Он подхватил Кристи, и бросился бежать. Таиться больше не было смысла. Выстрел взбудоражил всех, кто был на фабрике, и к нему со всех сторон устремились вооруженные солдаты из банды Эла. Навстречу Ивану по лестнице бежали трое. Он обхватил Кристи протезом левой, а правой с силой оттолкнул первого. Тот упал и повалил остальных. Иван перевалился через перила, спрыгнул. Мимо уха просвистела пуля. Он пригнулся, прижал голову Кристи к плечу и понесся по коридору, петляя из стороны в сторону. Вслед несся грохот выстрелов, топот шагов, ругань. Иван бежал, не оборачиваясь. Счет шел на секунды. Вот и выход. Он перепрыгнул через тело охранника, пнул дверь и вывалился наружу.
Резкий взгляд по сторонам – и он бросился к стоянке. Пешком ему не уйти. Они быстро догонят и убьют обоих. Нужно угнать машину.Он обхватил Кристи и присел за черным внедорожником. Пожалуй, этот подойдет. Ударом кулака разбил боковое стекло, открыл дверь, опустил Кристи на заднее сидение, пристегнул ремнем. Забрался на водительское место, вырвал замок зажигания и соединил два провода. Мотор глухо заурчал на холостых оборотах. Со всех сторон к машине бежали вооруженные люди. Иван резко сдал назад, развернулся и до упора вдавил педаль газа. Вслед грохнули выстрелы, одна пуля пробила заднее стекло. Иван уже не слышал. Он быстро мчался вперед, освещая фарами разбитую дорогу и уповая лишь на то, чтобы не заехать в тупик.
В зеркала слепили огни погони. Он прибавил скорость, стрелка спидометра ползла к отметке восемьдесят миль. Машину трясло, дергало по выбоинам и ямам, погоня приближалась. Они неслись по узким улицам, справа и слева высились кирпичные блоки жилых домов. Перекрестки делили улицы на кварталы. Иван пристально вглядывался в дорогу. Он пару раз свернул на перекрестках, пронесся по боковым улицам. Погоня не отставала. Нельзя на Конечную. Нужно где-то укрыться на время, пока пыль не осядет. Он резко рванул вправо, заехал в узкий переулок и выключил фары. Через несколько секунд по дороге пронеслись машины Эла. Иван стоял в переулке и думал. Можно отнести Кристи в бар Джо. Но там в это время полно народу. Кто-нибудь непременно выдаст его Элу. Он оглянулся на заднее сидение. Кристи спала, привалившись к спинке. Ее голова опустилась на грудь. Иван выбрался из машины и огляделся. В конце переулка виднелся просвет, в котором маячила знакомая двухэтажная коробка старой школы. Он криво улыбнулся, вспомнив, как приходил туда к Ане. А что? Школа – неплохой вариант. Никто не станет искать в школе вооруженного бандита и девчонку в отключке.
Он бросил машину с открытыми дверями прямо на обочине. Утром местные парни наверняка захотят покататься и угонят ее подальше отсюда. Иван подхватил Кристи, привычно опустил ее на плечо и быстро зашагал к школе.
Электронные часы на входе показывали десять вечера, когда Иван вошел в школу. Главная дверь была давно закрыта на засов, но запасной выход оставался открытым. Я работала до глубокой ночи и, уходя, запирала эту дверь на ключ. При виде Ивана с Кристи на плече я вскочила со стула и бросилась к ним.
— Что случилось? Она жива?
— Да. Она под наркотой, — Иван тяжело дышал после напряженной гонки. Он опустил Кристи в кресло для пациентов и прислонился к книжному стеллажу. Лицо его блестело от пота, глаза покраснели.
Я рухнула на колени и приложила ладонь к холодному лбу Кристи. Девушка была одета в легкий свитер и трикотажные брюки. Ни обуви, ни куртки. Глаза Кристи были закрыты, она не шевелилась. Будто мертвая.
— Нужен врач! – сказала я и впервые пожалела, что в Трущобах нет хороших больниц и нельзя вызвать скорую.
— Слишком рискованно обращаться к врачу, — покачал головой Иван. — Кристи разыскивают. Мы должны ее надежно спрятать.
Он протянул руку, взял с моего стола бутылку с водой и сделал несколько жадных глотков.
Я сдернула с вешалки теплую куртку, накрыла Кристи и повернулась к Ивану. В его глазах я прочла сочувствие, тревогу и что-то еще, глубокое и неясное, затронувшее во мне какие-то неизвестные ранее струны души.
— Расскажи мне, — я мягко дотронулась до его руки.
Иван еле примостил свое крупное тело на старый табурет и сжато, скупыми словами рассказал о спасении Кристи из бандитского притона Могучего Эла. Пока он говорил, я сидела рядом с Кристи и время от времени касалась ладонью ее лица. Девочку лихорадило, на лбу выступила испарина. Зато руки были холодные, как ледышки. Слушая Ивана, я ужасалась. Кристи – еще подросток, а ее хотели сделать проституткой. Да что они за сволочи такие! Меня охватила злость на неизвестного Эла, который воспользовался слабостью и беззащитностью изгоев и подчинил их своей неуемной жажде наживы.
Когда Иван закончил рассказ, я резко встала, взяла со стола ключ и направилась к выходу.
— Пойду закрою дверь. Потом мы выключим свет и до рассвета посидим в темноте. Тогда они не узнают, что мы здесь.