Придя на кухню, я застал неописуемое зрелище: довольный и улыбчивый Коул мешал тесто, а четверо ангелочков ему в этом усердно помогали. Повар вовремя успевал убирать скорлупу от яиц, менял соль на сахар, кода они ручонками принимались пробовать все, как учил повар.
Я не стал мешать, потому как смотреть, как пол равномерно устилается мукою, а сахар летит и в суп, и в мясо, доходившее на плите, было выше моих сил.
Найдя Мари в саду, где она стояла возле какого-то редкого вида роз, которые выросли, когда жена сильно затосковала о своей прошлой жизни, обнял ее и теснее прижал к своей груди.
– Попалась, – усмехнулся я, зарываясь в ее густые волосы, которые всегда для меня пахли цветами. Как те розы, что сейчас так любовно она поглаживала.
– Белир, – она тоже улыбнулась и расслабленно откинулсь на меня. – Где сыночки? Что-то я уже целый час их не видела.
Малышня вообще старалась от мамочки не отходить. Они всячески ей во всем помогали, а иногда просто с ума сводили. Отчего Мари несколько раз даже жаловалась нам: мол, мы слишком их балуем.
– Тебе сюрприз готовят, – я нежно прошелся губами от ее виска к шейке.
– Опять? – усмехнулась она. – И что на этот раз? – не стала она поддаваться заветному слову, потому как от наших непосед всего можно ожидать.
– Я не могу сказать, это же сюрприз! – наигранно возмутился я, – могу только сказать, что они у Коула.
– Бедный Коул, – засмеялась она и развернулась в моих объятиях, счастливо светясь глазами. – Бедные вы!
– Это почему же? – тут я уже без наигранности удивился.
– Ну как же? – она все еще посмеивалась. – Если они сейчас на кухне, то от нашего ужина, боюсь ничего уже не осталось. Ну или сладкое мясо вам нравится, или же пересоленные пироги?
– Как ты догадалась? – в очередной раз я удивился ее проницательности.
– Белир, – она нежно поцеловала меня в губы. – Вот когда вы отвлечетесь от своих важных дел и будете с детками проводить все ваше время, то вы увидите, что за этими ясными ангельскими глазками скрываются еще те озорники.
Она опять засмеялась и потянула меня вглубь сада, где нас не смогут видеть из окон дворца.
Торт у Коула все же вышел шедевральный. Как он с такими помощниками успел все и даже больше – для меня, наверное, навсегда останется загадкой. Но на праздник дня рождения нашей любимой торт был, как и обещали сынишки, многоярусным, со сладкими цветочками и множеством надписей, которые написали своими маленькими ручонками дети под твердым руководством личного повара Мари.
Музыка заиграла громче, и огромный зал завибрировал от ожидания. Дворец живой своей сущностью торжественно встречал самую любимую хозяйку переливом всех цветов и оттенков, пуская всполохи по стенам. Цветы, установленные под самыми сводами свисающими гроздьями, заблагоухали еще сильнее, раскрывая соцветия. Множество существ, одетых в самые свои праздничные наряды, собрались тут, чтобы увидеть главенствующую семью правителей этого мира.
Наги, сложив хвосты кольцами, низко склонились, позволяя видеть, как они преданы своей императрице. Барсы, кланяясь, лукаво переглядывались, наблюдая, как их самая любимая правительница вышагивает со старшим мужем – барсом. Эльфы уважительно пригибались, наблюдая за своей королевой, которая была столь же красива телом, сколь и прекрасна душой. А драконы, во главе с вездесущей Элизией, восхищенно наблюдали, как истинная их квадры правителей тепло улыбается в ответ на их поклоны.
Четыре сына, четыре будущих правителя, первыми поздравили с днем рождения свою мамочку, нежно поцеловав ее в щеку. А она, в белом облаке пышных юбок, украшенных золотыми струнами, унизанными драгоценными камнями, присела возле них, целуя в ответ каждого.
– Мари, ты прекрасна, – наконец мне удается ее забрать себе и закружить по танцевальному залу, где уже каждый веселится и смеется, ожидая только самого лучшего, потому как по-другому просто не может быть.
Очень много вечеров мы проводили вместе, но именно в такие вечера Мари больше всего уделяла внимания Сульгенэлю. Он отстранялся в эти моменты, словно не чувствуя себя частью нашей семьи. Его что-то тревожило, это многие чувствовали, а сильнее всего Мари.
– А давайте завтра опять поедем на наше озеро? – Риар, как всегда, загорался и за минуту мог предложить миллион идей. – Можем детвору взять, чтобы всем вместе провести время.
– Конечно, возьмем, – согласилась Мари, сидевшая на руках у Сульгенэля. – Они нам этого не простят, если мы уедем без них.
– Но у них учеба! – возразил Фарго. – Разве можно пропускать занятия?
– Тем более они нам этого не простят, если у них появится шанс официально улизнуть от наставников, – засмеялась Мари, даже слезки подтерла.
– Ну как знаешь, – Фарго все равно нахмурился: для него важно было, чтобы дети начинали уже постигать науки. Конечно, пока в игровой форме, но все же заложить начало нужно.
Но вот детвора не оценила его рвения и предпочитала сбегать от наставников при каждом удобном случае, не желая играть в умные и поучительные игры.
