— Надолго ли? Ты ведь сказал, что это всего лишь легкое увлечение, чтобы магия вернулась…
— Если ты захочешь, то я всегда буду рядом.
Я не могла поверить сама себе, что слышу от него такие слова. Армандо притянул меня к себе, обнял, и это было прекрасно.
Сколько бы не прошло времени, мне кажется, что это останется самым лучшим воспоминанием… Как я поднимаюсь по ступенькам крыльца дома Армандо, стучу в дверь. Она распахивается, а мужчина стоит на пороге и смотрит на меня так, что дух захватывает. Будто я — все, что ему нужно в этой жизни… Глупо, конечно, но мне действительно так казалось. Никогда не ощущала подобного… Даже те первые отношения, которые закончились крахом, теперь казались мне пресными и скучными. А сейчас я смотрела в сияющие глаза Армандо и каждый раз попадала в другой мир. Мир безмятежности…
Я не хотела нарушить тот хрупкий покой, что впервые за долгое время поселился в моей душе. Не хотела разговоров, обсуждений, ясности… Он сказал, что будет рядом всегда, если захочу. Я не спрашивала, что это значит, и ничего не ответила. Мне не хотелось думать о том, что будет дальше, строить планы. Я уже достаточно строила глупых планов в прошлом… Хотелось жить здесь и сейчас, в том безмятежном мире, который создал для меня Армандо.
Следующим утром я снова приехала в дом, который уже стал для меня родным. Меня тянуло туда почти непреодолимо, ведь там был он… Ждал меня, как обычно, прежде чем ехать на службу. А я оставалась одна, и мне никогда не было скучно. Атмосфера в доме, казалось, сама по себе была целебной… На этот раз дверь открылась за секунду до того, как я собиралась постучать. Армандо явно был немного взволнован.
— Здравствуй… Я тебя ждал.
Взяв за руку, мужчина завел меня в дом. Остановился, внимательно посмотрел мне в глаза.
— Ты чем-то обеспокоен?
— Я боялся, что ты не придешь… Думал, вдруг напугал тебя вчера словами. Может, ты думаешь, что все слишком поспешно…
Я лишь улыбнулась, привстала на цыпочки и обняла его. Мужские руки обвились вокруг талии, и стало тепло-тепло… Безмятежно…
— Давай не будем думать, — шепотом попросила я. — Давай просто жить…
— Как скажешь… Все для тебя…
— Жаль, что тебя не было вчера на приеме. Я мечтала, что мы будем танцевать…
— Прости… Я просто старый маг, который больше любит валяться на диване, чем выходить в свет.
— Такой уж старый? — усмехнулась я.
— Конечно… Тридцать два года, как никак…
— О да, очень старый…
— Надеюсь, ты не танцевала там с каким-нибудь молоденьким красавчиком?
Армандо отстранился и взглянул на меня притворно сердитым взглядом.
— Я нашла красавчика старше тебя, — ответила, рассмеявшись. — А что, Айзек — вполне привлекательный мужчина.
— Ты, правда, танцевала только с ним? — серьезно спросил Армандо.
— Конечно…
Мужчина улыбнулся, коснулся руки быстрым поцелуем.
— Расскажешь, что тебя вчера так расстроило? — спросил он.
— Ненавижу магический надзор! — воскликнула я.
— К тебе опять приставал тот инспектор-эйр? Что он хотел?
— Если бы я знала… Говорил, что я что-то замышляю… Про тебя говорил… Будто бы вообще непонятно, кто ты такой.
Армандо рассмеялся.
— А ты сама знаешь, кто я такой?
— Знаю…
Получилось не слишком уверенно, сама не знаю, почему… Совсем Додж мозги запудрил! До чего же препротивный эйр!
— Я весь перед тобой, — с улыбкой сказал Армандо, раскинув в стороны руки.
Я залюбовалась им невольно, теряя нить беседы… Ну как можно быть таким красивым?
— Идем, у меня есть кое-что для тебя.
Мужчина взял меня за руку и повел в мою любимую гостиную с камином. Мыслеформ там больше не было, и теперь комната больше не напоминала детективное агентство, а больше походила на уютное гнездышко. Правда, камин не горел, ведь на улице потеплело, но от этого было не хуже. Там на столе в вазе стоял большущий букет нежно-персиковых роз.
— Ух ты… — только и смогла я произнести.
— Это тебе, — немного смущаясь, произнес Армандо.
Мужчина даже покраснел, и от этого выглядел забавно. Такой мужественный, взрослый, а стесняется…
— Спасибо… — только и пролепетала я, осторожно прикасаясь к лепесткам.
Розы источали едва уловимый свежий аромат. Мне никогда никто не дарил таких красивых цветов. Это был запрещенный прием…
— Я заслужил поцелуй?
Слов у меня не было, поэтому я просто подошла к нему и поцеловала в щеку, с удовольствием проведя ладонями по широким плечам.
— Хитрая, — шепнул Армандо, усмехнувшись. — Как приятно видеть тебя счастливой… Мне сейчас нужно уехать, ты ведь дождешься меня?
— Конечно! Я приготовлю тебе что-нибудь.
— Может, хочешь сходить куда-нибудь вечером? В ресторан… или в кино. Или съездить за город?
Это он так приглашает меня на свидание?
— Знаешь, я тут в последнее время стараюсь возвращаться постепенно к прежней жизни… Вчера весь вечер болтала с подружкой, Мелани. Мы с ней вместе учились… Она пригласила меня в Огненные пещеры сегодня вечером. Я не хотела сначала, но теперь подумала…
Я замолчала, размышляя, уместно будет ли мое предложение, однако Армандо развеял мои сомнения.
— Хочешь, чтобы я поехал с тобой? — спросил мужчина, улыбнувшись.
— Если ты не против, конечно…
