Ещё метров пятьсот — и мы вышли к очередной двери. Эта уже не была замаскированной. Митрич постучал в неё ногой, и спустя пару секунд она распахнулась. Нас встретили двое вооружённых мужчин, которые молча посторонились, пропуская нас дальше, к следующей двери, которая расположилась прямо напротив. Охранники, похоже, дежурили здесь на постоянной основе. Тут имелись два стула, стол и стеллаж из неструганых досок, заполненный книгами. Одна из них лежала на столе в раскрытом виде, страницами вниз.
Следующая дверь также открывалась только с внутренней стороны. В смысле, захоти эти двое выйти, им бы тоже пришлось стучаться. Обе створки имели серьёзную толщину, и просто так их не открыть. Думаю, даже подрывать бессмысленно, здесь скорее потолок на голову рухнет, чем дверь отлетит. Серьёзный подход к безопасности.
Очередной тоннель, где снова обнаружилось укрепление, но не сразу, а после затяжного плавного поворота. Прямо за ним расположилась огромная переборка, перекрывающая весь тоннель. За ней наверняка и прячутся семьи выживших. И естественно, туда нас никто не повёл. Мы вновь нырнули в боковую дверцу, за которой пряталась небольшая комната отдыха и приёма пищи. Об этом даже гласила надпись на стене и несколько плакатов с лозунгами страны Советов.
— Присаживайтесь, — указал на свободные стулья Митрич.
Он пару раз стукнул тыльной стороной ладони по боку металлического чайника и ухмыльнулся каким-то своим мыслям. Вскоре на столе перед нами появилось шесть алюминиевых кружек, в которые из чайника полилась бледно-жёлтая жидкость с едва уловимым запахом заварки.
— От едрить-колотить, — буркнул он и заглянул внутрь. — Хоть бы свеженькой добавили. Ладно, и так сойдёт. Ну, рассказывайте.
— Да что рассказывать-то? — первой отозвалась Клёпка.
— Кто такие? Чего здесь забыли? — тут же накинул вопросов Митрич.
— Да мы друга спасать прилетели, — вместо подруги ответила Хельга.
— А чтобы это сделать, нужно было часть памяти у Штопора забрать, — продолжил Шпала, и Митрич поморщился.
— Так, стоп! — захрипел он и замахал руками. — Старший среди вас кто?
— Он! — Все дружно, наверняка без задней мысли, сдали меня с потрохами.
Пожалуй, следует прочесть им лекцию о том, что подобный подход не всегда верный. Вот сейчас пустят мне пулю в лоб — и всё, отряд обезглавлен.
— Рассказывай. — Митрич уставился на меня.
— Всё так и есть, — кивнул я. — Мы сюда за другом пришли. Эти, которые наверху базу построили, его похитили и стёрли ему память. Мы решили внедрить ему ту, что у меня.
— Внедрить? — как-то странно заинтересовался он. Вроде и с недоверием, но в то же время с нескрываемым интересом.
— Ну да. Есть вот такие банки памяти, они позволяют загружать информацию сразу на подкорку. — Шпала продемонстрировал горошину.
— Пусть он один говорит, ладно? — указал на меня Митрич и тут же задал наводящий вопрос: — А это точно сработает?
— Честно говоря, мы не уверены, но должно. Когда из меня извлекли воспоминания, а затем я загрузил их обратно, все пробелы заполнились. Но они и были моими изначально. Как это сработает с Палычем, я не знаю.
— Всё будет хорошо. — Изольда накрыла мою ладонь.
— Цыц! — снова хри́пнул Митрич и опять уставился на меня. — Откуда вы знаете, как работают технологии при́шлых?
— Это долгая история, — попытался съехать я.
— По мне видно, что я куда-то спешу? — усмехнулся он.
И я вынужден был с ним согласиться. На его месте я бы тоже вначале выведал всё, а потом уже решал, стоит ли доверять нам, или лучше всё-таки пристрелить.
По мере моего краткого изложения наших приключений, у Миртича возникали попутные вопросы. Ему было неважно, через что мы прошли, он хотел разобраться, что за люди сидят перед ним. А я ничего не скрывал, за исключением некоторых моментов, в том числе про импланты.
— Вы что, психи⁈ — округлив глаза, спросил Митрич, когда наконец понял, что Палыч — это ёж.
— Мы своих не бросаем, — вместо меня ответила Клёпка.
— М-дэ, — тяжело вздохнул Митрич и откинулся на спинку стула. — И что мне с вами теперь делать?
— Понять и отпустить, — вставил своё слово Хлюпа.
— И куда вы пойдёте? Думаете, эти вас так просто оставят?
— А что у вас здесь произошло? — Я наконец нашёл момент, позволяющий удовлетворить любопытство.
— Конец света у нас, в самом прямом смысле. Прячемся, словно крысы… Я уж и забыл, как выглядит солнечный свет. А есть среди нас и те, кто его вообще никогда не видел.
— Но как? Почему это произошло? Кто всё это сделал?
— Те же, кто продолжает нас истреблять, едва только заметят.
— Вы хотите сказать, что высш… то есть пришлые это всё и натворили? — выпучив глаза от удивления, уточнила Клёпка.
— Да, — кивнул Митрич. — Явились лет тридцать назад и устроили нам апокалипсис. Били из космоса какими-то лучами. Все, кто оказывался вблизи их действия, словно испарялись. Предметы оставались нетронуты, даже деньги в карманах находили. Только кучка дымящейся одежды, а человека нет.
— И вы решили спрятаться под землёй?
