– Господи Иисусе, меня чуть инфаркт не хватил!
На секунду я подумала, что это Кевин вернулся, чтобы затащить меня обратно домой и закончить начатое.
Может, не только Хэдли еще не оправилась от случившегося.
– Прости, я что-то услышал и пришел проверить, – оправдывается Коннор.
Мое сердце колотится так быстро, что я хватаюсь за молочник, пытаясь отдышаться.
– Я хотела пить… Думала, что веду себя тихо.
Коннор продолжает медленно приближаться ко мне. Наконец он оказывается напротив меня и мягко вытягивает сосуд из моих клешней.
– Я слышу каждый шорох в доме. Полагаю, всему виной годы службы в армии и умение спать с открытыми глазами. Не хотел тебя пугать.
Хотелось бы мне сказать, что он не пугает меня, но во многих отношениях это именно так. Он – тот мужчина, о котором я думаю в течение дня; тот, с кем рядом хочет быть моя дочь; и, если уж быть до конца честной, тот, с кем рядом хочу быть и я.
Я не чувствовала такой крепкой связи ни с кем, кроме него. Словно разлука сделала наши чувства только крепче. Звучит безумно.
Могут ли два человека принадлежать друг другу, если в действительности никогда не были вместе? Можно ли любить того, кого толком не знаешь? Я всегда верила в родственные души и сейчас, стоя перед Коннором, не могу отрицать, что мы являемся чем-то… большим.
– Не могу уснуть, – признаюсь я.
– Почему?
Потому что я лежала в постели и думала о тебе и о том, почему не могу уйти.
– Просто слишком много мыслей.
В основном о нем, да, но и о Кевине достаточно.
Через несколько часов меня снова ждут в суде, и я очень переживаю. Не готова снова говорить о том, что произошло. Мне кажется, что я наконец-то дошла до той точки, когда не проживаю этот кошмар изо дня в день, поэтому вытаскивать обратно все эти эмоции мне не хочется. Я хочу, чтобы Кевина посадили в тюрьму, но не хочу снова чувствовать себя так, как в первые дни после его задержания.
– Это потому, что у нас назначена встреча?
Встреча? У нас назначена встреча?
Сердце сжимается, пока я ломаю голову над тем, когда успела на это согласиться.
– Разве?
– В суде.
Я мысленно бью себя ладонью по лбу.
Конечно же, он имел в виду чертов суд, а не нас. Мы не встречаемся, мы… отрицаем, что у нас есть чувства друг к другу.
Прямо сейчас я просто образец психического здоровья.
– Ага, поняла, о чем ты. Просто поздно и я устала, но дата слушания удачная. То есть оно пройдет, а потом пять месяцев будет затишье. Хочется, чтобы уже вынесли решение, и…
И твои губы так близко.
Я чувствую жар твоего тела, ведь ты стоишь так близко ко мне.
Воздух вокруг нас наполняется запахом одеколона Коннора, и я жадно вдыхаю его.
– Элли?..
– А? – я продолжаю смотреть на его губы, запоминая, как они двигаются, произнося мое имя.
Затем я поднимаю глаза, и наши взгляды встречаются. Я вижу, как в Конноре просыпается голод, когда он наблюдает за мной. Я так сильно его хочу. Не знаю, может, это потому, что мы стоим в темноте и только серебристые лучи луны освещают пространство вокруг нас. А может, дело в том, что он так хорошо пахнет. Или в том, что я чувствую себя одиноко, когда его нет рядом.
– Коннор? – шепчу я.
– Да?
Сердце стучит как бешеное, пока я собираюсь с силами, чтобы сделать то, чего действительно хочу. Секунды кажутся годами, и я запрещаю себе думать.
Я так много думала, и это никогда не заканчивалось ничем хорошим для меня.
Я хочу делать.
Я хочу быть.
Я хочу жить.
Я сокращаю расстояние между нами так быстро, что у Коннора просто не остается времени среагировать.
Я целую его, и ему хватает секунды, чтобы ответить.
Он обвивает мою талию руками и притягивает меня ближе к себе. Наши губы слились в нежном поцелуе, но его пыл так силен, что я вот-вот расплавлюсь.
Большим пальцем я слегка касаюсь щетины на его щеке и наслаждаюсь тем, как она колется. Он издает низкий гортанный звук, и я поглощаю его, позволяя ему углубить поцелуй. Пусть я была инициатором, но теперь командует именно Коннор. Его сильные руки напрягаются, когда он слегка наклоняет меня назад.
Воспоминания, за которые я цеплялась, поблекли сильнее, чем я думала, ведь поцелуй с Коннором совершенно не похож на те, что я помню. Как будто мир вокруг меня был черно-белым, а теперь наполнился красками, и их яркость меня ослепляет.
А вдруг это все совсем не реально и через мгновение я снова проснусь в своей постели? Если это сон, хочу, чтобы он был вечным.
Я медленно провожу руками по лицу Коннора, спускаюсь к шее, пока его губы скользят по моему подбородку.
– Боже, Элли… – его голос сейчас такой страстный.
– Поцелуй меня.
Коннор отстраняется, глядя на меня так, словно только осознал, кто он и что мы делаем.
– Это сон?
Понимаю его чувства.
– Нет, я настоящая. Мы настоящие.
Его нос скользит по моему, и я расцветаю, когда слышу низкое ворчание из его груди:
– Я не хочу на тебя давить. Я могу подождать. И я
Я ценю это больше, чем он думает.
Коннор приподнимает мою голову, вглядываясь в мое лицо.
– Я не хочу, чтобы ты ждал, прежде чем поцеловать меня.
