервой. Наши эльфы могут постепенно завязывать с работой на улице, сезон подходит к концу, в этом ничего странного не будет.
Владимир снова кивнул.
— Хорошо, отец. А что насчет Петра?
— Сообщи о ситуации, он ведь все равно знает подробности, лишним не будет, — после пары секунд размышлений ответил Алексей. — Он силен, поэтому можно привлечь к работе, с соответствующей оплатой, разумеется. В обычной ситуации перекладывать охрану нашего дома на гостя непростительно, но нельзя не считаться с его способностями. Владимир, ты знаешь его лучше всех… Как долго он захочет оставаться здесь? — озадаченно спросил Алексей.
Владимир еле заметно улыбнулся. Петр смог создать положительное впечатление у главы Рода.
— Полагаю, что он все-таки отправится на поиски. Может быть, в следующем году. Не удивлюсь, если попытается навязаться в экспедицию, и нам бы стоило не упускать момент.
Алексей покачал головой от удивления.
— Слова дочери Светлова становятся все осмысленнее…Скорее всего, он и сам осознает, что в состоянии зачистить Чертоги.
— Да, подозреваю, что он размышлял о подарке Императору, — улыбнулся Владимир. — Отсюда и уверенность в получении заслуг перед Империей.
Алексей вздохнул. Ситуация не очень удачна — под рукой нет известных Чертогов. Сложились бы идеальные условия для сотрудничества, где все получили бы максимальную выгоду, а один из «тридцати трех» захотел бы и дальше сотрудничать с Пушкиными.
— Поищем зацепки, новые Чертоги могут всплыть в любой момент. А пока что — пусть оценит гостеприимство, в другой раз и сам захочет вернуться, — улыбнулся Алексей.
Владимир улыбнулся в ответ, не став поднимать тему Татьяны. Отец даже слушать бы не захотел о ее замужестве, не говоря уже о том, что девушка и сама выросла весьма своевольной. Даже знающий многое о романтике и отношениях Пушкин не был уверен, что в состоянии хоть кого-то из потенциальных женихов свести со своей сестрой…
Вернувшись в гостевой дом, я обрадовал девчат возможностью в очередной раз проехаться по магазинам. Машка тотчас принялась бегать по комнате и искать вещи для поездки в город с таким энтузиазмом, будто это не мы закупались всем необходимым совсем недавно. Хотя скорее девушка просто успела заскучать без дела. Ириниэль отнеслась ко всему куда более скромно, но оделась быстро, я же лишь сменил костюм.
Ситуация с Пылью меня обрадовала, решение действительно очень изящное. Стоимость у нее все-таки немаленькая, и отдавать за сомнительный результат кругленькую сумму не очень хотелось. Вместе с тем Светлов чувствовал себя должником за спасение Ольги, и пусть мы договорились на этот счет, небольшая помощь под видом подарка очень даже кстати. Оставалось только догадываться, надавил ли на графа Пушкин или тот согласился сам…
