– Итак, надо создать видимость спешного передвижения ваших отрядов в приграничные районы и скрыть их на пути Корнильё.
– Не думаю, что он попадётся на эту приманку, – усомнился Тидиано.
Муссо обвёл взглядом притихших соратников и, понизив голос, заговорил:
– Надо проверить донесение моего человека, он среди прислуги в замке короля. Я, когда прочёл, подумал, что меня специально вводят в заблуждение. Этот человек сообщает, что наёмники в ближайшее время должны уйти из Ладельфии. Меерлох требует возвращения Лейпоста. В Титании трудности.
– В такое везение трудно поверить, – пожал плечами Тидиано.
– Не думаю, что Лейпост бросит начатое, даже если его призывает император. – Андэста утомило совещание, но он не стал прерывать разговор из-за навалившейся слабости. – Надо помочь титанийцу, изобразить наше поражение.
– Подумаем об этом, – кивнул Муссо.
– Одно условие! – Наставник поднял руку, требуя внимания. – Тайна! Постарайтесь, чтобы истинные намерения знал ограниченный круг людей.
– Это как же? – возмутился Тидиано, – я своим подчинённым скажу, что мы драпаем в Полонию?
– Придётся, – поддержал полонийца Збитчо, – постараемся правдоподобно объяснить своё отступление, чем скорее это станет общеизвестным, тем раньше убедит Корнильё.
Началось общее бурное обсуждение. Андэст прикрыл глаза, по давней привычке слушал речи, не видя говоривших.
67. Крыландия, Королевский дворец. Дочь императора Титании Ильберта гостит у кузины Ланиты.
Путешествие проходило в раздумьях. Ильберте ничего не объяснили, спешка при сборах в дорогу смахивала на бегство. Мать плакала, что-то бормотала о своём желании сопровождать принцессу, отец сухо простился и велел ждать письма. Намечается чей-то приезд. От кого прячут императорскую дочь? Ильберта строила догадки, но так ни чего и не придумала. К середине пути девушка успокоилась. Впереди встреча с кузиной, её мужем – братом дорогого сердцу Виолета. Весеннее солнышко щедро рассылало горячие поцелуи всему живому на земле. Принцесса заметила оживление в полях и огородах, отличавшее эту поездку от предыдущей. Мужчины, женщины, дети работали от зари до зари. Несмотря на усталость, вид у тружеников довольный. Семена, оставленные Виолетом в этих селениях, дадут всходы.
В Крыландии неожиданный приезд императорской дочери всех удивил и обрадовал. Ланита первым делом пригласила кузину в детскую, хотела похвастать сыночком. Обе любовались умилительно лопотавшим ребёнком, по очереди водили его за ручки. Затем, передав королевича нянькам, пошли в парк. Здесь титанийская принцесса снова взгрустнула. Рассеянно слушая щебетавшую кузину, она вспоминала прошлую осень, счастливые прогулки по этим дорожкам. Сердце трепетало в надежде на новую встречу с возлюбленным. Особенно тревожно ей было в обществе Кларинета, какими-то неуловимыми чертами и движениями он так напоминал своего брата!
Вскоре прискакал посланец императора. Охраны у него было едва ли не больше чем у самой принцессы. Передавая конверт Кларинету, он предупредил – никто не должен знать о содержании письма ради безопасности Ильберты и тех, кто находится рядом с ней.
– Существует угроза жизни принцессы?
– Не знаю, но мне приказали в случае нападения уничтожить конверт. Такое не говорят без оснований.
– Что же произошло в Титании?
Принц пристально посмотрел на посланника, тот пожал плечами:
– Ничего достойного внимания.
– Угроза переворота?
– Ума не приложу, откуда может исходить опасность, да и в таком случае императрица уехала бы вместе с дочерью.
– Да-да… – Кларинет задумался, потом спросил: – А что-то неприметное, но не совсем привычное?
– Разве… ожидают родственника императора. Кутроха. То ли брат, то ли племянник. Не знаю, кто из них известил о своём намерении посетить Титанию, но ведь это обычное дело.
– Хорошо. Можете идти, вас и сопровождающих разместят. Задержитесь в Крыландии на некоторое время, может быть, я отвечу на письмо императора.
– Ответа не требуется, – возразил титаниец, – мне приказано не спешить обратно. Более того, выполнять ваши приказания.
