— Я познакомилась с ним в лагере спецподготовки. Уехала туда сразу после школы. Айзек все мечтал, что я буду служить в ЧМК под его началом, очень радовался… Но я выбрала полицию. Наверное, большую роль сыграл тот мужчина. Уровень его магических способностей изначально был невысоким, и после тренировок ничего не изменилось. А мечтал он о высокой должности в каком-нибудь важном магическом учреждении. Ничего не вышло… Я пошла в полицию больше для того, чтобы он… не чувствовал себя ниже.
— Ты так любила его?
— Тогда мне казалось, что очень сильно, а теперь уже не знаю… Мы должны были пожениться… Даже обручальные кольца купили…
Я задумалась, глядя на безымянный палец, на котором когда-то блестел золотой ободок, усыпанный сверкающими камнями.
— Что он сделал, Элис?
— Нашел другую, — усмехнулась я. — Какая-то девушка с его работы. Он не хотел говорить мне, собирался жениться, ведь ему казалось, что будет очень престижно быть мужем такого сильного мага со связями. Я не хотела верить и игнорировала очевидные признаки… Айзек открыл мне глаза. Он всегда недолюбливал моего бывшего, а знакомые у него по всей столице. Вот и выяснил все…
— Этот твой бывший просто непроходимый идиот, — со злостью произнес Армандо. — И из-за него ты решила, что больше ни с кем не будешь?
— Я решила, что так мне будет легче.
— Ты прекрасная девушка, Элис. Не нужно закрывать свое сердце. Лучше доверить его тому, кто будет обращаться с ним бережно.
Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза.
— Теперь твоя очередь рассказывать, — сказала я, чтобы скрыть неловкость.
Армандо вздохнул, словно я заставляю его делать что-то очень неприятное.
— Я был женат целых семь лет, — тихо произнес он.
Да, подробного рассказа из него как обычно не вытянешь. Это только я болтаю без умолку…
— Почему вы расстались?
— Она ушла… Разлюбила меня, — грустно сказал он. — Теперь она счаслива. У нее муж и маленький ребенок. Я рад, если честно…
— А у вас были дети?
— Нет, не получилось.
— Ты из-за этого переехал в столицу?
Армандо задумался на секунду, а потом ответил:
— Да, можно и так сказать…
— Это печально… — вздохнула я. — Печально, что любовь проходит, и люди становятся чужими друг другу. Поэтому и страшно начинать что-то новое… Ради чего?
— Ради любви, — тихо ответил Армандо, грустно улыбнувшись.
Он взял мою руку и поднес к губам.
— Любишь смотреть на небо, Элис? Удивительное чувство…
Мужчина лег на спину, сложив руки за голову. Посомневавшись секунду, я легла рядом с ним на почтительное расстояние и принялась рассматривать облака. Одно дело лететь среди них на маголете, а совсем другое — смотреть с земли. Кажется, словно над тобой нависает целый мир…
А вечером, когда мы вернулись домой, Армандо сказал, что пора снова установить связь. Однако в этот раз все было немного по-другому… Он шепнул мне расслабиться и закрыть глаза, погладил по руке, покрыл ее поцелуями, прижал меня к себе… Тепло снова пульсировало во мне, но на этот раз было намного приятнее. Я купалась в нем и купалась в мужских объятиях. Я так ждала, так искала отголоски магии, но ничего не было. ни крупицы магии!
— Армандо, ничего не выходит! — в отчаянье воскликнула я.
— Ты уверена?
Я открыла глаза, проследила за взглядом мужчины и обнаружила горящий камин. Но ведь Армандо не растапливал его уже пару дней, потому что тепло…
— Это я сделала? — потрясенно прошептала.
— Конечно, ты.
Я смотрела в его глаза и чувствовала, как у меня внутри все переворачивается. Поддавшись непонятному порыву, обхватила его за шею и прижалась к губам. Мужчина сначала отпрянул от неожиданности, а потом с жаром ответил на поцелуй, крепко прижав меня к себе. Не знаю, сколько длилось это безумие… Я прервала поцелуй, попыталась высвободиться из объятий, но он не хотел отпускать, снова потянувшись ко мне.
— Прости… Это слишком для меня, — прошептала, прикасаясь пальцами к его губам.
— Элис, ты снова летаешь в облаках?
Айзек перегнулся через стол и помахал мне рукой перед глазами.
— Прости, что ты сказал?
— Я говорю, что возражения не принимаются.
Если бы я знала, о чем он… Никак не получалось сосредоточиться на разговоре. Мысли постоянно улетали куда-то, разбегались, и соображать было совершенно невозможно. Вздохнула, рассеянно перемешала салат в очередной раз… Кажется, я на самом деле летала в облаках… В розовых воздушных облаках… Кто бы мог подумать, что я еще способна на такие эмоции.
— Айзек, прости, голова совершенно отказывается работать…
— И ты, естественно, забыла, какой завтра день. Годовщина основания ЧМК — важная дата. Будет торжественный прием, даже сам Император прибудет.
Ну конечно, завтрашний прием! Айзек говорил мне пару дней назад, но я совсем забыла со своим специфическим лечением…
— Ты же не станешь заставлять меня идти туда? — спросила я, состроив максимально жалобную мордашку.
— Еще как заставлю, — безапелляционно ответил мужчина. — Я же сказал, что возражения не принимаются. Тебе нужно выйти в люди, развеяться. Ты же вечно сидишь в четырех стенах — то дома, то у Армандо…
— Мы вчера ездили на пикник… — зачем-то сообщила я.
