– Уверен. Выбрано лишь то, что попалось на пути к морю, – ответил король, – специально ничего не искали. Надеюсь, Руденет V не станет возражать, если мы присвоим добытое? На территории Макрогалии мы находились законно, по приглашению короля. Мы охотились, рыбачили, чтобы выжить, а так же пробивались сквозь гору, чтобы вернуться домой.
– Примите заверения в том, что труд ваших людей будет высоко оценён моим отцом, Ваше Величество! Драконье Чрево открыто заново. Раньше здесь добывали только строительный камень, теперь смогут добывать драгоценный! Захолустная провинция, где поселилась ваша дочь, получит развитие.
– Только вход сюда со стороны моря, – пытался охладить восторженный пыл принца Энвард.
– Думаю, будут продолжены работы по разборке завала в ущелье.
– Они велись?
– Конечно, но только завершение ещё не так скоро, как хотелось бы.
– И Макрогалия будет иметь выход к морю, – улыбнулся король, – правда, неудобный.
– Зато, какие причалы! – улыбнулся в ответ собеседник, – не слишком мало заплатил Руденет V за работу?
– Мы работали на себя, – посерьезнев, сказал король, – если сможем выкупить свободу Полонии у Меерлоха, как я надеюсь, этот год прожит не зря.
– Государственный взгляд, как любил говорить мой наставник, – в голосе Виолета звучало неподдельное уважение.
Доложили о завершении погрузки. Солнце клонилось к закату, надо принимать решение о том, стоит ли отплывать сегодня или переночевать в долине.
– Шелом, вы сможете пересчитать всех людей при посадке на корабли? – обратился король к присутствующему на обеде командиру королевской гвардии.
– Без сомнения! Ваше величество! Отряды построены, руководители проверяют наличие.
– Если недосчитаются кого-нибудь, отправку отложим на утро, если все на месте, отплываем сегодня. Исполняйте.
– Слушаюсь, – Шелом поклонился и вышел из королевской палатки. Король дал знак об окончании обеда всем остальным. Покинув помещение, Энвард и Виолет направились к озеру.
– Ваше величество, как мне найти пастушка, о котором мне рассказали?
– Он, точнее она. Эта девочка поплывёт на вашем корабле. Хотите забрать её с собой в столицу?
– Сам надеюсь посетить Титанию, отправлю пастушку с Барисетом.
– Мудрое решение, – кивнул Энвард, – необходимо сохранить тайну Драконьего Чрева. Со своей стороны обещаю, мои люди будут молчать о находках.
Солнечный диск готовился нырнуть за горную гряду. Люди покидали свой временный дом, отставших и потерявшихся не было. Прощальные лучи ласкали шлюпки и плоты, а корабли, куда они стремились, ещё хорошо освещены – там пока яркий весенний день.
66. Ладельфия, Замок – временная резиденция короля Корнильё I. Военный советник из Титании Лейпост.
Столицу вернули без боя. Получив это известие, Корнильё не торопился праздновать победу. Почему повстанцы отступили? Где они теперь? Правитель жаждал сгубить как можно больше бунтовщиков! Тех, кто избежал смерти в бою, казнить. Лейпост настаивал на переезде в столицу, но Корнильё медлил из-за весенней распутицы, можно увязнуть где-нибудь на полпути и стать лёгкой добычей мятежников.
– Не понимаю, ваше величество, – рассуждал советник, потягивая хорошее вино, – вы так рвались во дворец, а теперь, когда путь свободен, сомневаетесь.
– Свободен ли путь, многоуважаемый Лейпост? Да, в столице мои люди, но бунтовщики по-прежнему на свободе и навредят мне, едва я покину этот замок.
– Бросьте! Поедете под такой охраной, что никто не отважится напасть. Да и некому, я думаю. Ваши враги сложили оружие и теперь озабочены лишь спасением собственной жизни.
– Вот как… – Король разглядывал бокал. – Я не так уверен в этом, как вы.
– Бунтари обречены! Принц, на которого они рассчитывали, сбежал в Полонию, вернее в Араксию, но оттуда-то домой, это очевидно. Начальник вашей охраны докладывал… Кочано.
– Они упустили мальчишку, – зло просипел правитель, – было бы хорошо заполучить его.
– Важно, что соперник вышел из игры. Потеряв этот козырь, противники осознали свой провал. Теперь дело сыщиков обнаружить главарей. Затем схватить и наказать, это у вас хорошо поставлено.
– А Дестан? Мальчишка испугался и убежал, но они могут призвать Дестана!
– Помилуйте, Дестан в Полонии, зачем ему Ладельфия!
– Император намерен его сместить! – с укором сказал правитель, – с моей помощью, между прочим.
– Ваше величество, к чему эти речи? Собираетесь нарушить соглашение? Столица отбита у повстанцев. Пора отправлять флот в Полонию.
Корнильё поднялся со своего кресла, вынужден был встать и Лейпост. Беседа не нравилась королю. Он прошёл к небольшому оконцу и стал всматриваться вдаль. Где-то там любимые корабли, неужели придётся рисковать ими. Жаль, что Меерлох не одобрил сухопутное нападение на Полонию.
– Считаете дела в Ладельфии законченными? – обернулся он к советнику.
